Він йшов по коридорах легендарного ТД Гардена зі своїм сином, навколо клацали затвори фотокамер, юрмилися репортери ... І до нього раптом дійшло.

Це реальність. Це відбувається насправді.

«Та ні, бред какой-то».

Друга гра Фіналу Східної конференції. Розминка. Джастін Тейтум милується на свого сина, намагаючись не упустити жодної деталі і назавжди запам'ятати цей момент. Його син протягом усього плей-офф знаходиться в центрі уваги і є головною атакуючої силою Селтікс. Його 20-річний син, який проводить свій перший сезон в НБА.

Стадіон забитий під зав'язку. Безліч уболівальників сидять в майках з написом «Тейтум» на спині і з нетерпінням чекають початку матчу. У Джастіна все це просто «не вкладається в голові».

«У глибині душі я розумів, що коли-небудь це станеться, - сказав батько, - бо Джейсон мені так говорив».

-

Джейсон добре запам'ятав один момент з початкової школи, коли хлопцям задали написати кілька пропозицій про те, ким вони хочуть стати, коли виростуть, а потім зачитати їх перед класом.

«Хтось хотів бути ветеринаром, хтось лікарем, хтось вчителем, медсестрою або дантистом», - каже Тейтум. - А я написав, що хочу грати в НБА і все розсміялися ».

Навіть вчителька запропонувала вибрати йому щось простіше, вважаючи, що мета недосяжна.

Джейсон з самих пелюшок був максимально наближений до баскетболу. Батько, будучи одним з основних гравців університетської команди Сент-Луїс Пелікенс, постійно брав маленького сина з собою на матчі. У 2000 році Пелікенс стали чемпіонами своєї конференції, після чого батькові запропонували продовжити кар'єру за межами США і він погодився.

Джейсон народився, коли його мати Бренді Коул вчилася на першому курсі. Вони жили вдвох в невеликому двокімнатному будиночку в передмісті Сент-Луїса. Не важко здогадатися, що життя було не солодким. Матері Джейсона доводилося багато працювати, щоб звести кінці з кінцями, їжа була в дефіциті, воду і світло часто відключали. Але вони пристосовувалися, розділяючи одну порцію їжі на двох, гріючись під ковдрою, коли в будинку вимикали опалення.

Бренді і Джастін хоч і не були разом, але в рівній мірі заохочували пристрасть сина до баскетболу, яким він захопився вже в 3-річному віці.

«Ой, це було щось. У нього була якась неймовірна тяга до баскетболу, - розповідає Бренді. - З ранку ми грали з однією командою, потім могли проїхати через весь Іллінойс, щоб вдень або ввечері зіграти з іншого. У мене, напевно, було близько 50 різних майок, коли він був молодший, тому ми просто змінювали їх і виходили на гру з іншою командою ... Він просто обожнював баскетбол ».

Коли Джастін повернувся в Сент-Луїс, йому запропонували працювати тренером баскетбольної команди в місцевій середній школі. На той час Джейсон був третьокласником, але все одно приходив на тренування до батька, займався разом з командою 13/18-річних хлопців.

«Пам'ятаю, що він робив такі речі, яким я його не вчила, - говорить Бренді. - Зробиш йому зауваження, а потім вислуховуєш всякі претензії. Бувало він робив таке, від чого нам з Джастіном просто дах зносило. Ми тільки й думали, де ж він всього цього навчився? ».

-

Бренді була майже впевнена у відмові, коли писала смс тренеру Дрю Ханлену з проханням потренувати її 13-річного сина. Клієнтська база Ханле складається з професійних або найперспективніших гравців, націлених на НБА, і аж ніяк не з худих і незрозумілих восьмикласників.

Природно, відповідь була негативною. Він занадто малий, він не готовий, він не буде встигати за іншими, він не витримає таке фізичне навантаження.

Але Бренді не здавалася. Вона подзвонила Бредлі Білу - одному їх сім'ї, який жив по сусідству в декількох кварталах від їхнього будинку. Біл в цей час якраз працював з тренером Дрю, готувався до свого першого сезону в Вашингтон Візардс.

«Не замовити за нього слівце?» - запитала вона.

У розмові з тренером Бредлі був лаконічним, але все таки переконливий: «Мій братик Джейсон збирається стати особливим гравцем».

В результаті Дрю погодився. Він дав хлопчині шанс, але влаштував справжнє випробування на першому тренуванні. Само собою, Джейсон не протримався.

«Я його повністю знищив, - згадує Дрю. - Він мало не відключився. Він в прямому сенсі слова валявся на підлозі, в стані напівнепритомності ».

Після того тренування Джейсона зустрічала тітка. Він сяк-так дошкандибав до її машини, сів, схилив від втоми голову і подзвонив мамі.

«Я думав, що прямо там і помру, але все одно не здавався, - сказав він їй. - Я б залишив залу завчасно, тільки якщо б мене від туди винесли в відключці ».

