Кассіус Клей виграв золото в 1960 році, Джо Фрейзер - в 1964 році, а Джордж Форман - в 1968 році. Перемога в суперважких вагових категоріях на Олімпіадах гарантовано відкривала двері до слави і величезним грошей професійного боксу. У 1972 році не було жодного американця, який би не вірив в чергове чемпіонство США в особі Дуейна Бобика.

Бобик дійсно виглядав потужно після перемог на рингах всередині США, в числі яких було знамените приниження майбутнього чемпіона світу Ларрі Холмса. У тій битві Бобик так роздрукував Холмса, що останній на четвереньках покинув ринг подалі від чергових ударів свого грізного суперника. До Олімпіади в Мюнхені Бобик підійшов з приголомшливою статистикою перемог: 59 поспіль перемог, з яких 58 були здобуті нокаутом суперників. На плечах і поясі висіли пояси чемпіонів таких турнірів як «Pan-America», «National Golden Gloves», «National Amateur Athletic Union», «All-Navy», «All-Service» і «International Military Championships». «По-моєму мої найсильніші сторони - це мої швидкісні руки і ноги, хвалився Бобик перед початком Олімпіади. «Вважаю себе хорошим боксером з добре поставленими ударами обох рук».

За останні 12 років не було жодного випадку, щоб в суперважкій вазі програв американець. Останнім переможеним американцем був Персі Принц-молодший. І ніхто не думав, що коли-небудь ця серія може закінчитися, тим більше на Бобик. Він був красенем, впевненим і красномовним оратором. Залишалося зовсім небагато до світового визнання. Його в недалекому майбутньому чекала слава, лаври і безсмертя. За кілька тижнів до Олімпіади Бобик навіть встиг написати свою автобіографію, в якій не вистачало всього одного розділу. Розділу, присвяченого знаменитої перемоги на Мюнхенській олімпіаді.

Матч першого раунду Бобик пройшов без затримок і проблем, а в другому раунді йому довелося попотіти. Боксер з СРСР Юрій Нестеров програв американцю тільки за очками. У третьому матчі американцеві мав зустрітися з 20-річним кубинцем Теофіло Стівенсоном. Це була не перша їхня зустріч. За рік до цього американець і кубинець зійшлися на Пан-Американських іграх, коли Бобик переміг свого опонента. Після того матчу Бобик зазначив, що Стівенсон «дуже, дуже сильний суперник з дуже хорошим лівим джебом». Бобик навіть не припускав, що Стівенсон коли-небудь зможе виграти у нього. Перед матчем з кубинцем на Олімпіаді американець впевнено сказав, що «навряд чи за рік він став сильніше».

Після трьох жорстоких раундів і пару нокдауну, мати Бобика, яка спостерігала за боєм з першого ряду, ридала від досади і від того, що переможна серія її сина зупинилася на той час на позначці 65. «У мене був важкий день», - виправдовувався після бою Бобик. «Стівенсон був в кращому настрої. Він виявився кращим бійцем. В останній раз коли я зустрічався з ним, все що було у нього - це джеб ».

Бобик після цього бою перевівся в професійний бокс, де брав участь більш-менш вдало до того моменту, коли в 1977 році програв бій Кену Нортону на нью-йоркському «Медісон Сквер Гарден» на 58-й секунді матчу. В останній раз про Бобик говорили в 1997 році, коли він став інвалідом після отримання серйозної травми руки на паперовій фабриці. Зняти все вершки розкішного життя і купатися в променях слави і грошей не вдалося не тільки самому Бобика, але і його Олімпійському підкорювачеві. Коли на початку 2000-х років лауреат Пулітцерівської премії журналіст журналу «Обзервер» Юджин Робінсон відвідав Стівенсона на Кубі, той жив у середній квартирі без води. Чи не виглядав Стівенсон щасливим від такого життя.

