Уявіть собі автофургон з причепом, що котиться по шосе з тридцятьма тоннами вантажу - а за його кермом сидить робот. Для багатьох така картина здасться лякає, незважаючи на те, що десятки автономних машин "Гугла" вже їздять по вулицях Каліфорнії, Техасу, Вашингтона і Арізони.
Але Ентоні Левандовскі, інженер-робототехніки, з чиєю допомогою розвивається технологія безпілотних автомобілів, впевнений, що автономні вантажівки стануть наступним великими кроком щодо поліпшення безпеки транспортної системи, пише The Spokesman-Review .
На початку цього року Левандовський покинув "Гугл", щоб втілити свою мрію в компанії "Отто". Крім самого Левандовського, співзасновниками цього стартапу з Сан-Франциско є двоє інших колишніх співробітників "Гугла" - Ліор Рон і Дон Бернетт, а також експерт з робототехніки Клер Делоне.
Всього в Отто "трудяться 15 колишніх працівників" Гугла ", включаючи 8 інженерів. Деякі з них займали важливі позиції в проектах "Гугла" по безпілотним автомобілям і картографії. Компанія націлена на далекі вантажоперевезення - "хліб з маслом" професійних водіїв вантажівок.
По темі: Компанія працює над виробництвом гібридного вантажівки
Інженери вважають, що автоматизація вантажівок може виявитися легше з фінансової та юридичної точки зору, ніж автоматизація пасажирських машин. За даними Департаменту транспорту США, на частку вантажівок доводиться 5,6% загального кілометражу і 9,5% загиблих на дорозі людей. Оснащення пасажирських автомобілів безпілотними технологіями - принаймні на сьогоднішній день - може зробити їх вкрай дорогими для всіх, крім мільйонерів із Силіконової Долини. До недавнього часу один тільки лазерний датчик, який використовується в проектах "Гугла", коштував 75 тисяч доларів.
В індустрії вантажоперевезень США - відчутний брак водіїв
Ціни поступово знижуються, але пройде якийсь час, перш ніж вони досягнуть розумного для пересічних покупців рівня. Але великі вантажівки з причепом можуть самі по собі коштувати більше 150 тисяч доларів, і на цьому тлі додаткові витрати на робототехническую апаратуру виглядають більш прийнятними.
Це може зробити вантажоперевезення економічнішими, дозволяючи, наприклад, водієві-людині відпочивати в спальному відділенні, поки вантажівка подорожує автономно.
І все ж, автоматичні вантажоперевезення - спірне предмет і потенційне джерело безробіття для водіїв-далекобійників, вказує The New York Times .
За даними Асоціації американських вантажоперевізників, в Сполучених Штатах налічується приблизно 3,5 млн професійних водіїв вантажівок. Загальна кількість зайнятих в індустрії вантажоперевезень, включаючи тих, в чиї обов'язки не входить власне водіння, перевищує 8,7 млн.