«Народ наш, нація наша - це народ, нація фізично здорових людей за генетичними характеристиками. Фізичне здоров'я і фізична сила в сукупності зі здоров'ям духовним - особливість, притаманна азербайджанському народові ».

Гейдар Алієв

Спорт в Азербайджані має славну історію: національні види спорту та ігри зародилися багато століть назад. Грунтуючись на стародавні пам'ятники писемності і матеріальної культури, твори образотворчого мистецтва, художньо-історичних творах, фольклор, приклади художньої творчості середньовіччя, знайдених під час археологічних розкопок, можна сказати, що в Азербайджані були широко поширені боротьба, стрільба, фехтування, метання списа, скачки, «Човган», «сюрпапаг», «бахарбенд», «мільойнатма», шахи та інші спортивні ігри. З давніх-давен існує в країні традиція цих ігор, дійшла до нинішніх часів, зберігшись в різних видах. На національному та місцевому рівні завжди були популярні різноманітні традиційні види спорту та ігри: топалдікач, яйліккачіртді, чілінг-агач, гулеш (боротьба) і нарди.

Змагання - «Човган», що є командним видом спорту, сформувалися в середині першого тисячоліття нашої ери, століттями були популярні в Азербайджані, Середній Азії, Ірані, Туреччині, Іраку та інших сусідніх країнах. Давня популярність змагань «Човган» в Азербайджані підтверджена фактично. Зображення гри «Човган» на посуді, знайденої під час археологічних розкопок в Орангале, очевидно доводить факт поширення цієї гри в місті Бейлаган в IХ столітті. З твору великого Нізамі «Хосров і Ширін» і легенд епосу «Деде Горгуд» стає відомо, що історія «Човгана» в Азербайджані йде в VI-VII ст., А, може, і того глибше.

Фактичним доказом того, що «Човган» - старовинна азербайджанська гра, є неодноразове зображення її на азербайджанських мініатюрах, відомості про правила її проведення, наявні в письмових пам'ятках давнини.

Човган - одна з найвідоміших національних ігор. Назва «Човган» пішло від дерев'яного інструменту, який використовується в грі і схожий на хокейну ключку. Гравці на конях вдаряють по м'ячу човганом, зігнутої на кінці дерев'яною палицею, щоб закинути м'яч в ворота противника. Гра йде під музику і триває дві години.

В Азербайджані поряд з такими науками, як філософія, медицина, астрономія, математика, а також з музикою, літературою, образотворчим мистецтвом, широко був поширений і інтелектуальний вид спорту - шахи. У палацах азербайджанських шахів шахи були улюбленим заняттям. В ряду шахістів Азербайджану було чимало жінок.

Відома азербайджанська поетеса Мехсеті Гянджеві, що жила в ХII столітті, добре грала і в шахи. Запис шахових партій Мехсеті Гянджеві дійшла до наших часів. В Азербайджані традиційно тривала гра жінок в шахи. У ХIХ столітті французький письменник Олександр Дюма, будучи в Азербайджані, грав в шахи з дочкою Карабахського хана, відомої азербайджанської поетесою Хуршудбану Натаван, і був захоплений її прекрасною грою.

Чілінг-агач - популярна дитяча гра, в яку грають за допомогою кілочка і біти. Гра схожа на британський крикет і американський бейсбол. Замість м'яча в грі використовується маленька дерев'яна палиця.

Нарди або триктрак - згідно з історичними свідченнями, це найдавніша в історії людства гра. Прийнято вважати, що нарди з'явилися в Месопотамії в древньої Перської імперії. Гра проходить на дерев'яних дошках або на каменях з пронумерованими гральними кістками, виготовленими з кістки, каменю, дерева або кераміки. Протягом усієї своєї історії нарди вважалися грою царських осіб і аристократів. Їх популярність серед аристократів Персії, Греції, Риму та Далекого Сходу підтверджується безліччю артефактів. Перси називають нарди «тахті нард», що в перекладі з перської означає «битва на дереві». Коли перси захопили Єгипет, вони принесли з собою цю гру, яка отримала назву «тау». По-грецьки нарди називаються «тавлі», а турки називають їх «Тавла».

