iPhone, інкрустований діамантами, обійдеться вам в 95 мільйонів доларів. Але якщо цей предмет шику вам злегка не по кишені, не піддавайтеся зневірі. У кожному смартфоні є дорогоцінні метали: золото, срібло, мідь, платина і паладій. І все ж це трохи більше, ніж просто цікавий факт. Ці дорогоцінні метали дорожчають з кожним днем, особливо на тлі перспективи того, що одного разу ми можемо опинитися не в змозі викопати їх з землі. Ваш смартфон виглядає набагато ціннішим, ніж ви могли б подумати.

Таємна цінність металів в старій електроніці і як ми могли б отримати ці метали стане гарячою темою, яку обговорять на World Changing Ideas Summit в Сіднеї в листопаді.

Що в смартфоні моєму?

смартфони - це кишенькові сховища дорогоцінних металів і рідкоземельних елементів. У звичайному смартфоні міститься близько 0,034 грама золота, 0,34 грама срібла, 0,015 грама паладію і меншою однієї тисячної частки грама платини. Також він містить менш цінні, але все ще важливі алюміній (25 грамів) і мідь (15 грамів).

І це тільки початок. Смартфони також містять цілий ряд рідкоземельних елементів - елементів, яких у земній корі насправді багато, але які надзвичайно важко добувати і витягувати: ітрій, лантан, тербий, неодим, гадоліній і празеодім.

Ще є пластик, скло, батарея ... список інгредієнтів досить довгий.

Всі вони присутні у відносно невеликих кількостях. Але сьогодні в світі більше двох мільярдів чоловік користується смартфонами, і це число постійно зростає. Більш того, концентрація деяких з цих елементів, таких як золото і срібло, в мобільному телефоні насправді набагато вище, ніж їх концентрація в еквівалентній масі руди. З однієї тонни «айфонів» вийшло б в 300 разів більше золота, ніж з тонни золотої руди, і в 6,5 разу більше срібла, ніж з тонни срібної руди.

В чому проблема?

Оскільки ці два мільярди користувачів оновлюють смартфон в середньому кожні 11 місяців, значить старий кладуть в ящик і забувають, або викидають. Чи 10% з них переробляють, витягуючи і повторно використовуючи дорогоцінні компоненти. Це справжня золота жила, яка проходить в шафах, в ящиках, на звалищах. В епоху, коли споживання деяких ресурсів перевищує всі мислимі і немислимі обсяги, має сенс, як з точки зору економіки, так і екології, уникати зберігання таких цінних речовин.

Що відбувається з цими ресурсами, коли смартфон застаріває?

Якщо ви замислюєтеся про власну невеличку електронної золотоносної шахти, мікроскопічні кількості золота в кожному смартфоні змусять вас подумати. Але як тільки ви починаєте думати у великому масштабі, все стає набагато більш привабливим: в одному мільйоні мобільних телефонів можна знайти 16 тонн міді, 350 кілограмів срібла, 34 кілограми золота і 15 кілограмів паладію.

Завдання полягає лише в тому, як відновити ці мінерали і матеріали безпечно і економічно. Значна частина електронних відходів - в тому числі і мобільні телефони - експортується або скидається в такі країни, як Китай, де погано оплачувані працівники та діти розбирають електроніку, часто використовуючи небезпечні хімічні речовини, щоб дістати цінний компонент. Китайське місто Гуію заслужив сумнівну честь бути найбільшою звалищем електронних відходів в світі. Жителі міста відчувають жахливі проблеми зі здоров'ям через забруднення грунтів, річок та повітря ртуттю, миш'яком, хромом і свинцем.

Навіть ті електронні відходи, які повертаються в країну-виробник, є проблему. В Австралії, наприклад, переробка електронних відходів як і раніше включає в себе промислову плавку, яка коштує дорого і шкідлива екологічно.

Повинен бути спосіб краще?

Звичайно, і він є. В ідеалі нам варто перестати міняти свої смартфони швидше, ніж ми міняємо шкарпетки. Але оскільки змінювати поведінку споживачів - це найменш прийнятний варіант, доводиться думати ще.

Матеріалознавець Вина Сахайвалла з Університету Нового Південного Уельсу вибирає малосерійний підхід до глобальної проблеми. Сахайвалла бачить майбутнє в «мікрозаводов», по одному на невеличке товариство, які зможуть безпечно, чисто і ефективно отримувати всі цінні метали із застарілих мобільних телефонів і спалювати все інше.

Її підхід дозволить звести до мінімуму потребу в людському контакті з більш небезпечними матеріалами всередині смартфонів. Мобільний телефон буде розбиватися на частини під струмом високої напруги. Потім цінні друковані плати будуть вилучатись маніпулятором і подаватися в крихітну піч, яка буде використовувати точно контрольовані високотемпературні реакції для вилучення цінних металевих сплавів. Будь-які токсичні або небажані матеріали будуть безпечно спалюватися.

Вся установка буде перебувати в свого роду транспортному контейнері, який в підсумку може стати найкращим прикладом кустарної промисловості для золотошукачів нашої епохи, які збирають купи електронних відходів.