18 квітня 1955 року народження, через два тижні після початку будівництва Кубка європейських чемпіонів, було вирішено проводити інший міжнародний клубний турнір - Inter-Cities Fairs Cup, в Росії відомий як Кубок ярмарків. Хоча точніше буде сказати Кубок виставок: згідно первинним задумом, учасниками ставали команди, що представляють промислові центри Європи, при цьому дотримувався принцип «одне місто - одна команда». У першому розіграші, що розтягнувся на три роки (гри були приурочені до торгово-промисловому виставкам і проводилися нечасто), взяли участь клуби «Бірмінгем», «Інтер», «Лозанна», «Барселона» (виступала, правда, під прапором не клуб, а міста), а також збірні команди Копенгагена, Відня, Загреба, Лейпцига, Кельна, Франкфурта-на-Майні, Базеля і, звичайно ж, Лондона.

Через тривалості першого розіграшу в 8 матчах у складі лондонської команди встигло виступити цілих 54 футболіста. Очолив збірну головний менеджер «Челсі», який виграв Перший англійський дивізіон в сезоні 1954/55, - Джо Мірза (на фото). Він був сином і племінником засновників «Челсі» - братів Джозефа і Гаса Мірза, відповідно. У 1940 році він став головою клубу, і саме в його правління «пенсіонери» вперше стали чемпіонами країни, однак під тиском Футбольної ліги Мірза був змушений відмовитися від участі в дебютному розіграші Кубка чемпіонів. У 1963 він став главою Футбольної асоціації Англії і зіграв ключову роль в підготовці національної збірної до домашнього Кубку світу. Однак серцевий напад 30 червня 1966 року обірвав життя Мірза всього за два тижні до тріумфального для англійців Мундіалю.

Лондонці потрапили в групу D, де їх суперниками стали збірні Базеля і Франкфурта. У першому матчі англійці зустрілися на виїзді зі швейцарцями. 4 червня 1955 на поле вийшли: Рон Рейнолдс ( «Тоттенхем»), Пітер Силлетто ( «Челсі»), Джим Фотерінгем ( «Арсенал»), Стен Уіллемс ( «Челсі»), Кен Армстронг ( «Челсі»), Дерек Сондерс ( «Челсі»), Геррі Хупер ( «Вест Хем»), Джонні Хейнс ( «Фулхем»), Кліфф Холтон ( «Арсенал»), Едді фірманів ( «Чарлтон»), Біллі Кирнан ( «Чарлтон»). На 37-й хвилині замість Сондерса вийшов Брайан Ніколас (КПР). Лондонці не зазнали особливих проблем, відправивши в воріт противника п'ять м'ячів. Хет-трик на рахунку Холтона (на фото), ще по голу забили фірманів і Хупер.

Наступний матч групи також пройшов за участю команди Лондона і відбувся на самому «Уемблі». 26 жовтня 1955 року протистояти гостям з Франкфурта вийшли: Тед Дічбёрн ( «Тоттенхем»), Пітер Силлетто ( «Челсі»), Стен Уіллемс ( «Челсі»), Денні Бланчфлауер ( «Тоттенхем»), Чарлі Херлі ( «Міллуолл»), Сиріл Хеммонд ( «Чарлтон»), Вик Гроувс ( «Лейтон Орієнт»), Боббі Робсон ( «Фулхем»), Бедфорд Джеззард ( «Фулхем»), Рой Бентлі ( «Челсі»), Чарлі Міттен ( «Фулхем»). Матч вийшов не в приклад більш наполеглива, ніж попередній. Вже до 30-й хвилині господарі поступалися 0: 2, але благодоря дублю Джеззарда і голу Робсона (на фото) змогли перевернути хід поєдинку і вирвати перемогу.

