Олександр Мазін

Вікінг

Глава перша,

яка, власне, є одночасно початком і завершенням історії Дренго [1] Ульфа чорноголових

Норег [2] був здоровенний, як стала на диби «субару-імпреза». Величезний, широкий і настільки ж швидкий, як машинка, на якій я ганяв в тому світі.

У норега було славне ім'я - Торсон, що означає - син Тора, і славним я б його не назвав. У всякому разі, в звичному моєму часу значенні слова.

Слава цього піратського (морського, як тут говорили) ярла була виключно неприємної властивості і визначалася кількістю народу, яке Торсон-ярл нашаткувати своїм здоровенним мечем. А меч у рудобородого вікінга був значний. Довгий «полуторний» клинок, дуже схожий (хоча помітно важчий) на той, який пізніше назвуть «бастардом». По-тутешньому - виблядков.

Нічого принизливого ні в слові, ні в мечі не містилося. У будь-якого ярла (в тому числі і у мого) Бастардо - цілий виводок.

Навіть народжені від матерів-рабинь, вони все одно більше, сильніше і спритніше своїх єдиноутробних родичів і навіть можуть розраховувати на військову кар'єру. Зрозуміло, якщо тато зволить дати матері свободу. Тут, в Данії, згідно із законом син успадковує материнську долю.

Трохи недотянувшій до повноцінного двуручників «бастард» Торсона був настільки ж крупніше мого меча, наскільки рудобородий - мене самого. Однак у справі мій клинок нітрохи не поступався «бастарду». Клеймо «Ulfberht», знайоме мені ще з тієї життя, багато що говорить знає людині.

Саме через тавро я і придбав шість днів тому цей чудовий меч.

Якщо зброя здатна прожити тисячу років, на мій вік його точно вистачить. Дивний клинок був гідний свого імені, і я йому це ім'я дав. Вдоводел. Так би мовити, в дусі епохи. Не знаю, чи одружений Торсон-ярл. Але, навіть якщо і не має значення, Вдоводелу це не завадить. У всякому разі, я на це сподіваюся.

Так, дозвольте представитися: Ульф Чорноголовий. Чому чорноголовий, зрозуміло. А Ульфом назвався свого часу з кон'юнктурних міркувань. Волчішек вікінги шанують. Відчувають природне спорідненість.

У тому житті мене звали не так образно. Микола Григорович переляку, значилося в моєму паспорті. Але в тутешньому суспільстві краще не представлятися «румійскім» ім'ям. А вже прізвище і зовсім нікуди не годиться. Переляку на тутешньому словенському говіркою означає «переляк». Мені воно треба?

... Норег махнув щитом, перекривши мені лінію зору, і тут же секанул внизу. Таким ударом можна відрубати обидві ноги разом. Ноги ж мені дуже дорогі, тому я вчасно підстрибнув, пропускаючи «ублюдка» під собою ... І в наступну мить зрозумів, що двометровий вбивця якраз і чекав від мене такого ось високого стрибка. Радісно усміхаючись, руда сволота від душі посунула мене щитом знизу.

Я не полетів шкереберть тільки тому, що вчасно штовхнув ногою від Торсонова щита. Хоп - і я знову в твердій стійці на пристойній дистанції.

Торсон здивувався. Навіть либіться перестав. Треба думати, до сих пір фінт зі щитом виходив у нього ефектніше. Безперечно, фінт хороший. На щастя, я вже знав деякі фокуси і трюки здоровенних морських розбійників, що вселяли лютий страх всім, крім таких же головорізів, як самі. І ще безліч трюків. Сотні, а то й тисячі вивертів, придуманих людством за тисячі років шліфування мистецтва відчикрижити важливий для життя шматок від тушки ближнього. І лише завдяки цим знанням я поки що встигав уберегти свою єдину і дуже улюблену шкурку від незворотної псування. «Бастард», яким рудобородий громила Торсон розмахував з невимушеністю французького дуелянти, що орудує тонкої шпажкою, рвав і шматував повітря з міццю і швидкістю промислового вентилятора. Двометровий здоровань у пудової броні, з пудовим щитом в волохатих лапі стрибав легко, як балерина. І при тому примудрявся наносити мало не по два удари в секунду. Та ще таких удару, що розвалили б залізничну шпалу. І це не гіпербола, а реальність. П'ять хвилин тому я бачив, як рудобородий пожирач м'яса в два махи, граючи, прикінчив відмінного хлопця і неслабкого поединщика Фрёлава, який вже точно був міцніший шпали.

Бах - і полщіта на землі. Бах - і половинка другого щита там же. А разом з нею і півчерепа славного датського хлопця, котрий запропонував вийти проти двометрової машини членоушкодження по імені Торсон-ярл.

Будь моя воля, я б розстріляв цього двоногого ящера з безпечної дистанції. Думаю, трьох хороших лучників вистачило б.

