У регламенті міжнародних змагань з хокею на траві є таке застереження: будь-яка зустріч може початися на п'ять хвилин пізніше, так як цей час відводиться для молитви. Відомо, що "літній" хокей - ще одна релігія для багатьох жителів Індо-пакистанського регіону, прихильників буддизму і ісламу. С не меншими відданістю і фанатизмом відносяться до улюбленої справи і європейці. Гостренер і відповідальний секретар БФХТ Олександр Єкименко про свою роботу здатний говорити годинами. Привід для інтерв'ю в ці дні з'явився більш ніж поважний: білоруський хокей на траві відзначає своє 25-річчя.

- Олександре Леонідовичу, незважаючи на те що чверть століття - досить зрілий вік, про вітчизняний хокей на траві багато хто має туманне уявлення.
- Так, звичайно говорять: футбол, хокей та інші ігрові види спорту. До останніх відносять в тому числі і нас. Хоча першу путівку в фінал чемпіонату світу і Європи для суверенної Білорусі отримав саме хокей на траві, ставши правонаступником збірної СНД. Було це в 1993 році, коли білоруси виграли відбірковий турнір в Москві, залишивши без роботи команди України, Казахстану і Росії. Тоді було дано поштовх до розвитку нашого виду спорту.
За часів Союзу білоруські клуби - мінський "Буревісник", брестський "Будівельник" і гродненський "Ритм" - брали участь в чемпіонатах СРСР. А початок білоруський хокей на траві бере в Гомелі, в далекому 78-му.
- Хокей з шайбою підпорядковується ІІХФ, у вас же інша міжнародна федерація?
- Вона називається ФІХ. Нещодавно отримали привітання з ювілеєм від президента всесвітньої федерації пані Ельза ван Бреди Врісман. Між іншим, історія свідчить, що ключка в поєднанні з м'ячем первинні: хокей на льоду з'явився значно пізніше. З літературних джерел достеменно відомо, що в хокей на траві грали стародавні римляни, перси, галли. У 1908 році наш вид спорту дебютував на Олімпійських іграх і з тих пір постійно перебуває в їхній програмі.
- В такому разі чи не відчуваєте ви ревнощів до "молодшого брата"? До уваги, який чинять в Білорусі хокею з шайбою, можна тільки позаздрити.
- Думаю, прийде і до нас такий час, але для цього необхідно працювати і працювати. Лев Контаровіч, нинішній президент СЄХЛ, чимало зробив для того, щоб досягти сьогоднішніх висот. Якщо люди йдуть на льодовий майданчик, значить, поки там цікавіше. Але і у нас буде те ж саме, коли ми зможемо створити схожу систему. Що я маю на увазі? Сильні клуби, стабільне фінансування, наявність полів. Ось невеликий приклад. В кінці червня цього року в столичному парку імені Горького відбулося відкриття сучасного стадіону зі штучним трав'яним покриттям. І що ж? Хлопчики та дівчатка із загальноосвітньої школи номер чотири, яка знаходиться поруч, стали поглядати і в нашу сторону, а не тільки в сторону критої ковзанки. Ті хлопці, які з яких-небудь причин не пройшли в секції з хокею з шайбою, можуть знайти себе у нас. Причому заняття в початкових групах з хокею на траві безкоштовні. Завдяки тому, що з'явилося нове поле, ми оголосили додатковий набір, і бажаючих займатися, повірте, дуже багато. Так що тепер інша проблема - на всіх не вистачає інвентарю.
- Вічнозелена трава, яка і в жовтні радує око, з розряду дорогих?
- Управлінням капбудівництва Мінського міськвиконкому освоєно при зведенні стадіону 2 мільярди рублів, з них на закупівлю нового покриття пішло 640 мільйонів. Це продукція високої якості голландської фірми Desso DLV. На схожому настилі проводилися Ігри-96 в Атланті.
- У порівнянні з ним регупол - вчорашній день?
- Ми грали на регупол. Повертатися на нього - то ж, що для баскетболістів перейти з паркету на гравій. У Бресті укладено покриття, привезене з Австралії. Його виготовили до Олімпіади в Сіднеї, але, оскільки розміри на кілька міліметрів не відповідали стандартам, здешевили удвічі і продали. Проте в місті над Бугом, як і в Гродно, поля стадіонів з хокею на траві скоро повинні оновитися - розпорядження з цього приводу дав глава держави.
- Кожен вид спорту колись був на межі виживання. В який період для вас наступили найважчі часи?
- Сім років тому команда не потрапила на Олімпійські ігри. А позиція держави щодо непріоритетних видів тоді була суворою. Немає результату - немає бюджетних коштів. Фінансування урізали аж до того, що довелося розформувати національну збірну. Всі зусилля могли піти прахом і, що найсумніше, постраждали б діти, які вже вибрали заняття до душі. Благо наші ходоки знайшли розуміння у тодішнього керівника Держкомспорту Володимира Риженкова, в 98-м федерацію очолив депутат парламенту Республіки Білорусь Анатолій Красуцький, і справа стала сперечатися. Приблизно в ці ж роки у всіх на слуху були бейсбол, американський футбол. Але подивіться сьогодні: де вони і де ми.
