У ніч на середу під час запуску з морської платформи "Одіссей" з акваторії Тихого океану вибухнула ракета-носій "Зеніт-3SL". Вона повинна була вивести на орбіту супутник NSS-8 (New Skies Satellite). Спочатку старт планувався на 25 січня, але тоді так і не відбувся через несприятливі погодні умови. У понеділок старт перенесли ще раз - через "незначною технічної проблеми". Але в ніч на середу зворотний відлік все-таки почався - ракета повинна була стартувати в 1.22 мск. За п'ять секунд до запуску фахівці повідомили про включення головної рухової установки "Зеніту", але в момент старту ситуація стрімко перейшла в нештатну.
Замість того щоб піти вгору, ракета вибухнула. Трансляція була негайно припинена - платформу охопило полум'я.

Зараз складно сказати, що саме сталося на "Одіссеї". З відеозапису випливає, що через одну-дві секунди після запуску двигунів ракета стала осідати або дала крен. Впала вона з платформи в результаті або зруйнувалася - поки незрозуміло. Невідомо і те, в якому стані зараз знаходиться сама пускова платформа. За даними компанії Sea Launch, що здійснює запуски за програмою "Морський старт", плавучості «Одисей» не втратив, але масштаб нанесеного збитку ще належить оцінити. У той же час, як відзначили в компанії, ніхто з персоналу, який бере участь у запуску, не постраждав - як зазвичай, незадовго до запуску всі співробітники перейшли з платформи на судно і спостерігали за запуском з відстані в кілька кілометрів.
Компанія-замовник запуску SES New Skies (Нідерланди) оперативно випустила прес-реліз, в якому підтвердила, що супутник втрачено. NSS-8 мав вийти на зміну супутнику NSS-703, що знаходиться на орбіті в 57 градуса східної довготи. Тепер же NSS-703 продовжить свою роботу, по крайней мере, до 2009 року, поки не буде завершено будівництво супутника NSS-9. Тоді NSS-9 змінить на орбіті NSS-5, а той в свою чергу переміститься на позицію NSS-703. Як запевнили в компанії, втрата NSS-8 "не зачепить клієнтів компанії або їх доходи".
Причини НП поки невідомі. Це був 24-й запуск ракети-носія "Зеніт-3SL" за програмою "Морський старт" з 1999-го року і друга аварія.
Перша нештатна ситуація з "Зенітом-3SL" сталася 12 березня 2000 під час третього запуску: в руховій установці другого ступеня носія сталося падіння тиск - орбіта не була досягнута, супутник зв'язку - втрачений. Ще один інцидент стався 29 червня 2004 року, коли розгінний блок ракети відпрацював нештатно і вивів супутник Telstar-18 нижче заданої орбіти, але тоді апарат піднявся за рахунок власного двигуна. У цьому році в рамках програми "Морський старт" планувалося шість стартів, включаючи нинішній. Очевидно, що тепер старт з морської пускової платформи відбудеться вже не скоро - якщо взагалі відбудеться.
За песимістичними прогнозами, якщо платформа пошкоджена значно, учасники "Морського старту" можуть відмовитися від продовження програми. До консорціуму Sea Launch, створений в 1995 році, куди входять американська компанія Boeing, британсько-норвезька компанія Kvaerner Group, конструкторське бюро "Південне" (Україна), виробниче об'єднання "Південмаш" (Україна), а також РКК "Енергія" (Росія) . Перший і другий ступені ракети-носія "Зеніт-3SL", розроблені в ДКБ "Південне" з використанням двигунів РД-171 російського НВО "Енергомаш". По всій видимості, тепер саме українським підприємствам і "Енергомаш" належить з'ясовувати, що саме стало причиною аварії ракети-носія і хто в цьому винен.