Але такий варіант був за місцевими поняттями поганим тоном. Мій ярл назавжди втратив би обличчя і, разом з ним, повага «електорату».

А ось виставити замість себе добровольця-поединщика - це нормально.

Я був другим кандидатом в м'ясорубку.

Приємно подивитися на здивовані пики Рагнара-конунга і його головорізів, коли я ступив вперед.

Синок Рагнара, Бйорн Залізний Бік, навіть пробурмотів щось іронічне ...

Я його розумів. Вони хотіли красивого бою і сумнівалися, що у мене вийде.

А я от не сумнівався. Навіть якщо кровожерливий «син Тора» розчленувати моє тлінне тіло, цей процес займе набагато більше хвилини. Зі мною Торсона доведеться повозитися. Готовий посперечатися: він неабияк пропотеет і задихається, перш ніж один з нас відправився в Валхаллу. А якщо цим одним буду я ...

Теж не без користі. Стомивши Торсона, я полегшу моєму ярлу завдання виживання.

... Спочатку я сподівався, що шалений вікінг умается раніше мене. Ярл не виправдав надій. Піднімаємо пил вже хвилин десять, а рудобородий помісь орангутана і промислової м'ясорубки бадьора, як молодий півник теплим травневим ранком. Але ж я для нього - незручний противник. Нетиповий. По-перше, б'юся без щита. По-друге, веду себе неправильно.

Тут як прийнято: коли така ось діюча модель гигантопитека з жадібним ревом кидається на тебе, ти (якщо ти, звичайно, - конкретний місцевий пацан в авторитеті) з таким же хтивим риком мчиш назустріч. Бах-бабах - і чийсь щит (це при безкровне результаті зіткнення) перетворюється в пічну розпалювання. Оскільки у кожного поединщика є ще пара запасних, то процедура повторюється, поки всі не опиняться розбиті в мотлох. Або раніше, якщо господар щита не виявив потрібного моторності. Як би там не було, фінал однозначний. Одним любителем м'яса менше.

Зі мною традиційний номер не пройшов. Коли зверообразних вікінг, роззявивши зубасту пащу, понісся на мене, я з елегантністю тореро ухилився в бік і акуратно ткнув його мечем в нирку.

До невимовного жаль, названий син козлолюбівого бога [3] виявився набагато спритніші бика (я знаю, з биком в тому житті теж грав), розвернувся на повному скаку і мало того, що прикрив могутню поперек краєм щита, так ще й копнув мене. Правда, не дотягнувся.

Ось так ми з тих пір і танцювали. Стриб-скок, фьють, фьють. Кожне «фьють» могло стати для мене останнім, тому що це було «фьють» вертолітної лопаті. Парирувати молодечі удари Торсона я навіть не намагався. Все моє мистецтво, все філігранно відточену вміння вибивати меч супротивника виявилося безсило проти лапищами, міцної, як вагонна зчіпка.

Разок спробував - і більше не намагався, ледь не залишившись без меча. Тільки крутився і скакав гірським козлом, ухиляючись то від меча, то від щита, яким рудобородий вбивця орудував, ніби тенісист - ракеткою для пінг-понгу.

Втім, я вже кілька разів подумки подякував Богові за те, що норегскій Кінг-Конг озброївся щитом, а не сокирою. Відпусти він, як і я, від славних традицій хольмганга [4] - і з великою часткою ймовірності я б уже осів на траву купкою нутрощів під соусом з багатого гемоглобіном вмісту моїх судин.

Нарешті живий блендер з метрової лопатою зробив паузу. Чи не тому, що втомився. Він зацікавився. Як так? Він уже хвилин п'ять орудує своєю чудовою мухобойкой, а шкідливий комаха все ще живе?

Ось тепер його слід було підбадьорити. Найкраще - смертельно образити. Що я і зробив.

Норег до словесної перепалки НЕ зійшов.

Це правильно. У таких випадках сперечатися і виправдовуватися - вірний шлях стати посміховиськом. Простіше вбити кривдника. Нехай меч скаже своє слово. Труп ворога - сама переконлива перемога в інтелектуальної дискусії. Така тут конкретна життя. І життя ця мені подобається. Поки що. Тому що у рудобородого Торсона є дуже серйозний шанс додати до імені Ульф Чорноголовий неприємний дієслово «був». Що ж, якщо мені судилося сьогодні згоріти в полум'ї похоронного багаття, я все одно ні про що не шкодую. Ті місяці, що я провів тут, стоять багатьох років життя там.

А починалося все так ...

Глава друга,

в якій герой приймає нерівний бій і зазнав перших втрат

Мій тато бізнесмен. Дрібний, але на життя йому вистачало. На жратва, коханок, двохсотий «мерс» і гірські лижі в Швейцарії. Папа - розумний чоловік. Чи не заривався.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?