Сезон 1939/1940 стартував 26 серпня. Але люди відчували, що спостерігають незвичну для себе гру. Давалася взнаки неминучість війни, що наближається.

Під керівництвом нового тренера Біллі Біррелл команда готувалася перейти до нового етапу у власній історії. Dundee Courier писав: "У ВІДСУТНІСТЬ Арсеналу саме Челсі готується зайняти трон британської футбольної столиці". Одним з факторів, за рахунок яких планувалося вийти на принципово інший рівень гри, вважалося підписання Джо Пейна і Джиммі Аргью в січні 1939-ого.

Все та ж газета, але вже в серпні, писала: "Саме Челсі зараз є головним претендентом на звання кращої команди року. Хоча, можливо, в цій заяві занадто багато оптимізму, пов'язаного з глобальним перебудовою роботи на Стемфорд Брідж". Під "перебудовою" малися на увазі запрошення нового тренера і зміни в тренувальному процесі.

Сезон почався зі значної перемоги з рахунком 3-2 над Болтоном на Брідж. За грою спостерігали 35 000 глядачів. Вже через чотири дні був відданий перший указ про евакуацію дітей з Лондона. Днем пізніше був зіграний матч проти Манчестер Юнайтед, що завершився нічиєю 1-1 в присутності 15 000 чоловік. На вулицях міста вже були розміщені резервуари з водою, вітрини магазинів починали зміцнюватися, всюди стали з'являтися протигази.

2 вересня гри починалися вже після звістки про те, що німецькі війська вторглися в Польщу. В результаті сумарна відвідуваність впала з 600 000 до 380 000 людей. У Ліверпулі всього 12 000 глядачів спостерігали за першою поразкою Челсі в сезоні. Вісім футболістів мерсисайдської команди змогли вийти на поле виключно тому, що товариші по службі погодилися їх підстрахувати і виконати за них певні обов'язки.

На Наступного дня, 3 вересня 1939 року, о 11:15 за лондонським часом британський прем'єр-міністр Невілл Чемберлен оголосив про воєнний стан між Великобританією і Німеччиною.

У понеділок, 4 вересня, вулиці району Челсі вперше почули пожежну тривогу. У цей момент в реєстраційній службі на Кінгс Роуд проходила весільна церемонія. Перші 10 хвилин подружнього життя пара провела в притулку під ратушею в оточенні абсолютно незнайомих людей.

Як і багато інших аспектів життя англійців, війна не обійшла футбол стороною.

Екстрена нарада комітету Футбольної Ліги прийшло до скасування сезону 1939/1940. Клуби повинні були продовжувати виплачувати своїм футболістам зарплати тільки до 6 вересня. Необхідно стало відшкодувати збитки власникам сезонних абонементів. Вже зіграні матчі втрачали свій офіційний статус.

За фактом з 8 вересня футболісти втратили свою роботу, нехай навіть комітет незабаром дозволив платити підписаним гравцям 1,50 фунтів в тиждень, але без жодних бонусів. Періодично ПФА домагалася збільшення окладів.

Післявоєнна публікація від ФА під назвою "Перемога як мета: внесок футболу в війну 1939-1945" свідчила про те, що з 3 вересня 1939 року й до закінчення військових дій "до армії Великобританії приєдналися 91 футболіст Вулверхемптона, 76 - Ліверпуля, 65 - Гаддерсфілда , 63 - Лестера, 62 - Чарльтона, 55 - з Престона, 52 - з Бернлі, 50 - з Шеффілда, 44 - з Челсі ".

8 вересня Біллі Біррелл заявив: "Наш футбольний клуб тимчасово призупинив свою діяльність з надією на те, що незабаром гра в тому чи іншому прояві буде дозволена. Думаю, уряд зацікавлений в тому, щоб у народу був спосіб дозвілля, що дозволяє абстрагуватися від суворої військової реальності , так що цілком можливо, що незабаром ця заборона чекають послаблення ".