Продовжився турнір вже в 1956 році, і в третій раз поспіль зіграти довелося лондонській збірної. У матчі на «Уайт Харт Лейн» взяти реванш за розгромну поразку в першому турі зібралися представники Базеля. 4 травня захищати честь Лондона вийшли: Джек Келсі ( «Арсенал»), Пітер Силлетто ( «Челсі»), Джон Хьюї ( «Чарлтон»), Денні Бланчфлауер ( «Тоттенхем»), Стен Уикс ( «Челсі»), Кен Кут ( «Брентфорд»), Джим Льюїс ( «Челсі»), Дерек Тепскотт ( «Арсенал»), Кліфф Холтон ( «Арсенал»), Боббі Кемерон (КПР), Джордж Робб ( «Тоттенхем»). Гра йшла більш щільна, ніж у Швейцарії, і її результат вирішив єдиний гол, забитий Роббен (на фото) за три хвилини до кінця основного часу. Символічно, що перемогу приніс саме гравець «Тоттенхема».

Наступний тур англійці пропускали: 20 июня 1956 року Франкфурт у себе вдома розгромив Базель з рахунком 5-1. Закінчувався груповий етап в 1957 році. Лондонці вирушили до Німеччини, і 27 березня на поле вийшли: Рон Рейнолдс ( «Тоттенхем»), Джон Бонд ( «Вест Хем»), Пітер Силлетто (на фото) ( «Челсі»), Кен Армстронг ( «Челсі»), Малкольм Еллісон ( «Вест Хем»), Тоні Марчі ( «Тоттенхем»), Террі Медвін ( «Тоттенхем»), Стюарт Лірі ( «Чарлтон»), Девід Херд ( «Арсенал»), Джонні Хейнс ( «Фулхем»), Біллі Кирнан ( «Чарлтон»). Гості з Туманного Альбіону вперше в турнірі не змогли відзначитися і закономірно поступилися, пропустивши єдиний гол від Прайзендорфера. Команда Лондона набрала 6 очок, але не забезпечила собі перше місце, що дає перепустку до півфіналу: доля путівки мала вирішитися в матчі суперників.

І надії англійців виправдалися. Втративши шанси на прохід збірна Базеля каменя на камені не залишила від команди Франкфурта у себе вдома (6-2) і фактично вивела лондонців в півфінал. Причому суперниками знову стали швейцарці, правда, на цей раз з Лозанни. Перший матч двухраундового протистояння відбувся на олімпійському стадіоні саме цього міста 16 вересня 1957 року народження, і ось в якому складі вийшов «Лондон»: Тед Дічбёрн ( «Тоттенхем»), Стен Чарлтон ( «Арсенал»), Денніс Еванс ( «Арсенал»), Брайан Ніколас ( «Челсі»), Джим Фотерінгем ( «Арсенал»), Філ МакНайт ( «Лейтон Орієнт»), Пітер Беррі ( «Кристал Пелас»), Джофф Трует ( «Кристал Пелас»), Ліс Стаббс ( «Челсі») , Філ Вусни ( «Лейтон Орієнт»), Джо Хеверті ( «Арсенал»). Матч почався для гостей невдало: вже на 6-й хвилині швейцарці вийшли вперед. Лише більше години потому рахунок знову став рівним: Хеверті (на фото) відзначився на 7-й хвилині. Але всього через 4 хвилини господарі повертають собі перевагу. Поразка 1: 2 - неприємно, але шанси вийти в фінал все ще непогані.

Виконувати завдання по виходу в вирішальні матчі турніру належало 23 жовтня 1957 року в «Хайбері», і ось кому довірив це зробити Джо Мірза: Джек Келсі ( «Арсенал»), Стен Чарлтон ( «Арсенал»), Пітер Силлетто ( «Челсі») , Кен Кут ( «Брентфорд»), Біл Доджін ( «Арсенал»), Дерек Сондерс ( «Челсі»), Рой Дуайт ( «Фулхем»), Джиммі Грівз ( «Челсі»), Кліфф Холтон ( «Арсенал»), Джонні Хейнс ( «Фулхем»), Біллі Кирнан ( «Чарлтон»). Зусиллями Грівза (на фото) господарям вдався швидкий гол - вони повели в рахунку на 10-й хвилині - але за сумою двох матчів це давало лише нічию. Інтрига була жива до кінця матчу, незважаючи на гол Холтона на 76-й хвилині: будь-яка випадковість могла призвести до перегравання. Але все закінчилося благополучно, і різношерста компанія лондонських хлопців дісталася до свого першого європейського фіналу!

