1. Заснування компанії і угода з AOL У 1995 році, коли до «міхура доткомів» залишалося 5 років, четверо...
2. криза
3. Розвиток всередині Mail.Ru Group

Заснування компанії і угода з AOL

У 1995 році, коли до «міхура доткомів» залишалося 5 років, четверо ізраїльських старшокласників Арік Варді, Сефи Вігісер, Яір Голдфінгер і Амнон Амір створили простий «інтернет-пейджер» для спілкування один з одним. Згідно їх ідеї, програма повинна бути невимоглива до ресурсів комп'ютера.

Батько співзасновника ICQ Аріка Варди і перший інвестор - Йоссі Варді

Спочатку програма не мала назви, поки хтось не запропонував назвати її першими літерами словосполучення I seek you ( «Я шукаю тебе»). Трохи допрацювавши цю ідею, співзасновники вирішили назвати свою розробку ICQ.

У листопаді 1996 року була заснована компанія Mirabilis, яка оголосила, що ICQ буде вільна для скачування. У тому ж році сервіс набрав перший мільйон користувачів. Перша версія програми була дуже простою і підтримувала тільки текстові повідомлення. Користувачі підключалися до порту UDP 4000 сервера icq.mirabilis.com

У грудні 1997 року вийшли клієнти ICQ для Windows 3.1x, Windows 95, Windows NT і Macintosh. До того моменту сервісом вже користувалося більше 5 мільйонів чоловік, щоденна аудиторія становила 1,3 мільйона чоловік, а одночасно в мережі було більше 300 тисяч користувачів.

У 1998 році до ICQ кожні три тижні підключалися 1 мільйон нових користувачів - розробникам доводилося наполегливо працювати, щоб серверу не впали під навантаженням, і міняти протокол.

У другій половині 1990-х років корпорація AOL зацікавилася в розширенні аудиторії свого мессенджера AIM , Який був вбудований в браузер Netscape Navigator. Програмою користувалися 10 мільйонів чоловік, але не всі вони були активними, тому що кожен зареєстрований користувач AOL автоматично ставав користувачем месенджера AIM.

У 1997-1998 роках AOL стала пильно стежити за продуктом молодий ізраїльської компанії Mirabilis. До того моменту ICQ був на підйомі - набирав нових користувачів, відкрив спеціальний сервер для корпоративних клієнтів, займав перші місця по завантаженню на Download.com.

У 1998 році AOL купила сервіс за $ 407 млн. Серед інших претендентів на покупку ICQ була і Microsoft. Вона намагалася купити протокол обміну повідомленнями та саму компанію окремо, але невдало - компанія відмовлялася укладати таку угоду.

розквіт

На 1998-2005 роки довелося золотий час ICQ - месенджер набирав обертів, до 2005 року в ньому було зареєстровано 500 мільйонів користувачів.

До 1999 року в версії ICQ 99a з'явилися звичні сьогодні функції: історія листувань, список контактів, пошук користувачів, відправлення повідомлень на електронну пошту. У версії ICQ 99b з'явилося шифрування даних, яке впровадили в чётвертую версію протоколу сервісу.

У шостій версії протоколу і програми ICQ 2000b шифрування даних було покращено, програма навчилася дзвонити і відправляти повідомлення на мобільні телефони.

У 2002 році AOL запатентувала протокол OSCAR, який тривалий час використовувався ICQ. Ще однією віхою став випуск першого клієнта ICQ для мобільних пристроїв на операційній системі Symbian S60. Найперша мобільна розробка ICQ датується 1998-м, коли тестувалася бета-версія програми для Palm OS.

У п'ятій версії настільного клієнта ICQ з'явилися голосові повідомлення. Через десятиліття ця функція з'явилася в багатьох месенджерах і соціальних мережах: WhatsApp, Viber, Telegram, «ВКонтакте».

Сегмент програм для обміну миттєвими повідомленнями став привабливим - на ринку з'явилися неофіційні клієнти ICQ - програми Miranda, QIP, Adium, Jimm, які використовували протокол сервісу і пропонували користувачам ту ж або кращу функціональність, але без реклами.

Програма QIP - один з найпопулярніших альтернативних клієнтів ICQ

AOL боролася з цим стандартними, але неефективними методами - вона змінювала протокол ICQ, що унеможливлювало використання сервісу сторонніми клієнтами. Але розробники оперативно вирішували це питання.

Ще одним ударом по ICQ стало розвиток соціальних мереж: у 2003 році з'явилася MySpace, в 2004 - Facebook. Вони давали користувачам можливість спілкуватися один з одним. З огляду на, що швидкість інтернету і потужність комп'ютерів росли, до того моменту основна перевага ICQ, закладене ще засновниками - невеликі вимоги до швидкості інтернету і потужності комп'ютера - перестало відігравати визначальну роль для користувачів.

Ще одним конкурентом ICQ став Skype, який робив наголос на можливість здійснювати голосові і відеодзвінки. Через кілька років, в 2012 році, голосові дзвінки додали в ICQ.

криза

Через зростання конкуренції на ринку положення сервісу погіршувався. В кінці 2000-х років AOL намагалася утримати користувачів. У липні 2008 року компанія змінила конфігурацію серверів, які на деякий час не дозволили працювати стороннім програмам з протоколом ICQ.

У грудні того ж року були проведені останні зміни на сервері, які зробили використання ICQ на сторонніх платформах неможливим. 29 грудня прес-служба ICQ розповсюдила повідомлення, в якому назвала використання сторонніх програм «небезпечним». C 21 січня 2009 року сервери ICQ почали блокувати всі неофіційні клієнти на території СНД.

