Проект «Вікіпедія», як частина одного великого проекту - Вікімедіа (Wikimedia) - взагалі не повинен був існувати: він повністю суперечить стандартним переконаннями про те, що повинна являти собою організація. У співробітників Вікіпедії немає жодної системи оплати, ні чіткої ієрархії, їх навіть не пов'язує спільне минуле. Єдине, що їх пов'язує - спільна участь в одному проекті.

І хоча задумка суперечить звичним уявленням, проект існує і є шостим за популярністю ресурсом Всесвітньої мережі. У минулому році проекти Вікімедіа, включаючи Вікіцитати, Вікісловник і саму Вікіпедію, збирали в середньому 20 мільярдів переглядів за місяць.

Стоять на чолі Всесвітньої енциклопедії 36 осіб, на яких поширюються «глобальні права» - можливість вносити правки в будь-яку статтю і реагувати на будь-які розбіжності і проблеми всередині системи. Серед них люди з усього світу, люди, велика частина з яких не знайомі один з одним.

Цих персонажів називають стюардами. Популярність їх поширюється тільки на саму систему, але не за її межами. Лише один стюард був відомий світові - сам засновник Wikipedia - Джиммі Уельс, який пробув стюардом в період з 2006 по 2009 роки.

Стюарди мають право забирати у користувачів привілеї, а також видавати повноваження, вирішувати конфліктні ситуації, які не можуть бути дозволені учасниками самостійно. Викликати стюарда в разі виникнення негаразди чи іншого інцидентів можна командою «! Steward» в спеціальному чаті .

«Що вам не варто забувати. Так це те, що не дивлячись на наявність двох-трьох особливих прав, ми не важливіше інших учасників або редакторів », - розповів стюард під ніком Trijnstel.

Trijnstel був єдиним, хто погодився на інтерв'ю, в той час як інші вважають, що подібна увага проведе непотрібну грань між звичайними учасниками і привілейованими стюардами.

Цікавим є той факт, що з усіх лише стюард під ніком Bsadowski1 володіє однією мовою - англійською - коли інші в середньому володіють 3.6 мовами, серед яких азербайджанський, сицилійський, тамільська, шведський і індонезійська. Три стюарда володіють російською мовою.

На даний момент стаюрди Wikimedia це люди з 22 країн.

Як видно, більшість стюардів - жителі Європи.

Поряд з іншими мінусами системи, в Вікіпедії спостерігається слабкий приплив учасників з Африки, хоча помітне зростання користувачів зі Східної Азії.

Серед стюардів лише одна жінка, що не можна назвати рідкістю - подібне явище притаманне багатьом інтернет-проектам і, хоча учасники Вікімедіа звертають увагу на цю проблему, навряд чи щось суттєво змінюється. Команда стюардів складається з людей різних поколінь: хтось народився в епоху популяризації інтернету, а хтось до сих пір за старою звичкою звіряється з друкованими матеріалами під час внесення правок.

Приходять стюарди в проект теж різними шляхами: стюард з Італії під ніком Vituzzu перший раз зблизився з Вікіпедією, коли почав робити правки в статті про Другу світову війну, потім він почався боротися з вандалізмом всередині Вікіпедії, а трохи пізніше став стюардом. Хтось почав з виправлення орфографічних помилок, а хтось зацікавився внутрішніми можливостями системи - її технічними аспектами і структурою, «яка складена дуже грамотно і логічно.»

Єдина компенсація за витрачений час - ордена, які стюарди отримують в залежності від своїх заслуг перед спільнотою.

Ордена за виправлення орфографічних помилок, видалення непотрібних статей та інше.

Цікаво, що Вікіпедія в якийсь період стала свого роду канатом, який політики намагалися перетягувати: кожен або хотів взяти Вікіпедію під контроль, або створити враження, що саме за ними стоїть настільки успішний проект. Лібертаріанці і анархісти вважають, що проект успішний, тому що не має чіткої структури влади, капіталісти вважають, що саме відсутність впливу з боку держави робить його настільки популярним, соціалісти ж вважають, що успіх Вікіпедії в тому, що вона не схильна до впливу капіталістів і доступна для всіх соціальних груп.

Проте, з точки зору економіки, соціології або здорового глузду, Вікімедіа не повинна існувати або принаймні не повинна користуватися таким успіхом. Однак факти говорять про інше ...

Мабуть, відданість по відношенню до ідеї, бажання пізнавати нове і бажання передавати знання можуть бути не менш сильні, ніж традиційні установки і жага прибутку.

«У Вікімедіа може взяти участь будь-хто, і будь-хто буде почутий, і така система працює», - вважає один зі стюардів.