Спочатку вихід був знайдений в товариських матчах, але їх відвідуваність виявилася занадто скромною. Так було вирішено почати проводити військові турніри, практика проведення яких була знайома британцям ще з Першої Світової. 3 жовтня 1939 роки 11 професійних клубів з Лондона вирішили організувати власний турнір під егідою столичної футбольної організації.

Були сформовані дві групи: група А, в складі якої опинилися Челсі, Арсенал, Брентфорд, Чарльтон, Тоттенхем і Вест Хем, і група Б, де виступали Альдершот, Брайтон, Клептон, Крістал Пелас, КПР, Редінг, Саутенда і Уотфорд. Крім усього іншого, командам було зручно переміщатися між стадіонами; короткі переїзди дозволяли повертатися до себе на базу прямо в день гри на виїзді. Середньостатистична відвідуваність стабільно перевалювала цифру в 8 000 осіб.

З 21 жовтня практично всі з 88 професійних футбольних команд Великобританії стали брати участь в локальних змаганнях. Деякі матчі навіть висвітлювалися BBC, а потім поширювалися по всій Європі завдяки радіо.

Тим не менш, деякі працівники футбольної структури вважали за краще стати членами армії або допомагати їй в тилу. Так, наприклад, багато хто став членами Поліцейського резерву, а хтось, в свою чергу, пішов працювати на завод. Деякі вирішили чекати безпосередньо порядку в армію.

"Лише деяка частина футболістів, які починали сезон у складі команди, тепер може бути цікава іншим клубам", - писалося в клубній хроніці 30 вересня 1939 року. "Інша частина приєдналася до Поліцейського резерву ще 12 місяців тому. Тепер вони: Александер, Барбер, Буканен, Берджс, Фосс, Гріффітс, Хенсон, Джексон, Міллс, О'Хейр, Пейн, Сальмонд, Шерборн, Смейл, Сміт, Спенс, Теннант , Вокс, Уевер і Вудлі - викликаються до складу команди тільки в разі крайньої необхідності ".

"Бідуелл і Мейс вступили в Збройні Сили Його Величності. Аргью, Уайт, Кілпатрик, Макміллан і Крейтон повернулися додому, в Шотландію. Мітчелл відправився до сім'ї в Ірландію. Джеймс - в Уельс. Сміт, орендований у Порт Вейл, повернувся в свою команду, щоб в її складі дочекатися призовного віку для вступу до армійських лав ".

4 травня 1940 року Picture Post опублікував замітку про Джорджа Барбері: "Барбер, футболіст Челсі, безумовно буде затребуваний у воєнні роки, адже він може працювати відразу в чотирьох місцях: футболістом, перукарем, поліцейським і художником-мультплікатором".

Незабаром кожен хлопець, який не досяг 23-річного віку, був покликаний в державну армію. З новими і новими бомбардуваннями війна ставала все ближче і ближче до Лондону, так що попит на працездатних новачків був вкрай великий. Стадіон Арсеналу Хайбері було реквізовано, так що команді довелося ділити Уайт Харт Лейн з Тоттенхемом. Стемфорд Бридж також залишався відкритим для будь-якого рішення щодо власного майбутнього.

У лютому 1940 команда HMS Exeter була запрошена на Бридж подивитися гру проти Тоттенхема. Саме ця команда здолала німецький крейсер "Адмірал граф Шпее" в Битві у Ла-Плати в першому великому морській битві Другої Світової Війни.

Пізніше квитками на матчі Челсі забезпечили і італійських військовополонених, які заповнювали практично весь західний Лондон. Можливо, це одна з причин, по якій пізніше встановиться настільки тісний зв'язок мігрантів з Італії зі структурою клубу.

У перші дні війни домовласникам було запропоновано додатково тримати у себе відра з піском і водою, а також кілька насосів з драбинами, щоб в разі чого боротися з займанням на дахах власних будинків. Варто відзначити, що Челсі вніс свій неоціненний внесок у захист від бомбардувань; на стадіоні були встановлені спеціальні точки відстеження німецьких літаків у повітрі. У воєнний час ходила така легенда: якось раз школярі запитали у старших, що робити, якщо вони помітять в повітрі чужий літак. "Бігти до стадіону Арсеналу", - відповіли вони.

