1. Східна конференція
2. «Бостон Селтікс» - «Мілуокі Бакс»
3. «Філадельфія Севенті-Сіксерс» - «Майамі Хіт»
4. «Клівленд Кавальєрс» - «Індіана Пейсерс»
5. Західна конференція
6. «Голден Стейт Ворріорс» - «Сан-Антоніо Сперс»
7. «Портленд Трейл Блейзерс» - «Нью-Орлінс Пеліканс»
8. «Оклахома-Сіті Тандер» - «Юта Джаз»

У «Баскетбольного ранчо» свято - перша річниця! Рівно рік тому в блозі з'явився перший пост. За 12 місяців лічильник відміряв 26 публікацій на найрізноманітніші теми. Прогнози, аналізи ігр та подій, історії гравців і міркування про баскетбольних сутності. Шість постів з сотнею плюсів, замітка про Майка Джеймса на головній сторінці сайту, попадання в голосування за кращий баскетбольний блог. Все це - завдяки вам! Чим більше плюсів, коментарів і передплатників, тим більша мотивація продовжувати. Всім, хто ставить плюси і мінуси, хвалить і критикує, хто пише подяки в личку, і хто читає мовчки - величезне спасибі.

З церемоніями покінчили, переходимо до головної страви. Регулярки НБА фінішувала, пари для плей-офф визначені. Пора розібратися і спрогнозувати, що нам принесе довгоочікуваний перший раунд.

Східна конференція

«Торонто Репторс» - «Вашингтон Візардс»

Блискучим сезоном «Торонто» заслужили прохідного суперника у першому раунді. «Вашингтон» повниться внутрішніми протиріччями між лідером Джоном Уоллом, тренерським штабом і всіма іншими гравцями. У столичної команди немає осудною лавки. Рамон Сешнс і Джоді Мікс в плей-офф - сумне і нетривалий видовище.

По ходу регулярки «Репторс» непогано зіграли. Дуейн Кейсі віртуозно комбінує пари захисників дерозал - Лаурі і ВанВліт - Райт, Йонас Валанчюнас знайшов друге дихання, і лише Серж Ібака ніяк не набуде себе. Чи то через вік, чи то через простого людського егоїзму, Серж не дуже ефективний в комбінаційної грі «Торонто», а точність попадань з дистанції скаче по синусоїді. Проти «Візардс» ця проблема не буде критичною, чи «Вашингтону» вдасться виграти більше одного матчу.

Прогноз: 4-1

«Бостон Селтікс» - «Мілуокі Бакс»

Бостонські юнаки Террі Розір і Джейла Браун поведуть «Селтікс» в бій проти досвідчених, але розпущених «Мілуокі». Вибуховою Ерік Бледсоу, що потрапляє з будь-яких точок Кріс Міддлтон і богоподібний Янніс Адетокумбо - голосно на папері, не настільки небезпечно в реальності. Зміна тренера не вирішила проблем «Бакс». Команді не вистачає стійкості, стабільного малюнка гри і жорсткості в захисті.

Оборонні порядки Бреда Стівенса працюють ефективно з будь-якими виконавцями і задушили в цьому сезоні не одну команду. З атакою складніше - Маркус Морріс і Джейсон Тейтум будуть забивати в старті, але досвіду плей-офф у них 4 матчі на двох. Підтримати порив здатний Розір, але чи готовий він потрапляти в ціль на постійній основі?

З Ирвингом і Смартом «Бостон» мав би явна перевага. Без них серія обіцяє затягнутися. 7 матчів, багато хорошого захисту і веселощів - реальна і дуже приваблива перспектива.

Прогноз: 3-4

«Філадельфія Севенті-Сіксерс» - «Майамі Хіт»

Переможний хід «Філи» на фініші регулярки здивувало тим, як легко «Сіксерс» пережили втрату Джоела Ембііда. Травмована очниця завадить Процесу зіграти проти «Майамі, але тренер Бретт Браун виглядає незворушним. Снайпери Редік, Белінеллі, Ільясова і Ковінгтон - грізна артилерія проти не самою спритнішою оборони «Хіт».

Ерік Споельстра напевно приготує кілька сюрпризів, розіграші «Майамі» відрізняються глибокою обробкою. Хассан Уайтсайд відпочив і рветься в бій, Джеймс Джонсон готовий підставити плече в ролі четвертого номера. Флоридці сильні на домашньому майданчику і здатні затягнути серію до шести матчів. Для більшого не вистачить якості лавки і швидкості. Горан Драгіч і Дуейн Уейд далеко не спринтери, щоб виловлювати в проходах Бена Сіммонса і Маркела Фульца.

Прогноз: 4-2

«Клівленд Кавальєрс» - «Індіана Пейсерс»

Серія з «Індіаною» для ЛеБрона - повторення пройденого в минулому році. Тоді «Пейсерс» були невиразною командою із зіпсованою «хімією» і звездун Полом Джорджем. Зараз у Нейта Макміллана підібралася молода і голодна до перемог банда. Віктор Оладіпо проводить сезон всього свого життя, Майлз Тернер вірною дорогою йде до статусу елітного бігмена, а Домантас Сабоніс обернувся неформатним, але вмілим центровим.

