Вступ

Іноді складно все починати спочатку. Тим більше, що це вилітає в копієчку. Якщо ви зібрали high-end систему пару років тому, то давайте об'єктивно подивимося на стан сучасного "заліза". Так чи так уже необхідно міняти весь комп'ютер? Дійсно, 3-ГГц Pentium 4 цілком непогано показує себе в порівнянні з сучасними процесорами на однопоточних додатках. Та й пам'ять DDR400 з низькими затримками добре працює в багатьох системах. Не кажучи вже про те, що пропускної здатності AGP 8X досить для сучасних ігор. За винятком двоядерних процесорів в багатопотокових застосуваннях, тільки графічні процесори давали скільки-небудь істотний приріст продуктивності за останні роки. Звичайно, можна задовольнятися в усьому іншому high-end ПК, але по графіку гри далеко пішли вперед. Ще в минулому році відеокарти AGP виглядали добре, але в цьому році ціни вже не радують око. Наша лютнева стаття Тести AGP-карт на nVidia GeForce 7800GS від EVGA і BGF наочно показала, що high-end карти можуть продовжити життя старих ігрових систем, але, знову ж таки, в роздробі дані моделі коштують досить чимало. Але що, якщо нам потрібна просто сучасна відеокарта, яка коштує не захмарну суму, щоб продовжити життя поточної материнської плати і процесора?

Пропонуючи такі останні графічні функції, як Pixel Shader 3.0, HDR-рендеринг і апаратне прискорення H.264, 512-Мбайт AGP-відеокарта ATi Radeon X1600 Pro прекрасно підходить для модернізації старої системи, а коштує вона значно дешевше GeForce 7800GS. Модель Diamond Viper X1600 Pro, що бере участь в нашому огляді, як раз потрапляє в категорію нових потужних AGP-відеокарт.

Лінійка Viper повернулася

AGP-відеокарта Diamond базується на звичному еталонному дизайні X1600 і зовні виглядає майже, як моделі PCI Express. Але в очі відразу ж впадає гніздо додаткового харчування (вилка як для дисковода), що пов'язано зі слабким харчуванням інтерфейсу AGP. Нагадаємо, що інтерфейс AGP забезпечує істотно менше харчування, ніж шина PCI Express. Кулер активний, радіатор закриває не тільки графічний процесор, але і чотири чіпи пам'яті.

Перемичка у верхньої кромки карти дозволяє встановити ТВ-вихід в стандарти NTCS або PAL. Втім, у багатьох відеокарт ця настройка здійснюється програмно.

Бог мій, хтось на складальному заводі не пошкодував термопасти! Ми витратили декілька хвилин, перш ніж очистили ядро ​​RV530 Pro, яке повинно було поставити 6600 GT "на коліна", ще до того, як ATi дізналася, наскільки швидка виявилася 7600 GT. Ядро використовує 12 блоків піксельних шейдеров і п'ять блоків вершинних шейдеров.

Зі зворотного боку відеокарти розташовані чотири додаткових чіпа пам'яті і загадковий перетворювач сигналу RIALTO.

Внутрішня кільцева шина шириною 256 біт підключається до зовнішнього 128-бітному інтерфейсу пам'яті, а 25-нс модулі GDDR2 якраз відповідають заявленій частоті шини 800 МГц. Насправді, карта працює з пам'яттю 810 МГц, але на істотний розгін пам'яті розраховувати не доводиться.

Нижче показана збільшена фотографія містка з AGP на PCI Express. Відсутність будь-якого радіатора ставить під питання нанесення теплової мастики, але вона напевно просто захищає резистори на упаковці BGA від фізичного пошкодження. До речі, чіп досить сильно нагрівається, але працює без проблем.

Серед виходів відзначимо 15-контактний VGA, DVI-I і багатофункціональний ТВ-вихід. Можна підключити як стандартний 4-контактний кабель S-Video, так і "тюльпан" або компонентний вихід. Два 390-МГц RAMDAC дозволяють використовувати будь-яку комбінацію дисплеїв: VGA / VGA, VGA / TV, VGA / DVI або DVI / TV з дозволом до 2560x1600.

Документація, комплект ПО, аксесуари

У комплект поставки Viper входить гарантійний талон, керівництво по швидкому запуску, бонус-CD з програмами і CD з драйверами. Гарантії дається всього один рік, але для індустрії це цілком буденно.

Драйвери і утиліти

На CD з драйверами присутній ATi Catalyst 6.2 для Windows XP і 2000, а також версії для Linux і навіть для Windows ME. У комплект поставки не входять додаткові утиліти ATi начебто Multimedia Center або DVD Decoder.