Незважаючи на спроби AOL зберегти положення, ICQ продовжував втрачати користувачів. У 2010 році сервіс був викуплений фондом Алішера Усманова та Юрія Мільнера Digital SkyTechnologies - за 187 мільйонів доларів. Це на 54% менше, ніж AOL заплатив за ICQ в 1998 році. У вересні 2010 року сервіс став частиною Mail.ru Group. За даними холдингу, щомісячна аудиторія ICQ з грудня 2009 по грудень 2010 року скоротилася на 35% - до 33,5 млн осіб.

Розвиток всередині Mail.Ru Group

Спочатку Mail.ru Group планувала об'єднати мессенеджери «Агент Mail.Ru» і ICQ - про це повідомляли джерела газети «Ведомости».

Після покупки DST сервіс продовжував втрачати аудиторію. У вересні 2012 року Mail.Ru Group випустила звіт, згідно з яким з червня 2011 по червень 2012 року сервіс втратив третину користувачів - їх число впало з 30,8 млн до 20,5 млн осіб. У 2014 році популярність сервісу продовжувала падати - за 2013 рік він втратив 30% аудиторії, число користувачів впало до 11 мільйонів, серед яких 6,7 мільйона були з Росії.

Так змінювався настільний клієнт ICQ з 1996 по 2015 роки:

Великі зміни почалися в ICQ c 2014 року - тоді вийшла нова версія протоколу і оновлені програми з новим призначеним для користувача інтерфейсом для настільних і мобільних платформ. У 2015 році стало відомо, що Mail.Ru Group сфокусується на розвиток ICQ замість «Агент Mail.Ru».

На початку 2016 року в ICQ з'явилися відкриті публічні чати. Їх особливість в тому, що вони розраховані на велику аудиторію - від 10 тисяч чоловік. У березні 2016 року вихідний код ICQ опубліковано у відкритий доступ на GitHub. У тому ж місяці команда ICQ розповіла про результати конкурсу на редизайн сервісу. Переможцем став Денис Шумов, який запропонував запровадити в сервіс кілька нових форматів: короткі відеоповідомлення, «баблчати», «пульс» - потік трансляцій з прив'язкою до місць, тем і подій.

У квітні Mail.Ru Group заявила про наміри додати в месенджер «розумних» ботів, а в червні додаток ICQ для Android увійшло в список кращих російських програм за версією Google.

За останні місяці в месенджері з'явилося ще більше функцій: в липні впровадили аналог «згорають» публічних повідомлень з Snapchat, в серпні з'явилися редактор фото і відео на зразок Snapchat і обробка знімків через нейромережі за допомогою Vinci, у вересні з'явилися ефекти, аналогічні маскам з MSQRD.

Команда ICQ повідомила vc.ru, що зараз ICQ активно користуються 11 мільйонів чоловік. При цьому, за словами представника компанії, росте частка мобільних користувачів. В основному, це нова аудиторія, яка не знає, що таке ICQ. Основний приплив спостерігається з Росії, країн СНД, Бразилії, країн Близького Сходу.

***

Експерти розповіли vc.ru, чому, на їхню думку, на зламі десятиліть ICQ зазнав фіаско і чи зможе сервіс знову стати популярним.

ICQ насправді отримала «друге народження», тому що зараз це зовсім новий продукт, який ми повністю змінили за останні два роки: переписали код додатків, перейшли на новий протокол, відкрили вихідні для користувачів, впровадили системи розпізнавання голосу, нейромережі, функцію фейстрекінга і велика кількість інших можливостей. Тепер це сучасний месенджер з передовими технологіями і рідним назвою.

Сергій Кравцовколишній керівник сервісу QIP, власник OMMG Technology

Перш за все, хочу привітати всіх зі святом - все-таки ICQ це красива історія з нашої юності.

В кінці 2000-х продукт був жахливої ​​якості, реклама стирчала з усіх щілин, був спам, сам дистрибутив був величезного розміру. QIP його пожирав.

ICQ треба освоювати нові ніші. Мріяти про те, що завтра все викинуть WhatsApp або Viber і повернуться в ICQ - наївно. Якщо навчаться задовольняти потреби, то можуть і вирости. Наприклад, величезний простір на корпоративному ринку. Більш того, він комерційний, за ці продукти платять.

Михайло Калашниковкерівник підрозділу нових продуктів Sports.ru

ICQ для мене не тільки ностальгічна абревіатура, а й важливий етап в історії технологій - для мільйонів людей месенджер став першим засобом для спілкування в інтернеті і першим мобільним додатком зокрема. В кінці 2000-х модель ICQ стала жертвою відразу декількох трендів. Безкоштовні аудіозвонкі Skype запропонували радикально нові можливості спілкування. Браузери і веб в цілому стали потужнішими, поступово відучивши людей ставити зайві програми.

Але важливіше, мабуть, загальносвітовий процес: соцмережі перетворили інтернет з кута для особливих людей в частину загального миру. Закрите простір ICQ c його номерами і старанно вигаданими ніками програло світу соцмереж, де людей звали справжніми іменами, у них були свіжі фотографії, друзі і друзі друзів, а у спілкування з'явився контекст. Відкритий світ більшості переміг закритий світ меншини.

У нинішнього ICQ таких проблем немає - це просто ще один звичайний месенджер. Він не змінює правила спілкування, як Snapchat або Yik Yak, він не стане знову культурним явищем і першопрохідцем, його інтерфейси прості і безликі. Як не дивно, в цьому і запорука його довголіття.

Більше не проблема встановити собі ще один месенджер і спілкуватися там, де вам пишуть, якщо творці не мудрували з дизайном - цінністю стали контакти і спілкування саме по собі, а не простір, де це відбувається. Володіючи пристойною базою аудиторії, ICQ може існувати ще довго - тим більше, що кілька мільярдів людей ще не визначилися, де будуть спілкуватися один з одним, і будь-який такий месенджер їм підійде.