Любов азербайджанців до боротьби має давню і цікаву історію. В Азербайджані боротьба була здавна поширеним традиційним видом спорту. У легендах і казках азербайджанського народу, в письмових пам'ятках старовини багато говориться про змаганнях борців. У легендах епосу «Деде Горгуд», стародавньому письмовому пам'ятнику нашої історії, поряд з боротьбою описані і інші види єдиноборств. Відзначається також, що поєдинки ці часто мали на меті просто змагання, як таке. Сміливці в казках і легендах силу свою відчували на левах, биків, верблюдах, боролися один з одним на поясах. Час минав, боротьба розвивалася, змінювалося ставлення до неї, змінювалися правила проведення поєдинків, зустрічі стали проходити в спеціальних місцях. Згодом в Азербайджані змагання з боротьби, цього найдавнішого виду спорту, проводилися в особливих місцях, що називалися зорхана. Зорхана - вид традиційної міської спортивної арени. У перекладі з азербайджанської слово «зор» означає «сила», а слово «хана» - «будинок», тобто «будинок сили». Найбільш ранні згадки про зорхане в Баку зустрічаються у авторів епохи Сефевидов в XV столітті, коли пехлевани (борці) користувалися великою повагою. Поряд з посадами державних службовців, була і посаду пехлеванбаші (глава борців).

В Азербайджані гри на зорх ане супроводжувалися творчістю тріо музикантів, що грають на кяманча, зурні і нагаре. Багато з цих мелодій на довгий час забулися. Однак музика народного танцю «Джанго» до сих пір відкриває змагання національної боротьби гюлеш, який був одним з найважливіших засобів фізичного виховання азербайджанців. Найперша згадка про гюлеше зустрічається у поета Нізамі Гянджеві ще в XII столітті, який прославляв народних борців - пехлеванов. Силачів в селах і містах поважали, так як ті могли захистити мирних жителів від нападу чужинців. Між борцями регулярні змагання проводилися під час перерв в сільськогосподарських роботах, в дні свят, таких, як Новруз-байрам.

Азербайджанська боротьба зберігала свою історичну традиційність. Богатирі країни у всіх видах боротьби виступали у всіх першостях країни, Європи, світу, Олімпійських Іграх та інших міжнародних змаганнях, завоювавши своєю майстерністю вдячність любителів спорту.

На початку бавовняні лого століття Баку, швидко розвиваючись, як нафтове місто, став одним з великих промислових світових центрів. У зв'язку з цим в Баку стікалися нафтові спеціалісти і робітники з різних країн. Приїжджі з-за кордону з метою добре провести час, прагнули до поширення в Азербайджані популярних в їх країнах видів спорту. В результаті в ті роки в Баку стають популярними такі види спорту як плавання, легка атлетика, важка атлетика, гімнастика, футбол і багато інших. Кожна історична епоха внесла свій вклад в розвиток спорту, який завдяки цьому увібрав в себе досвід тисячолітнього минулого людства. Сучасний спорт являє собою один з істотних чинників гармонійного фізичного і морального вдосконалення людини.

На додаток до національних ігор в Азербайджані добре розвинені інші види спорту. Азербайджан бере участь в міжнародних змаганнях з боротьби, боксу, кінних видів спорту, баскетболу, карате, волейболу, плавання, силового триборства, футболу та шахів.

Азербайджан - держава з багатими спортивними традиціями. У традицій цих тисячолітня історія, шлях розвитку із злетами і падіннями. Сьогодні азербайджанський спорт йде до підкорення своїх найвищих вершин.

Організація міжнародних спортивних змагань найвищого рівня в Азербайджані стало не тільки традицією, але і доказом того, що країна знаходиться в центрі уваги світової громадськості не тільки як країна, що розвивається з соціальної та економічної точки зору, але і як країна, удосконалюється в спортивній сфері. Змагання міжнародного рівня такі як: чемпіонат світу з боксу, чемпіонат світу з футболу серед дівчат до 17 років (FIFA U-17), перші Європейські Ігри «Баку--2015», Всесвітня шахова олімпіада, змагання Формули-1, IV Ігри ісламської солідарності сприяють поліпшенню відносин між державами, зближення країн, зміцненню дружби і співпраці.

Вихід Азербайджану на передові позиції на міжнародних змаганнях, перетворення Баку в центр проведення важливих міжнародних змагань ще більше збільшує славу Азербайджану і робить позитивний вплив на його міжнародний авторитет.

Зміцнення незалежності і державності, забезпечення надійного майбутнього багато в чому залежить від підвищення активності населення, основою якого є здоровий спосіб життя. Саме ця важлива концепція є провідним напрямком розвитку спорту, визначеної великим вождем Гейдаром Алієвим і здійсненої його гідним послідовником, Президентом Азербайджанської Республіки Ільхамом Алієвим. Неоціненні заслуги керівника Національного Олімпійського Комітету Ільхама Алієва в прогресуванні і набуття значних досягнень в Олімпійському русі, в розвитку фізичної культури і спорту - області, що грає значну роль в справі підготовки фізично і духовно здорового покоління, посилення національно-патріотичних почуттів, визнання нашої республіки в міжнародному масштабі, підвищення її авторитету.

Аналітична група «Azerbaijan Realities» - спеціально для AzRu. org