Серіал Sports.ru про людей, за яких ми проголосуємо в новому році. Дуже хочеться, щоб у них вийшло.

Тієї ночі в 99-м Тенджі Гріффін знову прокинулася від крику чотирирічного сина. Розрізнити голосу близнюків дуже складно, але вона знала, що це не Шакіл, а Шакем. Останнім часом він щоночі прокидався з криком. Цього разу голосніше звичайного.

Тенджі пішла в кімнату хлопчиків, але в ліжку сидів тільки заспаний Шакіл. З кухні долинув якийсь гуркіт. Вона побігла туди і застала Шакема з ножем, занесеним над знівеченої лівою рукою.

- Мама, дуже болить, я більше не можу, - заливався слізьми хлопчик.

У народних обранців починає грати Massive Attack і не спливає заставка «Доктора Хауса». Це не серіал, а реальне життя, і для Шакема Гріффіна вона звернула на новий шлях 19 років тому. На наступний же день Тенджі Гріффін скористалася зв'язками і записала сина на строкову ампутацію кисті лівої руки. Після операції Шакем не відчував нічого, крім величезного полегшення. Болі більше немає.

Це називається синдромом амниотических перетяжок. Щось пішло не так під час розвитку плоду і ліва рука сформувалася неправильно. Шакіл випередив його рівно на хвилину і з'явився на світ цілком здоровою. Фанати американського футболу, брати з самого дитинства завжди були разом. Їхні шляхи розійшлися тільки в 2017 році. Шакіл перейшов у професіонали і поїхав в Сіетл. Шакем продовжив грати в коледжі.

Я полюбив цю історію за те, що в ній не знайшлося місця благодійності. Коли безнадійно хворим дітям дають занести символічний тачдаун - це неймовірно зворушливо. Коли сліпий гравець університетської команди вводить м'яч в гру в офіційному змаганні - сльози на очі навертаються. Але історія Шакема Гріффіна не про те, як на мить доторкнутися до нездійсненною мрією. Вона - про перетворення нестачі в перевага.

Першим, хто не робив поблажок однорукого хлопчикові, був його батько. Близнюки обожнювали американський футбол, і Террі Гріффін охоче грав з ними і пробував роль першого тренера. Основний принцип - однакове ставлення до обох. «Він не приймав виправдань, чому я не можу зловити м'яч. Перш, ніж я навчився ловити, кілька разів мені прилітало в обличчя », - згадує Шакем.

Батьківська любов по-спартанськи виявлялася і в підході до вирішення проблем. Щоб грати в шкільній команді, Шакему потрібно було набирати масу. Ніяких високотехнологічних протезів сім'я дозволити собі не могла, тому хлопець самостійно організував систему, при якій він зміг тягати залізо в гаражі. Батько нічого не робив руками замість сина - тільки підказував.

Шакем навчився зав'язувати шнурки і лазити по деревах раніше Шакіла. Різне рішення задач виховало в братів різне ставлення до фізичних кондицій молодшого. Якось в школі однокласниця порівняла руку Шакема з огірковим обрубком - той розреготався, знайшовши жарт вельми вдалою. Старший брат гумор не оцінив і дав по голові. Більше на цю тему жартів не було.

Брати завжди грали разом і домовилися, що підуть в один університет. До моменту надходження обидва набрали серйозну м'язову масу і відіграли належні з теорії досягнення майстерності 10 тисяч годин. Від деяких пропозицій брати відмовлялися після того, як погляд тренера упирався в ліву руку Шакема. «Ні, цього ми не будемо володіти».

Головний тренер команди університету Центральної Флориди ( «УЦФ Найтс») Джордж О'Лірі був хитріший інших. Він виголосив заповітну фразу: «Я дам стипендію тільки вам обом, але не комусь одному». Підозри в родині Гріффінов виникли тільки через два роки: весь цей час Шакіл був зіркою університету, а Шакем зрідка виходив в спецбригади (в найменш видовищних епізодах гри). Батьки втішали молодшого сина і не давали забути, що за стартовий склад треба боротися.

Сезон 2015 року стало одним з найгірших в історії університету Центральної Флориди. «Найтс» закінчили його з нулем перемог і 12 поразками. О'Лірі був звільнений після восьми ігор. Другий раз в житті Шакема Гріффіна позбавлення від важливого елемента загальної системи призвело до позитивних змін.

З новим штабом прийшов фахівець з гри лайнбекер (гравці, розташовані в самому центрі захисту) Джові Девітт. Подивившись записи всіх ігор попереднього сезону, він звернув увагу на швидкісні дані Шакема і знайшов для нього позицію в заново розробленої системі захисту. Про руку він дізнався тільки через два місяці.

«У мене ніколи не було гравця, який тренувався б старанніше», - зізнається головний тренер «УЦФ Найтс» Скотт Фрост. При зрості 188 сантиметрів і вазі 104 кілограми Шакем бігає швидше старшого брата. Він однаково потужно працює і проти великих блокувальників, і проти швидкісних ресиверів, що приймають м'яч від квотербека. Його мультиінструментальний заважає чужому квотербеку прочитати його перед початком розіграшу.

29 жовтня 2016 року Шакем провів гру взагалі без рук. За тиждень до гри проти Х'юстона він зламав праву руку і зіграв в м'якій лангету, що не дозволяє нормально рухати пальцями. У тій грі він 14 разів захопив володіє м'ячем суперника, двічі повалив квотербека на газон і перехопив кинутий пас. «Все життя я грав одноруким, грати взагалі без рук не особливо складніше», - посміхався Шакем. За підсумками сезону він став кращим захисником Американської спортивної конференції, однією з найсильніших студентських ліг США.

У квітні минулого року його брат вийшов на драфт НФЛ. У третьому раунді Шакіла вибрала одна з найсильніших команд ліги «Сіетл Сігокс». Дебютний сезон вийшов дуже непоганим - зараз на його рахунку 11 ігор в стартовому складі команди, яка останніми роками вважалася найпотужнішою саме по частині гри в захисті проти пасу. І хоча він поки не зробив жодного перехоплення на професійному рівні, інші показники (59 захоплень, 1 захоплення квотербека, 15 збитих передач) цілком виправдовують вибір «Сіетла».

Шакем залишився в університеті ще на рік, тому що йому не вистачало ігрової практики. І в який раз обставини склалися в його користь - команда у «Найтс» підібралася дуже сильна і провела сезон без поразок.

Першого січня вони обіграли в престижному кубковому матчі Піч Боул сильну команду «Оберн Тайгерс». Шакем Гріффін був визнаний кращим гравцем в захисті. Саме так він закінчив зі студентським футболом.

Дуже складно передбачити, чи оберуть його на драфті НФЛ. Який-небудь застарілий генеральний менеджер подивиться на його ліву руку і скаже: «Ні, цього ми не будемо володіти». Шакем не просто готовий знову почути цю фразу, він хоче її почути. Вона - паливо, на якому працює внутрішня машина Гріффіна. І цій машині не потрібно паркувальне місце на стоянці для інвалідів, від нього він відмовився в перший же день, як отримав водійські права.

Будинки в Санкт-Петербурзі, штат Флорида, ніхто не сумніватися, що «однорукий бандит» в наступному році стане професіоналом. Тенджі згадує, як на наступний день після операції відвела близнюків в дитячий сад і строго-настрого заборонила Шакему грати в американський футбол. Цей епізод Шакіл згадує зі сміхом: «Коли мама прийшла його забирати, бинти на лівій руці Шакема були всі в крові. У правій руці він тримав м'яч і посміхався до вух ».

фото: twitter.com/Shaquemgriffin ; instagram.com/ shaquem_griffin , shaquillg ; Gettyimages.ru / Jason Behnken; REUTERS / Brett Davis / USA TODAY Sports