«В той момент я зрозумів, що у нього є характер і сила волі», - згадує тренер Дрю.

За це варто сказати спасибі його терплячим батькам, а також його баскетбольному ідолу - Кобі Брайанта.

Слова «баскетбол» і «Кобі Брайант» завжди були нерозривно пов'язані для Джейсона. Його трясло при вигляді кросівок і інших речей з логотипом Кобі, він напам'ять знав всю статистику свого кумира. Будучи четверокласниками, він безліч разів переглянув всі навчальні відео Мамби на YouTube, намагаючись повторити його фірмові руху. Це була одержимість в чистому вигляді.

«Мене дуже надихало його неймовірне прагнення стати кращим з кращих і те, які зусилля він в це вкладав», - сказав Тейтум про Брайант.

Мама Джейсона неодноразово чула від сина фразу:

- Я хочу бути Кобі.

- Ти напевно маєш на увазі, що хочеш грати в НБА, так? - питала вона.

- Ні, я просто хочу стати Кобі Брайантом.

- Але як? Адже Кобі - це Кобі. Чому б тобі не стати краще, ніж Кобі? - пропонувала маленькому Джейсону мама.

Після такого він, звичайно, дивився на неї як на божевільну.

Для того, щоб бути схожим на Брайанта Тейтум довелося зосередитися на дрібних деталях. Вони з тренером Дрю присвятили цілий тиждень вивчення фірмового Джаба-степ Мамби. Відпрацьовуючи цей прийом, Тейтум не вчинив за весь час жодного кидка. Він приїжджав до зали, дивився відео і раз по раз повторював одне і те ж рух, відточуючи його до дрібниць.

Це був лише початок.

Згодом Тейтум розучував фірмові руху та інших гравців, наприклад, Пола Джорджа, Кармело Ентоні та ін. Крім цього, тренер Дрю дозволив Джейсону тренуватися в загальній групі, тому його арсенал постійно поповнювався новими прийомами.

«Він з самого початку грав з професіоналами, - говорить Дрю, - так що його частенько обігравали, але, незважаючи на це, він продовжував стояти на своєму. З кожним роком він все більше і більше тренувався і удосконалювався. Всі мої хлопці, спостерігаючи за тим, як він гарував, відразу зрозуміли, що з нього виросте унікальний гравець ».

Він буде особливим - так, мабуть, вважали все, хто перетинався з Джейсоном.

«Якщо цей пацан буде продовжувати в тому ж дусі, то він точно проб'ється в НБА. А він точно буде продовжувати », - думав Уїлл Гледсон, друг і партнер Джейсона по шкільній команді.

У той час Вілл спеціально раніше приїжджав в школу, щоб перед уроками покидати м'яч в залі, і, на свій подив, постійно натикався там на Джейсона, вже закачувати свою ранкове тренування.

Тейтум щодня приїжджав в спортзал (зі своїм особистим ключем) о 5:30 ранку. Тренеру шкільної команди Френку Беннетту лише одного разу вдалося умовити його взяти хоча б пару вихідних і нарешті відпочити - після того, як вони стали чемпіонами штату.

Ніхто і ніколи не змушував Тейтум так старанно займатися баскетболом. Часом його мама починала сильно турбуватися через те, що її син занадто сильно напружується. У 14 років у нього почав розвиватися тендиніт колінного суглоба (запалення і дистрофія тканини сухожилля).

«Ми сходили на огляд, де нам пояснили, що все це від фізичних перевантажень. Я йому тоді сказала: «Твоєму тілу потрібно відпочити» », - розповідає Бренді.

Вона запропонувала синові трохи зменшити темп, провести час вдома і визнати, що його підхід до тренувань не обіцяє нічого хорошого. Через 48 годин Джейсон почав сходити з розуму.

«Було таке відчуття, що він перебуває в одиночній камері. Він вів себе як ненормальний ».

Але якщо поглянути на все це очима Джейсона, то його неважко зрозуміти. Він підліток, готовий на все заради НБА.

«Пам'ятаю як Кобі десь сказав, що він поставив на кін усе, що у нього тільки було, щоб домогтися однієї єдиної мети. Що якщо у тебе немає плану Б, якщо тобі нікуди відступати, то ти зробиш все можливе, для здійснення цієї мети, - каже Джейсон. - Я сприйняв його слова занадто буквально і пообіцяв собі, що здійсню свою мрію ».

Об'єднавши ентузіазм і неймовірне працьовитість, Джейсону вдалося завоювати звання Гравця року серед старшокласників , Встановити рекорд школи за кількістю очок і підбирань, а також отримати стипендію в Університеті Дьюка.

