Гренландская і біла акули дуже схожі, але у гренландской більш плавні форми

В опублікували сенсаційні результати досліджень: вченим вдалося виміряти вік гренландской акули, який становить 392 ± 120 років. До цих пір вважалося, що з хребетних тварин найдовше живе гренландський кит - 211 років.

Підозрювали, але не могли довести

Слід зауважити, що висновки не особливо несподівані, адже все характеристики цього виду акул свідчили про те, що вона повинна бути довгожителем. Це велика тварина, в дорослому віці має довжину близько 5 метрів, надзвичайно повільне. Через швидкості близько 1 км / ч її ще називають «сплячою акулою». Живе тварина в холодних водах Північної Атлантики і відзначається дуже повільним метаболізмом.

Чому до сих пір не визнали довгожительство такого очевидного претендента? Відповідь проста - тому що вчені могли лише припускати, що гренландська акула живе століттями, але не могли науково довести це. Іншими словами, не знаходили методи виміряти її вік.

Вивчати тривалість життя морських мешканців, особливо глибоководних, дуже складно. У деяких риб нашаровуються в вушних западинах «камені» з карбонату кальцію, і за кількістю шарів можна визначити вік. У акул таких відкладень немає. Кількість прожитих акулою років фіксують по кільцях на хребті, подібно кільцям в стовбурі дерева. Але саме у гренландской акули занадто м'які хребці, щоб зберігати позначки цих кілець, пояснює біолог Юліус Нільсен (Julius Nielsen) з Копенгагенського університету.

пошуки доказів

У 1936 році данські дослідники виловили невелику акулу і виміряли її довжину. Другий раз це тварина вдалося зловити і виміряти в 1952 році, за цей час воно виросло лише на 8 см, тобто на 0,5 см в рік. Очевидно було, що для досягнення 5 метрів акула (народжується довжиною 42 см) повинна прожити не одне століття. Але все одно вчені не могли стверджувати це напевно.

Тоді Юліус Нільсен і його наукова група вирішили використовувати радіовуглецевий аналіз для дослідження кришталика тварин. Джон Стеффенса (John Steffensen) звернув увагу колег, що кришталик акули складається з білка, який формується ще в зародковому стані. Якщо проаналізувати саме цей первинний шар і визначити його вік - можна дізнатися і вік тварини.

Проблема була лише в тому, щоб отримати достатню для наукових висновків кількість кришталиків. Винищувати акул заради цього, звичайно, вчені не планували. Звернулися до підприємців, які займаються риболовлею в ?? промислових масштабах. Виявилося, що протягом року акули трапляються разом з уловом. Їх відпускають, але деякі тварини отримують смертельні травми і гинуть. Незважаючи на трагічність ситуації, вчені вирішили, що загибель цих тварин може бути марною, а послужити науці. Вони зібрали 28 кришталиків загиблих акул, виміряли довжину кожної і досліджували кришталики.

Вік кришталика визначали радіовуглецевим аналізом білка на радіоактивний ізотоп вуглецю-14. Рівень вуглецю в кришталику планували зіставити з тим періодом, коли цей же рівень був у навколишньому середовищі - так можна буде дізнатися, коли саме акула народилася. Цей метод добре працює на суші, але в океані вимірювання ускладнюються через течій.

• Арка, вирізана вітром в гігантському айсбергу. Гренландія

Вчені вирішили скористатися різким сплеском радіоактивного вуглецю-14 в атмосфері після випробувань атомної зброї в 1950-1960-х роках. Частинки вуглецю потрапили до складу тканин організмів і стали своєрідним маркуванням, чітко вказує на ці два десятиліття. У кришталику найменшою з 28 акул виявили вміст вуглецю-14, що свідчить: вона народилася саме в 60-і роки. Вчені побудували криву, яка враховувала довжину і вік цієї акули, врахували відому інформацію про розмір акул при народженні і швидкість росту - і на цій підставі зробили висновки про віці інших тварин.

Отримані результати достовірні на 95,4%. Статева зрілість акул настає в 156 ± 22 року, а найстаршому тварині (502 см) було 392 ± 120 років.

Навіть якщо спиратися на нижчу цифру (392-120), гренландська акула живе довше всіх хребетних. 272-річної акулі було б майже 170 років, коли Титанік зіткнувся з айсбергом.

Як акулам вдається жити століттями

Про гренландських акул відомо дуже мало. Жодного разу не вдалося побачити, як вона полює на здобич. При цьому, розповідає Юліус Нільсен, в шлунках досліджуваних ними тварин знайшли багато риби, наприклад, атлантичної тріски і палтуса. Ці види швидко плавають, і незрозуміло, яким чином «спляча акула» може полювати на них. Вчений припускає, що вони влаштовують засідки, але підтвердити цю тезу поки не може.

Чому ж акули так довго живуть? Точно сказати неможливо. «Частково це пояснюється, звичайно, тим, що вони дуже великі і дуже холодні, - каже Юліус Нільсен. - Вони приблизно тієї ж температури, що і вода навколо, від -1 до +5 градусів за Цельсієм. У них дуже повільний метаболізм ». Можливо, в організмі цих акул діє якийсь «механізм антистаріння» - стверджувати це рано, але вчені планують дослідження в цьому напрямку.

При цитуванні матеріалів розділу «Блог» на www.eduget.com активне посилання на сам матеріал або на сторінку www.eduget.com - обов'язкова. Будь-яке використання матеріалів розділу «Статті» на www.eduget.com (матеріалу цілком) можливе виключно за попередньою письмовою згодою правовласника. Дякуємо за співпрацю!