На тій Мюнхенській Олімпіаді Стівенсон виграв «золото», побивши до напівсмерті своїм уже знаменитим правим прямим Пітера Хассіга з ФРН в півфіналі. У фіналі румунський опонент кубинця Іон Алекс просто відмовився виходити на ринг, пославшись на зламаний великий палець руки. Після повернення додому, Стівенсона, одного з трьох олімпійських переможців Куби (причому, все в боксі), вся країна зустрічала з овацією. Навіть лідер кубинської революції Фідель Кастро обійняв молодого боксера.

Ось тоді-то і почали надходити Стивенсону пропозиції з багатьма нулями призових і зарплати. На початок чергової Олімпіади в Монреалі в 1976 році, Стівенсон встиг уже відмовитися, як мінімум, від трьох контрактів, які коштували не менше мільйона доларів. У 1974 році Теофіло чітко, причому дуже красиво, позначив свою позицію: «Ні! Я ніколи не покину свою країну, ні за мільйон доларів, ні за велику суму! Хіба можна порівняти мільйон доларів з любов'ю восьми мільйонів кубинців! »

Будучи любителем, Теофіло ставав все сильніше і сильніше. Американці поставилися до його перемоги як до випадковості і як і раніше продовжували недооцінювати його. Напередодні Олімпіади 1976 тренер збірної США Пет Наппо впевнено говорив: «Не думаю, що він переможе на цей раз. У нього впала швидкість і удари стали слабшими. Постарів він. Це все від того, що у нього було мало боїв ». Можливо американському тренеру довелося говорити таке через те, що в першому турі Стівенсон зустрічався з американцем Джоном Тейтем.

Ніщо знову не могло зупинити Стівенсона від чергового «золота». Перші три матчі кубинець виграв за сім з половиною хвилин (в цілому). У фіналі суперником був румунський боксер Мірчеа Симон, який на відміну від свого співвітчизника Алекса, не злякався вийти на ринг. Краще б не виходив. Перші два раунди румунів бігав від кубинця і тягнув час. А в третьому раунді від нокауту врятувало викинуте на ринг його тренером рушник.

Всі цікавилися майбутніми намірами кубинця, на що Стівенсон впевнено і вперто відповідав: «Чи залишуся в Кубі! Не треба мені професійний ринг. Коли в Кубі були професійні боксери, то з ними поводилися як з товаром ». Після повернення на Кубу, уряд розпорядився видати ключ від новенької державної квартири недалеко від цукрового фабрики на Пуерто Падре і призначило стипендію в розмірі 35 доларів на місяць.

Чи зміг би він побити Алі? Цілком можливо - різниця в 10 років обов'язково зіграла б на руку кубинцеві. При зрості 195 см Теофіло не тільки б завдав пару смачних ударів, але і своїм знаменитим правим міг би «підправити» щелепу Алі. Двома роками пізніше Алі програв Леону Спінксу, який розглядався багатьма слабкіше Стівенсона.

«Стівенсон - найкращий! Він краще Формана або Фрейзера і практично на одному рівні з Алі », - говорив колишній боксер і старший арбітр на Монреальської Олімпіаді Боб Суркейн.

«Стівенсон - досяг би феноменальних успіхів!», - вторив йому Дон Кінг. «Він був би на рівні з Мохаммедом Алі або Джо Фрейзером. Але ми ніколи не дізнаємося про це ».

«Звичайно, мені було б цікаво подивитися, як я відіграв би проти Алі», - сказав Стівенсон.

Реакція самого Алі на Стівенсона, відразу після Монреальської Олімпіади, прозвучала якось зневажливо: «Так собі любитель. У третьому раунді зустрічі він вже трохи втомлювався. А як би він виглядав, вийди він на 15 важких раундів проти таких боксерів як я або Джордж Форман або Джо Фрейзер або Кен Нортон, коли на нього весь час тиснуть? »

Алі: «Якщо він не прийме пропозицію розміром в 2 мільйони доларів, то він - повний дурень». Стівенсон не прийняв таку пропозицію. Ніхто в світі не міг зрозуміти принципи кубинця, який так легко відмовлявся від фантастичних пропозицій. «Якщо люди не розуміють, як хто-небудь відмовляється від мільйонів доларів тільки заради своїх принципів, то поясніть мені, хто кому помив мізки?», По-своєму філософськи відповідав на такі наїзди Стівенсон.