В період з 7 вересня 1940 по 21 травня 1941 тривав так званий "Лондонський бліц" - серія найбільш запеклих бомбардувань столиці Лондона силами Люфтваффе. Через 5 днів після початку бомбардувань на поле Бріджа виявили запальний пристрій - не останнє, що виявилося всередині стадіону.

Якось раз Біллу Біррелл повідомили про знаходження на території стадіону, що не розірвалася бомби. Біррелл тут же звернувся за допомогою до відповідної служби, однак відповідь була проста і зрозуміла: "Вам доведеться почекати, ми неймовірно зайняті". Воно й зрозуміло. Сталося все це в день матчу, перенести який було неможливо з фінансових міркувань. Біррелл довелося самостійно знешкодити вибуховий пристрій. А ось вінгера Сему Уевер пощастило не так сильно: в січні 1941 року він був поранений в спробах знешкодити пристрій, що виявилося в його будинку.

Уже в мирний час міська рада Лондона опублікував карти бомбардувань, з яких стало ясно: німецькі бомбардувальники могли ще пару раз серйозно нашкодити стадіону Челсі, але промахнулися. Пізніше на озброєнні у німецьких військових з'явилися ще більш потужні бомби V1 і V2. Одна з таких розірвалася всього в парі сотень ярдів від Стемфорд Бріджа, в результаті чого була частково зруйнована Західна Лікарня.

Район, що розташовується нині між Стемфорд Бріджем і найближчою станцією метро, ​​був повністю зруйнований. І навіть будинок на Фулхем Роуд 428 вкрай постраждав від бомбардувань, нехай навіть згодом був відновлений - а це вже зовсім близько до стадіону Челсі.

Залізнична станція на Уонтон Роуд, куди традиційно прибували майбутні суперники Челсі перед матчем, була затоплена ще на початку червня, коли сюди евакуювали військові частини, блоковані у Дюнкеркская порту. Через пару місяців на станцію впала бомба, результатом стало повне знищення. Тепер на її місці розташовується багатоквартирний будинок.

Вниз по Темзі була зруйнована Стара церква Челсі. Проте, тепер вона відновлення.

З одного боку, засмучує той факт, що результати локальних змагань не були зараховані в якості офіційних. 27 листопада 1943 року Челсі здолав КПР з рахунком 11-2 в одному з перших матчів між командами. Один з репортерів з матчу писав: "Захист КПР буквально розсипалася під натиском потужного нападу Челсі. Джо Пейн і Уіллі Феган були справжніми вбивцями у чужих воріт: кожен забив до свого активу по 4 забитих м'ячі".

Разом з тим Біррелл став продумувати план дій на післявоєнний час. У жовтні 1944 він припустив, що у кожного футболіста повинна бути своя додаткова робота, щоб хоча б в будні дні відволікатися від гри. "Після трудових днів суботню гру футболіст буде сприймати набагато легше, буде сприймати її як можливість розслабитися і відпочити", - стверджував тренер. Хоча, в майбутньому його теорія зазнала краху, адже недостатньо серйозне ставлення до власної справи у футболістів Челсі стало проблемою аж на кілька десятиліть.

У підсумку після стількох місяців запеклих бомбардувань і чинення опору оним Челсі взяв участь в двох фіналах південного дивізіону Кубка Ліги поспіль: у 1944 і 1945 роках.

У 1944 році команда вперше за 29 років вийшла у південного дивізіону Кубка Ліги. Газета Lancashire Evening Post писала з цього приводу наступне: "Челсі тепер обговорюємо всюди, де говорять про футбол. Можливо, Арсенал - наймодніша команда сучасності, але приз глядацьких симпатій все одно не за ними".