Коли він їздив в спортивні табори, інші хлопці часто жартували над ним: «Ти що, серйозно граєш в баскетбол в Сент-Луїсі? Бла, бла, бла ... »Але кожен раз домагаючись певних успіхів, Тейтум відчував гордість за те, що прославляє своє маленьке містечко, слідуючи по стопах свого друга і наставника Бредлі Била.

Коли Бредлі був в старших класах він щодня підвозив на машині дрібного Джейсона до школи. Традиція спільних поїздок по місту збереглася і після того, як Біл потрапив в НБА. У міжсезоння Біл приїжджав в Сент-Луїс і вони разом каталися по району, заходили перекусити в піцерію Имо, яка і до цього дня є улюбленим закладом Тейтум.

Бредлі завжди говорив, що Джейсон перевершить його і стане найкращим гравцем з їхнього міста.

«Він стільки всього зробив ... - каже Тейтум. - Я завжди розумів: для того, щоб стати кращим, мені потрібно зробити ще більше, ніж він ».

-

Поза майданчиком Джейсон завжди був спокійним і розсудливим хлопцем. Ці якості зараз відображаються і в його грі. Він ніколи не дозволяє емоціям взяти над собою верх, а завжди залишається розважливим і тверезо оцінює ситуацію. Проте, якийсь перемикач між Тейтум на майданчику і Тейтум за її межами все ж існує.

«Я дуже самовпевнений. Постійно тримаю в голові цю думку, коли виходжу на паркет, - Тейтум зробив невелику паузу, посміхнувся. - Так, у мене висока самооцінка ».

«Є в ньому щось особливе. Часом я не розумію звідки це береться, - каже його батько. - Є щось від моєї пристрасті до тренерської роботи, є щось від запалу його матері, від того виховання, яке вона йому дала. Не знаю як в ньому все це поєднується, але його абсолютно не хвилює хто, де і звідки ви. Йому все одно, якби він був хоч в шльопанцях, але він все одно накинеться на вас. Перед аудиторією в 20000 чоловік, у Фіналі НБА, не має значення ».

Тейтум сильно виділявся в університеті. За один сезон в Дьюке він в середньому набирав по 16.8 очок і 7.3 підбирань за гру. У 2017 рр Селтікс вибрали його під 3 номером на драфті. І вже в свій перший сезон в НБА Тейтум виглядав ані трохи не гірше, ніж в Блю Девілс: 13.9 очок, 5.0 підбирань, 48% FG% і 44% 3PT%.

А в плей-офф, де Бостону зовсім трохи не вистачило до Фіналу, 20-річний новачок вийшов вже зовсім на інший рівень: 18.5 очок в середньому за гру (більше всіх в команді).

Коли Тейтум виходить на майданчик, неважко помітити все те, над чим він працював і в що вкладав найбільше зусиль: Джаба-степ Брайанта, кросовер і швидкий триочковий Пола Джорджа, кидок з розворотом Кармело Ентоні. Джейсон бездоганний скорер, принаймні для свого віку. І це не просто збіг.

«Він повністю присвятив себе баскетболу. Небагато людей роблять щось подібне у своєму житті, - каже шкільний тренер Френк Беннетт. - Але він один з них. І подивіться, чого він уже домігся ».

-

Притулившись до стіни спортзалу в одному Лос-Анджелеському готелі, одягнений в білу форму Селтікс, Джейсон гортав останній випуск KICKS . Неподалік, розвалившись у кріслі, знаходився його перукар, який займається його зачіскою на протязі ось вже 11 років. На задньому фоні ледь помітна грала музика, панувала тиха і спокійна атмосфера - повна протилежність галасливим і метушливим вулицях LA В вільній руці Джейсон тримав шматок гарячої піци. Блаженство, хоч ця піца і не йшла ні в яке порівняння з його улюбленою піцою з ресторану Имо.

Почалася фотосесія. Джейсона попросили приклеїти пластир на щоку, як це робив легендарний Сент-Луісскій репер Неллі - він із задоволенням погодився. Джейсону запропонували відтворити знімки Кобі - він навіть не роздумував над відповіддю. Це знак поваги тим, хто зіграв далеко не останню роль в його спортивній кар'єрі.

У підвалі його будинку є купа старих журналів SLAM. Свого часу він дивився на ці культові обкладинки і мріяв, що одного разу його фото буде красуватися на одній з них.

«Чорт ... Це так багато для мене значить, - каже Тейтум. - Я не з тих, хто сприймає все як належне. Одна справа сказати, що ти просто хочеш потрапити на обкладинку SLAM і зовсім інше - коли це реально відбувається ».

Але більшість з тих людей, які коли-небудь спілкувалися з Джейсоном, напевно не були сильно здивовані, побачивши його на обкладинці одного з найпопулярніших баскетбольних журналів.

В глибині душі все розуміли, що він зобов'язаний був тут з'явитися.

Без варіантів.

-

Більше цікавого матеріалу в групі ВКонтакте

Posted: Oct 11, 2018

Source: SLAM Magazine