У 1977 році Стівенсон загорнув черговий контракт на один мільйон доларів на бій проти Леона Спінкса в Нью-Йорку. Це незважаючи на те, що всі ці гроші прямо йшли на рахунок уряду Куби на розвиток аматорського боксу. За цей час Стівенсон отримав серйозні опіки внаслідок вибуху його газової плити, і все одно не зміг би брати участь в тому бою. У 1979 році інший промоутер Бен Томпсон думав, що домігся згоди Стівенсона на бій проти Алі. Однак це не сталося.

А на московській Олімпіади 1980 Стівенсон почав свій турнір цілком як зазвичай: в першому турі своїм правим прямим відправив у нокаут нігерійця Соломона Атаго. Теофіло сам допоміг нічого не розуміла і все ще перебував у трансі нігерійцю встати і дійти до свого кута. З того моменту ніхто не дозволив Стивенсону підійти дуже близько до себе. Поляк Гжегож Скжеч два з половиною раунду чвертьфіналу танцював навколо Стівенсона, перед тим як отримати «кубинський привіт». У півфіналі угорець Іштван Льова і в фіналі Петро Заєв (СРСР) теж трималися подалі від кубинця, але все-таки програли свої бої з явною перевагою.

«Як боксер, я краще Стівенсона», - говорив після бою володар срібної медалі Заєв. «Однак щоб перемогти прославленого чемпіона, улюбленця арбітрів і суддів, треба викластися на 200 відсотків». Коментатор каналу ВВС Генрі Купер декласував більшість опонентів кубинця, заявивши відверто: «Ніколи в житті я ще не бачив таку слабку групу важковаговиків!»

Через два роки, на десяту річницю свого першого олімпійського тріумфу, Стівенсон повернувся в Мюнхен для участі на чемпіонаті світу з любительського боксу і програв італійцю Францеско Даміані. Це було його першої поразки на рівні чемпіонатів Світу та Олімпіади. Після повернення додому ніхто на Кубі так і не зрозумів, як таке взагалі могло статися. «Той поєдинок дивилася вся Куба. По праву все питали мене «Що трапилося?». Такі типи героїв, безсумнівно, належать народу. Вони все переживають за тебе ».

Стівенсон подвоїв навантаження на тренуваннях - так він готувався до завоювання безпрецедентного четвертого олімпійського золота на іграх в Лос-Анджелесі в 1984 році. У зв'язку з приєднанням Куби до бойкоту Олімпіади-84, в боксі мав першість американець Тайрель Біггз, який програв обидва попередні поєдинки проти Стівенсона (причому в останній раз за все за кілька місяців до Ігор). У 1987 році у віці 37 років Стівенсон оголосив про завершення кар'єри. Потім він пропрацював віце-президентом Кубинської федерації боксу, дипломатом боксу і своєї країни, але найважливіше - він залишався самим собою - Теофіло Стівенсоном - найскромнішими національним героєм. У червні 2012 року у віці 60 років Стівенсон помер від серцевого нападу.

Задовго до своєї смерті почуття, викликані від відмови переходити в професіонали, змінилися з подиву на захоплення. Навіть Кастро якось зазначив, що «ця молода людина, скромний син зі скромної родини, ніколи не продасть свій народ за все долари в світі». Мохаммед Алі, який пізніше назве Стівенсона своїм другом і відвідав його двічі в Кубі, описав Теофіло як «одного з найбільших чемпіонів з боксу».

Перед похороном, присутні стояли в черзі щоб пройти повз його гробу, на якому стояв кубинський прапор і дві боксерські рукавички. Серед співчуваючих в той день був і колишній боксер-важкоатлет кубинець Фелікс Савон, який повторив досягнення Стівенсона, завоювавши три золота. «Йому пропонували, пропонували, пропонували, однак він не покинув свою країну. Теофіло належав Кубі і її народу. Немає нікого, хто б не чув про Теофіло », сказав наостанок Савон.

джерело Саймон Бернтон