«Клівленду» відчайдушно не вистачає зіграності. Кларксон, Ненс-молодший і Худ гарні самі по собі, але посередньо вписані в систему. Чи завадить це обіграти «Індіану»? Звичайно, ні. Рік тому ЛеБрон демонстративно відігравав «-27» зі старенькими Фраєм і Джефферсоном, зараз його партнери молодше і швидше. Король Джеймс - не любитель затягувати серії, «Пейсерс» чекає свип.

Прогноз: 4-0

Західна конференція

«Х'юстон Рокетс» - «Міннесота Тімбервулвз»

«Міннесота» героїчно проривалася в плей-офф, зубами і кігтями чіплялася в матчі з «Денвером», тільки нічого хорошого команду Тібодо тут не чекає. «Х'юстон» занадто міцний горішок для «вовчих» іклів.

Два елітних розігрують Пол і Харден грають не тільки разом, але і по черзі. Це неминуче призведе до критичного переважно в ігровому інтелекті. Ні Джефф Тіг, ні Тайус Джонс не є топовими розпасовщиків. Другий юніт «Мінні» зі старим Джамалом Кроуфордом, незграбним Бьеліцей і примарою Дерріка Роуза чи вженеться за круговертю х'юстонських далекобійників.

Додамо сюди індивідуалізм і схильність провалюватися в захисті Ендрю Уіггінс, і перспективи «вовків» стануть зовсім кволими. Джиммі Батлер - зірка, герой і месія, але він такий один.

Прогноз: 4: 1

«Голден Стейт Ворріорс» - «Сан-Антоніо Сперс»

Неможливо уникнути відсилань до минулого фіналу конференції. Тоді, рік тому, ми останній раз бачили по-справжньому потужний «Сан-Антоніо» з Кавала Ленард. Після нещасливого зіткнення з пачулі Кавай займається лікуванням, якому немає кінця, як і чутками про його звільнення. «Голден Стейт» виходить на перший раунд без Стефен Каррі, беззастережного лідера і людини номер 2 у всій НБА. Втрата «Ворріорс» очевидно серйозніше, але залишилися олл-старому Дюранта, Гріна і Томпсона повинно вистачити для перемоги на старіючого «Сперс».

Газоль, Паркер, Джинобілі - відмінні в минулому імена, занадто повільні для сучасного баскетболу рівня плей-офф. Команді Поповича нічим брати цей «Голден Стейт». Старий здатний сколотити команду хоч з журналістів, хоч з випускників кулінарного технікуму, але обіграти чемпіонів НБА з можливо кращим гравцем ліги Дюрантом все одно не зможе. Різниця в класі позначиться в кожному з матчів цієї недовгої серії.

Прогноз: 4-0

«Портленд Трейл Блейзерс» - «Нью-Орлінс Пеліканс»

«Портленд» - номінальний фаворит. На боці «Блейзерс» потужна задня лінія з Ліллардом і Макколлум плюс розумний центровий Юсуф Нуркіч. Боснієць не блищить під щитами, але бити в цю точку "пеліканів" нічим. Ентоні Девіс, єдиний класний бігмен «Нового Орлеана» буде дуже зайнятий набором очок, тут вже не до підборів.

Розтягувати оборону Девісом, виводити Міротіч на кидок, вірити в удачу Е'Туана Мура - то небагато, що «Пелс» зможуть придумати, щоб виграти кілька матчів. Лавка «Портленда» довше, а в плей-офф хороший резерв не одну команду рятував. Еван Тернер і Шабазз Напьєр - пора вийти вперед і показати, за що платяться мільйони доларів.

Прогноз: 4-2

«Оклахома-Сіті Тандер» - «Юта Джаз»

Найважча пара для прогнозу, у клубів багато схожого. Обидві команди набрали хороший хід в кінці «регулярки», «Юта» так взагалі один з лідерів НБА після Різдва. Захист - козир і тих, і інших. У «Тандер» оборонне бажання прокидається рідше, що компенсується зоряної атакою. Нарешті, лідери-одноосібники Расселл Вестбрук і Донован Мітчелл - головна рушійна сила «Тандер» і «Джаз».

«Джаз» блискуче «сушать» гри, з набором очок не так райдужно. Ріккі Рубіо - до неподобства нестабільний скорер, Фейворс і Інглс взагалі не по цій частині. Виходить, крім Донована Мітчелла, брати партнерів за загривок і тягнути забивати більше нікому. У «Тандер» формально існує велика тріо Расселл-Пол Джордж-Мело. В реальності все ключові рішення і кидки залишаються за Уестбрук. Кармело остаточно обрюзг і перетворився в містечкового снайпера. Джордж шикарний в захисті, але укритий тінню Расса в атаці.

Найбільш вірогідний сценарій - обмін домашніми перемогами, поки комусь із суперників не вдасться прорив. В силу досвіду і загальної енергетики, більше віриться в успіх чинного MVP з Оклахоми.

Прогноз: 4-3

PS Поки телеграм в Росії не заблокували, можна встигнути підписатися на канал "Баскетбольне ранчо" - https://t.me/basketballranch . Канал оновлюється щодня, все свіжі огляди і враження під час плей-офф будуть з'являтися саме там.

фото: Gettyimages.ru / Rob Carr; REUTERS / Jeff Hanisch / USA TODAY Sports; Gettyimages.ru / Jamie Squire, Andy Lyons; REUTERS / Brad Rempel / USA TODAY Sports, Soobum Im / USA TODAY Sports; Gettyimages.ru / Steve Dykes; REUTERS / Mark D. Smith / USA TODAY Sports