Більшість природних алмазів у світі мають хоч який-небудь недолік, наприклад, «зниклий» атом вуглецю або, навпаки, «чужий» атом - азоту або бору. Через наявність цих вад можуть змінюватися і самі властивості алмазу, наприклад, змінюватися колір або з'являтися електропровідність, а це істотно обмежує або, навпаки, розширює сфери застосування такого алмаза. За характером «хімічних» вад алмази діляться на два типи, які, в свою чергу, поділяються на підтипи.

Тип I - найбільш поширений в природі тип алмазів. У структурі кристалічної решітки таких алмазів присутні атоми азоту.

Тип Ia - алмази, в кристалічній решітці яких є кластери з 2-3 молекул азоту. До цього типу належить приблизно 98% продаваних у світі алмазів, які цінуються за свою красу. Більшість з них має жовтуватим відтінком.

Тип Ib - алмази, в решітку яких потрапило лише кілька атомів азоту. Такі камені - надзвичайна рідкість. До цього типу належить тільки 0,1% всіх видобуваються на планеті алмазів. Їх колір найчастіше яскраво-канарковий, тобто вже фантазійний. Зустрічаються також помаранчеві, коричневі і навіть зелені екземпляри. До типу Ib відноситься більшість синтетичних алмазів, що створюються в умовах високих температур під високим тиском.

Тип II - алмази, які зовсім або майже зовсім не містять азоту. Такі алмази зустрічаються набагато рідше, ніж алмази тіпаI.

Тип IIa - «чисті», «стовідсоткові» алмази без атомів азоту в кристалічній решітці. Серед всіх алмазів світу таких приблизно 1-2%. Здебільшого алмази типу IIa позбавлені всякого кольору, і їм присвоюється група D. Якщо ж молекулярна структура таких алмазів в процесі свого формування піддалася деформації, вони набувають коричневий, рожевий або пурпурний колір.

Тип IIb - алмази, всередину яких «потрапив» бор. Вони володіють електропровідністю і напівпровідниковими властивостями. Найчастіше їх колір - блакитний або сірий, проте бувають і майже безбарвні алмази типу IIa. Ці камені надзвичайно рідкісні. У всьому світі їх не більше 0,1%.

Стаття вперше опублікована в 204-му номері журналу HaYahalom