В Естонії вимоги для натуралізації нині позначені в Законі про громадянство 1995 р Попередній закон (який діяв до 1995 р) передбачав тільки іспит з мови. Новий закон додатково ввів цивільний іспит (екзамен на знання Естонської Конституції і Закону про громадянство).

Таблиця 4. Етнічний склад, рідна мова і громадянство населення Талліна, Маарду і найбільших міст Іда-Вируские повіту, загальнонаціональний перепис 2000 р% [31]

У статті 6 закону перераховані основні вимоги до іноземця, який бажає придбати естонське громадянство шляхом натуралізації. Він або вона повинні:

1) досягти хоча б 15-річного віку;

2) перебувати в Естонії на основі постійного виду на проживання протягом не менше п'яти років до моменту подання ним або нею клопотання про отримання естонського громадянства (не застосовується до резидентів радянської епохи) і протягом одного року з моменту реєстрації клопотання;

3) володіти знанням естонської мови відповідно до вимог, передбачених у законі (див. Подробиці в додатку 3);

4) володіти знанням Конституції Естонської Республіки та Закону про громадянство відповідно до вимог, передбачених у законі (див. Подробиці в додатку 3);

5) мати постійний законний доход, що забезпечує його або її засобами для існування, так само як і осіб, які перебувають на його або її утриманні;

6) бути лояльним Естонському державі;

7) принести клятву: «Добиваючись про естонський громадянство, клянусь бути вірним конституційному ладу Естонії».

Закон встановлює спрощену процедуру для неповнолітніх до 15-річного віку, батьки яких мають намір натурализоваться або вже мають естонське громадянство. Починаючи з 1999 р діти-апатриди батьків-апатридів можуть натуралізуватися за аналогічною спрощеною процедурою (див. Розділ III закону). Люди, що народилися до 1 січня 1930 р звільняються від письмової частини іспиту з мови (стаття 34). Однак вони повинні пройти письмовий цивільний іспит. Починаючи з 2001 р інваліди не повинні проходити будь-якої іспит (стаття 35). Десять чоловік в рік можуть бути натуралізуються без іспитів виходячи з «особливих заслуг» (стаття 10). Особа, яка отримала диплом про закінчення естоноязичного навчального закладу, здає тільки цивільний іспит (стаття 8 (5)).

З 1992 по 1995 р етнічні естонці могли натурализоваться без мовних тестів. Вони складають велику групу серед тих, хто натуралізувався на основі попереднього Закону про громадянство. Неповнолітні віком до 15 років надмірно представлені серед тих, хто натуралізувався на підставі нового Закону про громадянство (1995): колишній закон не передбачав привілеїв для дітей натуралізованих громадян. В основному більшість всіх осіб, натуралізуватися на основі колишнього і нового законів про громадянство, зробили це за спрощеною процедурою без мовних тестів.

Таблиця 5. Кількість осіб, натуралізуватися в Естонії в 1992 - листопаді 2003 р [32]

В останні роки темпи натуралізації в Естонії були досить повільними. Різке їх зниження відзначалося після прийняття нового Закону про громадянство в 1995 р Показник в 3-4 тисячі натуралізованих осіб в рік не міг вважатися задовільним в країні, де кожен п'ятий постійний житель - негромадянин.

Таблиця 6. Кількість осіб, натуралізуватися в Естонії протягом року, 1992 - жовтень 2003 р [33]

З 2000 р естонські мовні тести для працівників (для будь-якого рівня офіційного володіння мовою) і випускні шкільні іспити з мови (відповідні нижчого і середнього рівнями) були прирівняні до тестів натуралізації. [34] Середній результат тесту на володіння мовою на нижчому рівні був досить високим в 2002 і 2003 рр. (Див. Таблицю 13).

З 1 січня 2004 р держава надала можливість 100% компенсації плати за навчання, внесеної за окрему особу школі, яка має ліцензією на навчання, якщо він або вона пройшли мовний тест і тест на знання Конституції та Закону про громадянство (стаття 81 Закону про громадянство). Часткова компенсація витрат на вивчення мови також була можлива в рамках декількох проектів, що фінансувалися за Програмою інтеграції в попередні роки. [35]

Загальнонаціональний перепис населення 2000 р дає нам відомості про знання естонської мови негромадянами. Так, 19% російських громадян, 32% апатридів і 38% громадян інших країн заявили, що можуть говорити естонською. [36] Ці цифри змушують нас поставити питання: чому люди, які володіють мовою, ігнорують процедуру натуралізації? До того ж корисно дізнатися, скільки людей згадали, що їх погане володіння естонською мовою заважає їм натурализоваться. Згідно з моніторингом інтеграції 2002 року, російські громадяни й апатриди наводили такі причини, за якими вони не мають естонського громадянства:

Таблиця 7. З якої причини ви особисто ще не отримали громадянства? % В залежності від громадянства, моніторинг інтеграції [37]

Високі вимоги до володіння мовою, принизливий характер іспитів і відсутність гострої практичної необхідності в натуралізації найбільш часто згадувалися в якості причин неотримання громадянства у всіх вікових групах негромадян. [38] 95% апатридів і 92% естонських громадян неестонського походження згадали про «бажанні забезпечити почуття впевненості для свого життя в Естонії», відповідаючи на питання «Чому для вас особисто важливо отримати естонське громадянство?» [39]

Згідно з моніторингом інтеграції 2002 року, ставлення етнічних груп до політики надання естонського громадянства було неоднаковим. 8% естонців у віковій групі від 15 до 29 років, 5% у віковій групі від 30 до 49 років і 6% у віковій групі від 50 до 74 років назвали її «скоріше жорсткою». Що стосується неестонцев, таку відповідь дали понад 70% респондентів у всіх вікових групах. [40]