Інструментарій Diamond Tools дозволяє досить широко регулювати тактові частоти, але наша бета-версія дуже вже часто "вилітала", навіть при натисканні клавіші скидання до заводських налаштувань (Set Default Settings). В цілому, бета-версіями в подібних ситуаціях краще не користуватися.

Комплект поставки програм

Хоча в комплекті поставки відсутні утиліти ATi Multimedia Center або ATI Decoder, Diamond все ж вирішила посилити набір мультимедійного ПО за рахунок безкоштовних додатків. DVD-декодер FreeDVD 1.0 цілком достатній як для Windows Media Player, так і для двох плеєрів в комплекті поставки: DSPlayer і MaXimus DVD.

DSPlayer v0.59.5 alpha (на ілюстрації вище) працював цілком нормально, незважаючи на скромний інтерфейс і стан альфа-версії. MaXimus DVD 1.2 (нижче) "вилітав" із завидною регулярністю, хоча його можливості викликають повагу.

Серед інших програм відзначимо 3D Mark 2003 (безкоштовна версія), тест Final Reality D3D (теж безкоштовний), тест VulpineGL (безкоштовний) і WCPUID (безкоштовний).

Кабелі та перехідники

У комплект поставки входить досить гідний набір: кабель S-Video, кабель "тюльпан", перехідник на компонентний інтерфейс, перехідник на "тюльпан", перехідник з DVI-I на VGA, а також перехідник живлення з вилки Molex. Останній буде особливо корисний в тих системах, де мало вилок харчування дисковода.

процес модернізації

Ми відвідали склад антикварних комп'ютерів (жартуємо, звичайно) і взяли систему практично топового рівня трирічної давнини. У червні 2003 року за нинішньою ціною Diamond Viper X1600 AGP 512 Мбайт можна було купити 128-Мбайт карту ATi Radeon 9600 Pro, тому її ми і взяли. Слідуючи нашій власній статті по вибору обсягу пам'яті , Ми вибрали 2-Гбайт DDR SDRAM з частотою 400 МГц DDR і двоканальним режимом роботи. Як процесор ми використали 2,6-ГГц Pentium 4.

Стандартна процедура модернізації відеокарти включає видалення старих драйверів, витяг старої відеокарти, установку нової відеокарти і установку нових драйверів. Ми пішли іншим шляхом: просто оновили драйвери 9600 Pro до останньої версії ATi Catalyst і замінили карту на X1600 Pro. Власне, прискорений спосіб підходить для багатьох сценаріїв, хоча в такому випадку існує небезпека напоротися на якусь помилку сумісності. Ретельно перевіривши працездатність нової конфігурації, ми приступили до тестів.

Тестова конфігурація

результати тестів

3DMark 2005

Результати 3D Mark 2005 вражають: наскільки ж більше продуктивності можна купити за $ 150-200 сьогодні, ніж у 2003 році! І це на середній системі трирічної давності. Чи не занадто рано списувати інтерфейс AGP з рахунків?

FEAR

Після ретельного аналізу ми вибрали три режими гри First Encounter Assault Recon: середня деталізація (Medium Detail) без AA / AF, максимальна деталізація (Maximum Detail) з 4xAA / 8xAF і максимальна деталізація (Maximum Detail) з м'якими тінями (Soft Shadows) і без AA / AF.

У FEAR ми спостерігаємо таке ж суттєве збільшення продуктивності, як і в 3DMark. Втім, навіть з новою відеокартою краще не виходити за межі низької роздільної здатності. Карта Radeon 9600 Pro не справляється з грою навіть на мінімальних налаштуваннях. А Viper втрачає швидкість при підвищенні рівня деталізації. Втім, в будь-якому випадку, м'які тіні навіть Viper ставлять "на коліна".

Oblivion

Для The Elder Scrolls IV: Oblivion ми вибрали два ігрових оточення: на вулиці і всередині приміщення, встановлення даних за замовчуванням, а також додавши Distant Landscape і 4xAA.

Карта Viper X1600 Pro AGP без проблем впоралася з внутрішніми приміщеннями при вирішенні 1280x1024, але ось на природі ситуація вельми плачевна.

Black & White 2

Black & White 2 пропонує досить широкий набір опцій якості. Ми почали з мінімальних налаштувань деталізації, потім підвищили рівень деталізації і додали високий рівень повноекранного згладжування.