Напевно, головною подією 4 квітня 1944 року став, крім усього іншого, зустріч з генералом армії США Дуайтом Ейзенхауером. Правда, надихає подія не дало поштовх до позитивного результату. Челсі поступився Чарльтона з рахунком 1-3, але вже через рік, 7 квітня 1945 року, сині в аналогічному фіналі дивізіону здолали принципових суперників, Міллуолл, з підсумковим результатом 2-0.

Фінал 1944 року залучив увагу рекордної кількості глядачів, 85 000 чоловік. З того матчу клуб виручив 26 000 фунтів, 12 000 з яких вирушили в урядову скарбницю. Проте, навіть ці значні цифри були побиті фіналом 1945 року, коли клуб отримав 29 000 фунтів, 13 300 з яких були віддані. 13 300 фунтів - найсолідніша виручка з футбольного матчу на ті часи.

За підсумками матчу на Уемблі проти Міллуолла обидві команди отримали по 4 000 фунтів. Кожному футболісту заплатили по 2 фунта.

Що цікаво, Челсі проводив той матч у формі червоного кольору, а Міллуолл - білого. Просто основним кольором для обох команд був синій. Перед матчем футболістів привітав король Георг VI - відомий колись шанувальник Челсі. Крім того, з трибун за матчем спостерігала майбутня королева Єлизавета II. То був перший футбольний матч, що вона відвідала наживо.

Вранці перед матчем Daily Worker передавав: "Не дивлячись на те, що Міллуолл зайняв щасливу роздягальню №1, сьогодні все йде на користь Челсі. Їх захист виглядає краще, напад готове вигравати матчі, а вінгери, від яких у футболі традиційно залежить дуже багато, вкрай досвідчені і добре підготовлені ".

"З іншого боку," - продовжував репортер, "Челсі - це ... Це просто Челсі. Рік тому вони вважалися фаворитами свого протистояння, вели в рахунку, штурмували ворота Чарльтона, але лише 5 хвилин відокремили їх від заповітної перемоги". Незважаючи на те, що захист Челсі за рік не змінилася, результат змінився кардинально.

У складі команди виступали Джонні Харріс, Джордж Уордл, Денні Вінтер, Іан Блек, Джордж Хардуік, Джон Макдональд, Лі Гулд і Ліс Сміт були дебютантами. Макдональд і Уордл забезпечили Челсі перемогу з рахунком 2-0. Трофей, який став заслуженим підсумком того матчу, до сих пір зберігається в клубному музеї.

***

Через місяць після фіналу-тисячі дев'ятсот сорок п'ять підійшли до кінця п'ять з половиною років виснажливої ​​війни. З "I Love a Soldier" і "Old Mother Reilly Captures a Quisling" на екранах кінотеатрів світ став відзначати День Перемоги.

Опівночі гуркіт грому в небі над Лондоном - прямо як в той вечір, коли Чемберлен оголосив війну. The Guardian писав: "Сьогодні було спокійно, пили мало. Не так, як в 1918-му. В центрі Лондона ви могли стати свідком досить характерною сцени: група людей співала і танцювала прямо посеред тротуару, ні до кого не пристаючи, щасливо беручи участь у загальному насолоді ".

Через пару місяців, в листопаді, в Лондон приїхала команда московського Динамо. Матч проти Челсі став відправною точкою футбольного туру команди по Великобританії.

***

Звичайно, найпопулярніша історія, пов'язана з Челсі і Великою Вітчизняною Війною, присвячена легендарному матчу проти московського Динамо на Стемфорд Брідж.

Друга Світова поступово підходила до кінця. Професійний футбол був покинутий ще в 1939 році, але тепер, коли кровопролитні роки підходили до кінця, необхідно було підняти дух населення планети. Так в знак закінчення темних років був організований спортивний тур московського Динамо, найсильнішої команди СРСР того часу, по Великобританії.

Першим суперником динамівців в рамках туру став лондонський Челсі.

