- гра, придумана американським викладачем Джеймсом Нейсмітом в кінці XIX століття, а точніше 21 грудня 1891 року.

Баскетбол входить в програму Олімпійських ігор з 1936 року. Джеймс Нейсміт був там в якості гостя. Регулярні чемпіонати світу з баскетболу проводяться з 1950 року для чоловіків, і з 1953 року для жінок.

В Європі проводяться міжнародні клубні змагання, зокрема Євроліга ULEB, Кубок FIBA, Кубок виклику.

Найбільшого розвитку гра отримала в США, де був організований один з найсильніших баскетбольних чемпіонатів - чемпіонат Національної баскетбольної асоціації (НБА).

Взимку 1891 року студенти коледжу Молодіжної Християнської Асоціації із Спрінгфілда, штат Массачусетс, просто знемагали від туги на заняттях фізичного виховання, вимушені виконувати нескінченні гімнастичні вправи, що вважалися в той час чи не єдиним засобом залучення молоді до спорту . Одноманітності таких занять необхідно було терміново покласти край, внести в них свіжий струмінь, яка здатна була б задовольнити потреби змагань сильних і здорових молодих людей.

Вихід з здавався тупиковим положення знайшов скромний викладач коледжу на ім'я Джеймс Нейсміт. У грудні того ж року він прив'язав дві корзини з-під персиків до поручнів балкона спортивного залу і, розділивши вісімнадцять студентів на дві команди, запропонував їм гру, сенс якої зводився до того, щоб закинути більшу кількість м'ячів в корзину суперників. Початок був покладений. Чи міг тоді доктор Нейсміт припускати, яке велике майбутнє чекає його дітище?

Ідея цієї гри у нього зародилася ще в шкільні роки, коли діти грали в старовинну гру «duck-on-a-rock». Сенс цієї популярної, у той час, гри полягав у наступному: підкидаючи невеликий камінь, необхідно було уразити їм вершину іншого каменю, більшого за розміром.

Цілком прагматично названа «баскетболом» (англ. Basket - корзина, ball - м'яч) гра, звичайно, лише віддалено нагадувала те феєричне видовище, яке відоме нам під цим ім'ям сьогодні. Ведення м'яча не існувало, гравці тільки перекидали його один одному, стоячи на місці, і прагнули потім закинути в корзину, причому виключно обома руками знизу або від грудей, а після вдалого кидка один з гравців забирався на приставлені до стіни сходи і витягував м'яч з корзини . З сучасної точки зору дії команд здалися б нам млявими і загальмованими, проте метою доктора Нейсміта було створити гру саме колективну, в яку можна було б залучити одночасно велику кількість учасників, і цьому завданню його винахід відповідав повною мірою.