Стара карта виявляється швидше нової. Чи це не сон? Нагадаємо, що Black and White 2 використовує Pixel Shader 3.0 для лінійки X1600 і версію 2.0 для карт 9600. При цьому карти лінійки 9600 дають картинку набагато гіршої якості і деталізації , Що і пояснює ситуацію.

Недоліки AGP?

В останніх іграх ката Viper X1600 Pro AGP 512 Мбайт не змогла дати прийнятну частоту кадрів при високих налаштуваннях якості навіть в базовому дозволі 1024x768. Виникає логічне запитання: чи не стримує продуктивність відеокарти AGP-інтерфейс? Щоб на нього відповісти, ми знайшли версію Viper X1600 Pro на 512 Мбайт з інтерфейсом PCI Express. Ми взяли сучасний процесор середнього рівня, щоб обидві карти отримали приблизно однакові обчислювальні можливості системи.

Щоб порівняння було чесним, ми вибрали материнську плату з інтерфейсами AGP і PCI Express, а саме еталонну модель AP9567A від ULi. Чіпсет M1695 / M1597 пропонує інтерфейси PCI Express від північного моста, а також AGP від ​​південного моста.

Продуктивність: AGP проти PCI Express

Оскільки наша друга платформа носить еталонний статус, та й конфігурація зовсім інша, ми вирішили винести тести в окреме порівняння, що дозволяє добре порівняти між собою продуктивність відеокарт з інтерфейсом AGP і PCI Express.

Щоб спростити порівняння продуктивності версій відеокарт з інтерфейсами AGP і PCI Express, ми взяли три тести з максимальною якістю, на яких відеокарта не змогла видати 30 fps при дозволі 1024x768. А саме:

• FEAR, максимальна деталізація, 4xAA / 8xAF, без м'яких тіней;
• Oblivion, на природі, включені 4xAA і Distant Landscape;
• Black and White 2, висока деталізація плюс високий режим AA.

Хоча обидві відеокарти використовують однакові 500-МГц процесори Radeon X1600 Pro, а також відеопам'ять GDDR2-800, AGP-версія трохи обганяє відеокарту PCI Express по продуктивності. Швидше за все, причина полягає в трохи більш високій частоті (810 МГц) пам'яті AGP-версії в порівнянні з 784 МГц у відеокарти PCI Express.

Як бачимо, шина AGP і перетворювач AGP-PCI Express не призводять до скільки-небудь відчутного падіння продуктивності. Втім, обидві карти занадто повільні для максимальної деталізації в останніх іграх навіть на невеликому дозволі.

висновок

Якщо зважити аргументи за збереження старої материнської плати або проти, тобто за її заміну, неважко помітити, що економія від модернізації тільки графічної карти може легко нівелюватися її високою ціною. Виробники вважають, що ринок модернізації старих AGP-відеокарт занадто малий, тому споживачі цілком можуть викласти деякі додаткові кошти, в тому числі і за місток AGP-PCI Express.

Додаткові витрати ставлять Radeon X1600 Pro AGP 512 Мбайт в той же ціновий діапазон, що і відеокарти PCI Express GeForce 7600 GT або Radeon X1600 XT, які істотно більш потужні. Є і більш продуктивні відеокарти AGP, та ж GeForce 7800 GS , Але чи варто вкладати $ 300 в застарілу систему? Перехід на PCI Express може обійтися в ту ж суму, особливо якщо враховувати більш широкі можливості модернізації в майбутньому.

Diamond Viper X1600 Pro AGP 512 Мбайт чудово обганяє відеокарти, які можна було купити три роки тому за ту ж ціну. Хоча ця модель не надто добре справляється з вимогами сучасних і графічно інтенсивних ігор. Це можна було б очікувати від менш дорогий відеокарти. Але якось співвідношення ціна / продуктивність не дуже добре поєднується з "застарілим" інтерфейсом.

Можливо, ми щось пропустили? Відкрите Viper X1600 AGP 512 Мбайт буде досить для прискорення старих ігор, оскільки вона забезпечує в два рази вищу продуктивність, ніж Radeon 9600 Pro. Споживачі, які відіграють в однорічні гри на "залізі" трирічної давності, мабуть, зрадіють суттєвого підвищення продуктивності.

Втім, лінійка Radeon X1600 виявляється вельми цікавим рішенням для мультимедійних ПК (HTPC) верхнього рівня, оскільки вона підтримує технологію поліпшення відео Avivo і прискорення H.264. Втім, кулер Viper все ж занадто гучний для тісного корпусу HTPC, так що краще все ж взяти X1600 Pro з пасивним охолодженням або знайти менш галасливий кулер.