Роки відсутності звичного для британців футболу породили неймовірно високий інтерес до матчу. Люди заповнювали арену буквально будь-якими можливими способами. Офіційна цифра в графі "відвідуваність" того матчу - 74 496 глядачів, але в зв'язку з тим, що гру наживо спостерігали як ті, хто немислимим чином примудрилися пробратися безпосередньо до поля, як ті, хто спостерігали за футболом з дахів трибун, так і ті , хто дивився на поле Бріджа з сусідніх будівель, фактична відвідуваність гри зупинилася на 100 000-120 000 глядачів.

yoОбе команди усіма силами намагалися посилитися перед грою, щоб не вдарити в бруд обличчям. Всього за тиждень до гри з Евертона був виписаний один з найбільш знакових британських нападників епохи - Томмі Лоутон. За нього Челсі віддав рекордні на той час 11 500 фунтів. У свою чергу, Динамо запросило до складу знаменитого футболіста ЦСКА Всеволода Боброва.

На матч футболісти московської команди вийшли з букетами квітів - це відображене на одному з найбільш знаменитих кадрів з матчу.

Завдяки руху і відмінній грі в пас футболісти Динамо захопили перевагу на ранніх стадіях гри, але до перерви в рахунку вели саме господарі - 2-0. Спочатку Лоутон відібрав м'яч у воротаря Олексія Хомича і віддав гольову передачу на Лена Гулд, а потім Реєстр Вільямс забив другий після невдалого виносу захисників Динамо. Разом з тим гості в першій половині упустили можливість забити з 11-метрової позначки.

Через 20 хвилин після перерви Динамо відіграло один м'яч: Василь Карцев забив м'яч з дальньої дистанції. Через 7 хвилин з його передачі рахунок зрівняв Євген Архангельський. Проте, Лоутон зумів знову вивести Челсі вперед сильним ударом головою, але Всеволод Бобров знову зрівняв рахунок. Гол був зарахований незважаючи на офсайд.

Цей матч вже тоді став одним з найкращих футбольних матчів, що коли-небудь бачила футбольна Британія. Трибуни аплодували динамівцям за приголомшливу гру. У свою чергу, московська команда залишилася непереможною і в інших матчах туру, повернувшись додому зі славою справжніх героїв і переможців.

Челсі 3-3 Динамо

13 листопада 1945 року, 14:30 за лондонським часом

Голи: Гулд, Вільямс, Лоутон - Карцев, Архангельський, Бобров.

Челсі: Віктор Вудлі; Альберт Теннант, Джо Бакуцці, Роберт Расселл, Джон Харріс, Джим Тейлор, Пітер Буканан, Реєстр Вільямс, Томмі Лоутон, Льон Гулд, Джиммі Бейн.

Тренер: Біллі Біррелл.

Динамо: Олексій Хомич; Всеволод Радікорскій, Іван Станкевич, Сергій Блинков, Михайло Семичастний, Леонід Соловйов, Євген Архангельський, Василь Карцев, Костянтин Бекс, Всеволод Бобров, Сергій Соловйов.

Тренер: Михайло Якушин.

Ось що писали і говорили про пам'ятному матчі в пресі: "Динамо неймовірно гарний, команда грає приблизно на нашому рівні футболу. У складі команди грають неймовірно зрілі професіонали. Існує думка, що вони спеціально готувалися до матчу з Челсі, щоб здатися краще, ніж є насправді. але це явно не так. Чи не змогли б вони стільки часу витримувати таку гру, не грай вони постійно на такому високому рівні. Мені вкрай сподобалося їх комбінування, але більшість власних дій вони здійснюють в статиці. часом футболісти Дін амо все ж здаються настільки повільними, що можна далі почути, як вони думають ".

А ось репортаж від 1945 року, присвячений приїзду Динамо в Лондон:

***

У 1946 році професійний футбол повноцінно повернувся. Відвідуваність тут же побила всі попередні рекорди. 61 000 глядачів прийшла подивитися на перемогу Челсі над Болтоном з рахунком 4-3. Пізніше 70 000 стали свідками кубкового дербі з Арсеналом. Футбол повернувся. Життя без війни ставала все краще і краще.

джерела: chelseafc.com ; thechels.info .

Матеріал підготовлений спільно з: