Валюти класифікують по декількох категоріях і відмінностям, що характеризує грошову одиницю з різних сторін.

Найчастіше зовнішній вигляд валюти може давати уявлення про економічний розвиток країни і її ролі в світовому економічному житті.
Валюту класифікують за такими ознаками:
• За походженням - національна або іноземна. Національної валютної є грошова одиниця, випущена країною. Це головна валюта держави, курс якої утримує національний банк. Зарубіжна валюта - це інша валюта, крім національної, яку випустили іноземні банки.
• Тверді і м'які - валюти мають стабільний курс або постійно змінюють свою вартість, до останніх зазвичай ставляться грошові одиниці країн, що розвиваються.

• Щодо використання і обміну. Конвертованою валютою називається та, яка має високу ліквідність і є прийнятої практично у всіх іноземних банках. Таку валюту можна продавати і купувати в кожній країні. У світі існує 17 національних валют, що відносяться до вільно конвертованим.
Конвертована валюта з частковими обмеженнями - це валюта, яка є прийнятої в якості платіжного засобу в деяких країнах, при цьому її обмін на іншу валюту може супроводжуватися труднощами. Чи не конвертована валюта - яка використовується в побуті тільки в межах однієї держави.
• По популярності - наскільки валюта затребувана в міжнародних розрахунках, і як часто використовується для створення золотовалютних резервів національних банків. Наприклад, в даний момент найбільш популярними валютами є - Долар США, Євро, Британський фунт, швейцарський франк, Японська Йена. Частка цих світових валют в біржовій торгівлі становить близько 80%.
Існує також класифікація валют за ступенем впливу на світову економічну життя. Стійкість валютного курсу у відносинах з іншим світовим, номінальною ціною і забезпечення золотовалютного фонду. На даний період найбільш стабільними валютами є британський фунт і швейцарський франк . Крім цього окремою категорією виступають резервні валюти - найбільш сильні грошові одиниці, які використовуються для утворення валютних запасів національними банками. При змінах валютних курсів, відразу ж відображається на економічному становищі і розвитку країн світу.

При цьому, все більш сильні позиції займає китайський юань, відбувається це завдяки стабільно зростаючій економіці Китаю і високому попиту на дану валюту, так як саме вона в більшості випадків використовується при розрахунках за товари випущені в Піднебесній.