Герой. Одне з найбільш вживаних слів у світі великого спорту. Кожному знайомі заголовки і витяги з текстів в стилі «Збірна Росії героїчно вистояла проти іспанців» або «Федір Ємельяненко - наш національний герой». Адже спорт - це, по суті, проекція нашого життя на майданчику. Футбольної, баскетбольної, не важливо. Далеко не кожен візьме на себе відповідальність у вирішальний момент гри. Не завжди спортсменам вдається впоратися зі звичайною людською лінню або егоїзмом. Змусити поважати себе в колективі так само завдання не з легких. За великим рахунком все ті складнощі, з якими кожен з нас може зіткнутися в повсякденному житті, в тій чи іншій мірі проявляються в спорті. Думаю, більшості тут хотілося хоч раз в житті витягти своєму босові. У минулому році приблизно такі ж почуття по відношенню до Греггу Поповичу відчував новоспечений лідер «Репторс» Кавай Леонард. Або погодьтеся, як іноді влом буває встати з ранку на навчання, причому на пари, де, як нам здається, робити зовсім нічого. Приблизно таке ж ставлення у Аллена Айверсона було до тренувань. Спорт - це ті ж самі завдання, ті ж самі бажання і ті ж самі переживання, що є в нашому житті. Тільки виражаються вони трохи в іншому форматі.

Думаю, що більшість тих, хто це прочитає, грають або грали колись у баскетбол. І у кожного був свій герой. Чи не кумир, чи не улюблений гравець, а саме герой. Людина, яка, може бути, і не показував найвищий рівень, не набирав 30+ кілька сезонів підряд, не був чемпіоном НБА і не брав ніякі індивідуальні нагороди. Але при цьому його приклад завжди надихав тебе працювати над собою, ніколи не здаватися, вірити в себе і свої сили. У 2011 році всі юні любителі НБА фанатели від Дерріка Роуза. Він тільки-тільки став наймолодшим MVP в історії ліги і буквально розривав кожного суперника, кожну команду, що постала на його шляху. Навряд чи в 2018-хто назве Дерріка своїм кумиром. Він навіть близько не показує того класу гри, що сьогодні демонструють нові зірки НБА. Повернутися на колишній рівень , Хто б, що не говорив, йому не вдалося. Але для всіх нас він став саме героєм. Без перебільшень. Хлопець довів, що в житті немає нічого неможливого. І думаю, багато хто сьогодні на питання про героїчні вчинки в світі спорту згадають історію Дерріка Роуза.

Мій герой - Айзе Томас.

175 сантиметрів. Я не знаю, як ця людина не може не захоплювати. Все це, звичайно, банальні речі, але хлопці ...

Для тих, хто в темі, ви можете уявити, щоб умовний Жозе Алду виявився в клітці з Джоном Джонсом? Теоретично, звичайно, Жозе може спробувати що-небудь придумати, щоб програти хоча б рішенням, але швидше за все для бразильця все закінчилося б ще швидше, ніж з Конором Макгрегором. Ось приблизно в такій ситуації виявляється Айзе, кожен раз виходячи на паркет. Для нього це не просто баскетбол, це справжнісінька битва одного Давида проти п'яти Голіафів. При цьому хлопець грає не в стилі «віддати пас, поставити заслін». Він сам активно атакує, причому найчастіше роблячи це з «фарби», де, здавалося б, таким, як він, не місце.

Трохи нижче ви побачите найкращі моменти одного з найбільш пам'ятних матчів у виконанні Айзеі. Це була гра з "Кліпперс", де він набрав 36 очок і зробив 11 ассистов. Але примітна вона тим, як він ці окуляри набирав.

Як бачите, велику частину точних попадань становили кидки з трисекундній зони. Після матчу Деандре Джордан, через якого наш маленький герой під завісу четвертої чверті реалізував три поспіль найважливіших кидка, сказав, що не усвідомлює, як Томасу вдалося це зробити. Він не розумів, як людина, яка нижче майже на 40 сантиметрів, ось так от бере і буквально карає величезного тебе. Причому на твоїй же території, де ти вважаєш себе одним з кращих. Це просто треба бачити.

Якось раз у іншого не менш відомого великого Андре Драммонд запитали, як Айзее Томасу на постійній основі вдається набирати очки через семіфутеров, на що він похитав головою і сказав, що до сих пір не може зрозуміти, як це відбувається, і що проти цього можна зробити.

МАГС Богза, Ерл Бойкінс, Нейт Робінсон, Спад Уебб. Думаю, кожному невисокому пацану, який мріє грати в баскетбол професійно, знайомі ці імена. Приклад цих хлопців, сам факт їхнього виступу в НБА змушує багатьох «коротишів" не впадати у відчай і продовжувати відточувати свою майстерність.

Айзе Томас далеко не перший «щасливий» власник цієї баскетбольної патології. І до нього були ті, хто, незважаючи на дуже низький для нашого виду спорту зростання, домагалися успіхів на майданчику. Але випадок з Томасом заслуговує на окрему увагу. Жоден гравець подібних габаритів не показував того, що ми бачили у виконанні Айзеі буквально півтора роки тому. Ніхто з цих хлопців не міг зробити різницю, не міг просто взяти м'яч і виграти матч. Далеко не всі видатні баскетболісти могли так. А Айзе міг. Так, цей непоказний хлопчина, ростом 175 сантиметрів, міг поодинці перемогти будь-кого, міг просто взяти гру під свій контроль і довести справу до кінця. Це менталітет Мамби, це те, що ми називаємо інстинктом вбивці. Це те, що протягом всієї своєї кар'єри показував нам Кобі.

Думаю, мало хто сприймав Айзею Томаса серйозно. Так, два абсолютно божевільних року в «Бостоні», потрапляння в другу символічну п'ятірку. У своєму кращому сезоні 2016/17 Айзе набирав 28.9 очок і віддавав 5.9 передач. Він вивів «Селтікс» у фінал конференції, де команда не грала 5 років. Айзе був улюбленцем фанатів всього зеленого в НБА, а його неймовірні перфоманси в четверте чвертях «Ті-Ді Гарден» запам'ятає надовго.

Але віра в Айзею Томаса була, напевно, тільки у самого Айзеі Томаса. Уміння витягувати кінцівки, набирати очки і моральне лідерство в колективі нічого не могли вдіяти проти абсолютної відсутності захисту і неможливості силової боротьби на обох фронтах. Такі хлопці, як Айзе можуть бути справжніми бійцями, вони завжди будуть чіплятися за м'яч, але коли по сусідству встане Бен Сіммонс, такий же розігруючий, тільки на 30 сантиметрів вище і в 2 рази ширше, тоді і постане питання: а що тут можна зробити ?

Хвилини Айзеі в «Бостоні» частенько урізалися, за рахунок банальної неможливості Томаса відзахищався проти більшого виконавця. Логічне запитання: чи варто цей гравець того, щоб йому у всіх планах довірилися і стали будувати навколо нього команду? В офісах клубів НБА сидять не найдурніші люди (навіть в «Сакраменто» і «Міннесоті»), і факт того, що цього літа Айзе міг взагалі залишитися без команди говорить багато про що.

Ми назавжди запам'ятаємо то славне час, проведений Айзе Томасом в «Селтікс». І нехай шлях цей так швидко закінчився, гра маленького генія ще дуже довго буде спливати найприємнішими спогадами. Колись давно Аллен Айверсон сказав: «Справа не в розмірах гравця, а в розмірі його серця». Айзе Томас - живий приклад-втілення цього відомого висловлювання. Те, з якою пристрастю і бажанням Томас виходив на паркет, не викликало нічого крім захоплення і людської гордості за цього простого пацана з Вашингтона. Він реальний супергерой для всіх молодих хлопців, у яких не найбільша, не найпотужніше тіло. Витягуючи черговий матч, він показував всім нам: «Гей, дивіться, я нижче всіх цих хлопців, але що вони можуть зробити зі мною?» Ось це круто. Саме подібні речі змушують нас вставати з дивана і починати рухатися. Історія Айзеі Томаса дає надію кожному, хто думає, що недостатньо хороший, щоб займатися улюбленою справою. Вона допомагає нам, не дивлячись ні на що, вірити в себе і завжди йти до своєї мети. Ось що таке справжній героїзм.

Можна багато говорити, чому у Айзеі не вийшло залишитися на тому космічному рівні, що він ще не так давно показував, і чому замість вантажівки грошей в «Бостоні» він за підсумком отримав ветеранський мінімум в «Денвері». Не знаю, ймовірно, зайва самовпевненість зіграла з ним злий жарт. Бути може, не варто йти на відкритий конфлікт з Леброном, знаючи, що «Клівленд» міг стати останнім шансом на хороший контракт влітку. Все це вже історія, і в баскетболі, як і в житті, кінець не завжди щасливий. На даний момент, можливий камбек Айзеі Томаса не викликає нічого крім сумного сміху. Врятувати кар'єру маленького велетня може тільки диво. Але ж всі ми знаємо: NBA - Where amazing happens ...

Любіть баскетбол, друзі!