Поул Жак Вільньов (Williams FW19) - 1.24,473 (181,506 км / ч) Кращий коло Герхард Бергер (Benetton B197) - 1.27,981 (174,269 км / ч) Переможець Жак Вільньов (Williams FW19) - 1: 52.01, 715 (164,155 км / ч)

Аргентинський етап Формули 1 в 1997 році вийшов багатим на події. Загальний тон гонці задав старт: два попередніх Гран При в тому сезоні вже починалися з аварій в першому повороті, і в Буенос-Айресі традиція продовжилася. Лише трьом вдалося проскочити швидкісний правий віраж без проблем, після чого Stewart Рубенса Баррікелло розвернуло на 180 градусів, пілот втиснув в підлогу педаль акселератора - і все, що відбувається сховалося в густих клубах диму з-під коліс, що буксують.

Коли він розсіявся, з'ясувалося, що серйозніше постраждали двоє. Якщо для декількох пілотів, включаючи самого бразильця, все закінчилося поламаними антикрилами, то для Міхаеля Шумахера і Девіда Култхарда гонка виявилася закінчена, ледь розпочавшись. Причому німець, власне, і був тим, хто спочатку підштовхнув Баррікелло, а ось шотландець, що називається, просто потрапив під роздачу.

Не секрет, що в Аргентині Скудерія користується особливою популярністю, тому багато вболівальників очікували зупинки гонки і повторного старту, але судді FIA лише випустили машину безпеки - до речі, за її кермом чи не єдиний раз в історії Ф1 сиділа жінка - місцева пілотесса Синтія Акель. Один з маршалів вибіг до траси і став розмахувати червоним прапором, але його зусилля виявилися марними - гонщики продовжували рух, а ось організаторів Гран Прі за цей вчинок пізніше оштрафували на 10 тисяч доларів.

Після рестарту пелотон продовжив нести втрати. Майже відразу зійшов через поломку зчеплення займав друге місце Хайнц-Харальд Френтцен з Williams, незабаром відмову електросистеми Ligier вивів з боротьби Олів'є Паніс, який пізніше журився, що позбувся вірною перемоги, оскільки на момент сходу почав пресингувати серед лідерів Жака Вільньова, плануючи при цьому зупинятися в боксах всього два рази проти трьох у канадця.

Пілоти Benetton і McLaren були в цей день явно не в своїй тарілці, так що єдиними суперниками Вільнева стали Еді Ірвайн з Ferrari і новобранець Jordan Ральф Шумахер. Обидва були трохи повільніше Жака, але ірландець планував дістатися до фінішу з двома піт-стопами, а молодший брат чемпіона світу і зовсім з одним. Правда, план Ральфа ледь не був зірваний на самому початку: німець наздогнав на трасі свого напарника Джанкарло Фізікеллу і попросив команду, щоб та допомогла з обгоном.

Шумахер в той момент і справді був трохи швидше, але Едді Джордан і чути не хотів про жодні командних наказах. Ральфу нічого не залишалося, як піти в атаку, дві жовті машини зіткнулися - і для Фізікелли гонка закінчилася на узбіччі. Але і німцеві втрачені в цьому епізоді п'ять секунд коштували дорого - після одного з піт-стопів Вільньов повернувся на трасу прямо перед ним, тоді як при іншому розвитку подій міг би виявитися позаду ...

Ірвайн на протязі 15 фінальних кіл невідступно слідував за канадцем, але той мав перевагу в швидкості на прямих - і зміг вистояти. Перемога в Буенос-Айресі вивела сина Жиля Вільньова в одноосібні лідери чемпіонату світу, а для кожного з двох інших пілотів, які піднялися разом з ним на подіум, аргентинський результат став до того моменту найкращим у кар'єрі.

мотори Peugeot

Ральф Шумахер, піднявшись на подіум, поліпшив статистику не тільки собі і команді Jordan - його подіум став досягненням і для моторів Peugeot. Французькі двигуни використовувалися в Ф1 протягом семи сезонів, їх встановлювали на машини трьох команд, а кращим результатом стали п'ять других місць, три старти з першого ряду і одне кращий час кола.

Компанія, символом якої виступає стоїть на задніх лапах лев, всерйоз звернула свою увагу на гонки в середині 80-х. Французи черзі підкорили чемпіонат світу з ралі, знаменитий марафон «Париж-Дакар» і змагання на витривалість. На початку 90-х заводська команда Peugeot була непереможна в Ле-Мане і інших марафонах. Дійшло до того, що в 1993-му її пілоти зайняли на кільці Сарте весь подіум.

Але незабаром після цього керівник спортивних програм компанії Фредерік Сен-Жур заявив керівнику команди Жану Тодту, що рада директорів не готовий і далі фінансувати програму. Тодт пішов в Ferrari, щоб незабаром привести команду до тріумфу, а тим часом гонки на витривалість швидко втрачали популярність - і тоді в Peugeot також вирішили звернути увагу на Формулу 1. При цьому президент концерну Жак Кальве не був упевнений, що це правильний крок , але Сен-Журу вдалося умовити боса.

Програму розробки двигунів очолив Жан-П'єр Жабуй: той самий, що два десятиліття тому вчив їздити « жовті чайники »Renault. Переговори вели з трьома командами - Benetton, Jordan і Larrousse, проте в підсумку вдалося знайти партнера, про який інші виробники двигунів могли тільки мріяти - McLaren. Рон Денніс, втративши давніх партнерів з Honda, шукав нову компанію, яка дозволила б повернути його команді колишні позиції.

Однак на ділі в дебютному сезоні 1994 року всі виявилося куди складніше. Якщо вдавалося дістатися до фінішу, то лідер команди Міка Хаккінен майже завжди піднімався на подіум, у міру сил допомагав напарнику і Мартін Брандл - перш за все, варто відзначити друге місце британського ветерана в Монако. На жаль, поломки моторів переслідували команду, подібно страшному прокляття. Той же Хаккінен в десяти перших Гран Прі всього двічі зміг побачити картатий прапор. Не дивно, що Денніс, не чекаючи кінця сезону, оголосив про те, що в 1995-му буде співпрацювати з Mercedes.

Але і французи здаватися не збиралися. На базі 3,5-літрового двигуна А6 розробили новий A10, обсяг якого, відповідно до регламенту, було зменшено на півлітра. Вдалося домовитися про співпрацю з Едді Джорданом. Поломок стало менше, але і рівень команди був зовсім іншим. Ірландським приватникам, які виступали в Ф1 без року тиждень, вдавалося більш-менш регулярно заробляти очки і часом добувати призові кубки, але сторони залишалися незадоволені один одним: команду не влаштовувало як і раніше велика кількість відмов, а представників Peugeot - не дуже конкурентоспроможне шасі.

Співпраця тривало три роки, після чого Jordan почала перемагати з моторами Mugen-Honda, тоді як новим партнером Peugeot став Ален Прост. Француз якраз купив команду Ligier, непогано провів дебютний сезон в якості її керівника, і залучення співвітчизників під егідою створення «національної гоночної збірної» було цілком логічним кроком.

Однак створене Лойко бігу шасі AP01 виявилося практично безнадійним, в порівнянні з Jordan це був великий крок назад. Та й двигуни як і раніше не блищали видатними характеристиками. Пізніше Простий зізнавався, що потрібно було відразу відмовлятися від продовження співпраці з Peugeot, але у нього не вистачило рішучості піти на такий радикальний крок. У підсумку за три наступні сезони єдиною світлою плямою стало друге місце Ярно Труллі на Гран Прі Європи 1999 року. Та й то - якщо визнати чесно - цей результат виявився більшою мірою наслідком дивно вдалого збігу обставин, ніж заслугою команди.

В результаті босам Peugeot Формула 1 остаточно набила оскому. Так і не зумівши домогтися успіху, французи вирішили не відбирати чемпіонат світу. Тріумфатори Ле-Мана зазнали невдачі в Великих призах - і ніколи більше навіть не заїкалися про повернення.