Перший фінальний матч з «Барселоною», який, зрозуміло, пройшов тільки через півроку, випало проводити лондонцям, і команда з менеджером «Челсі» на чолі нарешті добралася до стадіону «Стемфорд Брідж». Правда, представників «синіх» в складі виявилося всього двоє, то час як гравців «Тоттенхема» - відразу чотири. Ось імена всіх 11 щасливців, які вийшли на поле 5 березня 1958 року: Джек Келсі ( «Арсенал»), Пітер Силлетто ( «Челсі»), Денні Бланчфлауер ( «Тоттенхем»), Джим Ленглі ( «Фулхем»), Моріс Норман ( « Тоттенхем »), Кен Кут (« Брентфорд »), Вик Гроувс (« Арсенал »), Джиммі Грівз (« Челсі »), Боббі Сміт (« Тоттенхем »), Джонні Хейнс (« Фулхем »), Джордж Робб (« Тоттенхем » ). Мартінес на 7-й хвилині виводить гостей вперед, на що лондонці відповідають голом Грівза через три хвилини. За 10 хвилин до кінця першого тайму каталонці знову повели в рахунку завдяки м'ячу Тежади. Лише реалізований Ленглі (на фото) пенальті за дві хвилини до кінця матчу дозволив англійцям домогтися домашньої нічиєї - не найкращий розклад перед матчем-відповіддю.

На останній і найважчий бій 1 травня 1958 року на «Камп Ноу» вийшли наступні гравці «Лондона»: Джек Келсі ( «Арсенал»), Джордж Райт ( «Лейтон Орієнт»), Ноел Кентвелл ( «Вест Хем»), Денні Бланчфлауер ( «Тоттенхем»), Кен Браун ( «Вест Хем»), Дейв Боуен ( «Арсенал»), Террі Медвін ( «Тоттенхем»), Вик Гроувс ( «Арсенал»), Боббі Сміт ( «Тоттенхем»), Джиммі Блумфілд ( «Арсенал»), Джим Льюїс ( «Челсі»). Уже в дебюті зустрічі гості були приголомшені дублем Луїса Суареса (Ні, не цього), і в подальшому перевага каталонців лише наростало. Після четвертого гол Келсі не зміг продовжити гру, і місце в воротах зайняв гравець атаки Гроувс. В результаті дубль Еваріст і голи Мартінеса і Вергеса довели рахунок до тенісного - 6: 0. Перший Кубок ярмарків відправляється в Барселону!

Надалі таких затяжних розіграшів в історії турніру не було (хоча дворічні все ж бували), як не було в ньому і збірної команди Лондона: тепер місто висував клубного представника. У 1968-1971 роках англійці чотири рази поспіль брали трофей, причому в 1970 році це вдалося лондонському «Арсеналу». У наступному, 1971-му році, УЄФА вирішила взяти під свій контроль підвищив власний престиж турнір. У зв'язку з цим був проведений так званий суперфінал, в якому зустрілися іспанська «Барселона» (як перший переможець і найтитулованіший клуб турніру: синьо-гранатові тричі перемагали у фіналах) і англійський «Лідс Юнайтед» - переможець останнього в історії Кубка ярмарків. Переможець, яким виявилися каталонці, отримав оригінальний трофей на вічне зберігання. У сезоні 1971/72 відбувся перший розіграш Кубка УЄФА (і знову виграли англійці: на цей раз «Тоттенхем»), через деякий час до турніру стали допускати кілька команд з одного міста. У 2009 році турнір знову зазнав зміну формату і назви: був введений повноцінний груповий етап, а команди тепер боролися за перемогу в Лізі Європи. І ще один фінал цього турніру чекає нас сьогодні ввечері.