- Завжди вважалося, що європейцям в "літньому" хокеї не зрівнятися з представниками Індії і Пакистану, у яких цей вид спорту зведений в ранг національного.
- Дійсно, в цих країнах гравцям поклоняються, як ідолам. Я сам був свідком: на матчах чемпіонату світу в Пакистані було присутнє сімдесят тисяч глядачів. Їх фанатизм не передати словами - вболівальники йдуть за своїми кумирами по п'ятах, під час гри розмахують прапорами, вибігають на поле.
Але в наші дні про беззастережне перевагу східних спортсменів немає й мови. Це не більше ніж стереотип. Сьогодні повноважні чемпіони світу - німці, олімпійські чемпіони - голландці. Індуси і пакистанці набагато більш технічні, вони можуть перетримати м'яч, взяти гру на себе, у тих же німців сувора ігрова дисципліна, захисники і нападники виконують тільки задані функції. Однак європейська школа, що має свої відмінності, вважається найсильнішою.
- Яке місце в системі координат займають білоруси?
- Хокей на траві в світі культивується в 117 країнах, в Європі - в 41. Серед континентальних збірних ми знаходимося на шістнадцятій позиції. Це непогано, якщо врахувати, що до недавнього часу мали, по суті, одне поле і один професійний клуб. Для порівняння: в Голландії 150 стадіонів, на яких тренуються 130 тисяч чоловік.
Тут потрібно зробити застереження: до складу ФІХ входить не тільки хокей на траві, але і Індорхокей (хокей в залі), подібно до того як ФІФА розвиває не тільки футбол, а й міні-футбол. У індорхокею наші успіхи набагато вагомішим. У цьому році на чемпіонаті світу жіноча національна збірна посіла високе п'яте місце, попутно обіграла багатьох грандів і здобула путівку на Міжконтинентальний кубок. У 2003-му і раніше, в 99-м, наші дівчата виграли чемпіонат Європи до 21 року.
- У плані олімпійських перспектив нам що-небудь світить?
- Олімпійський вид - тільки хокей на траві. Будемо реалістами: про Афінах мріяти не варто. Міський турнір турніри до Ігор в Греції пройдуть в наступному році 2 по 14 березня: жіночий - в Новій Зеландії, чоловічий - в Іспанії. З 12 команд 5 отримають перепустку на Ігри. Білоруський НОК подав заявку на участь, але це проста формальність. Якщо тверезо оцінювати стан справ, шансів у наших збірних трохи і навряд чи витрати окупляться. Уже зараз треба робити ставку на Пекін.
- Своєрідним показником є наявність суддів міжнародної категорії. У Білорусі такі є?
- Тут нашу марку підтримують гродненці Марія Власенкова і Олександр Кисіль. Причому найчастіше вони запрошуються в якості нейтральних суддів, статус яких набагато вище.
- На якому рівні знаходиться клубний хокей на траві?
- Брестський "Будівельник" в цьому сезоні спіткала невдача: клуб вибув з дивізіону "В". Правда, брестчане посіли друге місце у відкритому чемпіонаті Росії. До слова, інтеграція з російськими клубами у нас найрізноманітніша: недавно команда з Електросталі виявила бажання брати участь в білоруській першості. А ось гродненський "Ритм", гравці якого складають кістяк жіночої збірної, потрапив до вісімки найсильніших клубів Європи, в дивізіон "А", і в наступному році візьме участь в Кубку європейських чемпіонів.
- У вісімдесятих перемоги "Ритму" пов'язували з ім'ям Алли Гресь. Ви не втратили з поля зору знаменитого тренера?
- Алла Василівна зараз працює з жіночої збірної України з футболу. Колись "Ритм" гримів на весь Союз, чого вартий хоча б виграш в 91-м Кубка володарів кубків! Висловлю загальну думку, якщо скажу: будь Гресь біля керма жіночої команди Білорусі, зараз ми боролися б на Олімпіаді за найвищі місця. Дівчата в Гродно до сих пір мріють потрапити в "Ритм". Основу успіхів клубу, незмінного чемпіона Білорусі, заклала Алла Василівна. До речі, очікується, що гостя з України з'явиться на ювілейних урочистостях. Вже приїхали наші колеги з Бельгії, Молдови, в дорозі багато ветеранів, легіонери, що виступають в зарубіжних клубах Італії, Іспанії. У всіх величезне бажання зустрітися, поговорити, згадати минуле. Відгукнулися люди, які давно займаються іншою справою, проте хокей на траві їх як і раніше об'єднує.