Птахи-батьки краще насиживают яйця завдяки пахучим травам в гнізді.

Звичайний шпак в гнізді. (Фото: Frank Mantlik / Flickr.co m)

<

>

Деякі з звичайних шпаків прикрашають свої гнізда свіжою травою, і якийсь час вважалося, що це елемент шлюбного ритуалу - нібито запах трави допомагає залучити партнера. Але потім вдалося з'ясувати, що трава в гнізді допомагає пташенятам рости здоровими: маленькі шпаки, вилупилися в гніздах з травою, краще набирали вагу і у них було менше паразитів.

Логічно було б припустити, що якісь летючі речовини, які виділяють зібрані трави, просто відлякують паразитів, полегшуючи життя пташенятам. Однак експерименти співробітників Інституту орнітології Товариства Макса Планка показали, що в гніздах з травою залишається майже стільки ж кліщів, пухоедов, бліх та ін., Як і в гніздах без трави; притому у пташенят з «трав'яних» гнізд краще працює імунітет і в крові у них більше еритроцитів.

Очевидно, справа не в тому, що трави виганяють паразитів з гнізда. У статті в Proceedings of the Royal Society B Хельга Гвиннер (Helga Gwinner) з Інституту орнітології Товариства Макса Планка і її колеги з університетів Глазго, Ексетера і Північної Кароліни пишуть, що пташенята в «трав'яних» гніздах виходять здоровіше швидше за все тому, що батьки в них краще насиживают яйця.

Дослідники розвісили для шпаків понад півсотні ящиків для гніздування, і коли птахи закінчували вити в них гнізда, в деяких ящиках гнізда замінювали на зроблені штучно; причому частина штучних гнізд була зі свіжими травами (борщівник звичайним, снить і бутень п'янкий), а частина - з сухими. У кожне гніздо також підкладали термодатчик у вигляді яйця - завдяки термодатчику можна було стежити за шпаками-батьками: коли і наскільки вони відлучали від гнізда і як при цьому змінювалася температура в гнізді.

Можна було б припустити, що трава сама по собі гріє яйця: наприклад, не дає їм остигати, поки батьки десь годуються, або ж, розкладаючись, сама виділяє тепло. Однак, судячи з термодатчику, середня температура в гніздах з травою не надто відрізнялася від температури в гніздах без трави, і коли батьки на час залишали яйця, в тих і в інших гніздах він остигає приблизно однаково.

Але при тому виявилося, що в гніздах з травою самі шпаки-батьки гріють яйця краще: вони насиджували їх в середньому на 15 хвилин в день довше, рідше відлучали з гнізда (по крайней мере, в початковий період інкубації) і менше часу проводили поза домом, ніж птиці з гніздами без свіжих ароматичних трав.

Автори роботи вважають, що летючі речовини, що виділяються снить, борщівник та іншими рослинами, працюють як заспокійливе, так що батьки на яйцях менше нервують і старанніше насиживают кладку. Крім того, трави можуть благотворно впливати на імунітет дорослих птахів, так що їм не доводиться занадто страждати від хвороб, і тому вони можуть більше енергії витратити на потомство.

Дослідники також відзначають, що в яйцях з гнізд зі свіжою травою в жовтку міститься більше андрогенів - чоловічих стероїдних статевих гормонів. Можливо, рівень гормонів залежить від того, як щільно батьки насиджують яйця, а самі гормони допомагають сформувати більш міцний імунітет у пташенят.

за матеріалами The Scientist