У Казані стартує фінальна серія Кубка Гагаріна. 
Воротар «Ак Барса» Еміль Гарипов / Фото: © Василь Пономарьов / Едгар Брещанов / Sportbox.ru
У Кубка Гагаріна буде новий володар. Як не старався СКА приховати свої слабкості, але до рівного за силою суперника пітерці виявилися не готові. На відміну від «Северстали» і «Локомотива», ЦСКА тримав високий ігровий темп протягом усіх матчів. Розпещені легкими перемогами підопічні Олега Знарка таке навантаження не витримали. Перервати прокляття переможців регулярної першості не вдалося навіть їм. Крім того, за десять сезонів КХЛ пара фіналістів не повторилася жодного разу.
Безумовно, Олімпіада позначилася на фізичному стані команди. Крім тренерського штабу, в Пхенчхані СКА був представлений відразу п'ятнадцятьма гравцями, в той час як ЦСКА - «лише» сім'ю. Але головною запорукою перемоги москвичів стали два чинники: терпіння і везіння. Армійці з Неви атакували більше і чистіше, розкреслюючи цікаві комбінації і створюючи купу моментів. Але із завершенням справи йшли значно гірше: вони примудрялися не забивати там, де складніше було промахнутися. Коли місце в воротах займав Ларс Юханссон, взагалі створювалося відчуття, що відправити шайбу в ціль пітерським нападаючим заважають якісь невидимі сили.
Боротьба біля воріт ЦСКА / Фото: © Василь Пономарьов / Едгар Брещанов / Sportbox.ru
Витримавши всі мислимі і немислимі атаки, москвичі відповідали своїми. Далеко не завжди такими ж красивими - багато голи виходили, що називається, з м'ясом. Але це все одно краще, ніж створювати купу моментів, але не реалізовувати їх. Вийти у фінал ЦСКА не завадила навіть епідемія свинки: спочатку захворіли Окулов і Светлаков, потім Шалунов і Шумаков. Їх партнер по ланці Кирило Капризів тимчасово увійшов до трійки до Михайла Григоренко та Олександру Попову. Поєднання запрацювало: за їхньою участю СКА пропустив п'ять шайб. А коли все вже повернулися в стрій і здалося, що лихо минуло, підступна хвороба підкосила Капрізова і Робінсона. Але команда впоралася і без них: запалили все ті ж Григоренко з Поповим, а допомогли Нестеров, Шалунов і Шумаков. Зрівнявши рахунок після двох швидких голів, москвичі добили деморалізованих пітерців в овертаймі і оформили відставку Олега Знарка.
На перший погляд, шлях «Ак Барса» в фінал вийшов набагато легше. Замість всеношної з «Йокерітом» була п'ятиматчева серія з напівживий «Магнітка», а поки армійці рубалися в дербі, казанці акуратно прибрали в сторону «Трактор». Серйозних конкурентів по конференції у клубу з Татарстану в цьому сезоні як ніби взагалі немає.
Але це помилка. Лише одна з чотирьох зустрічей фіналу Сходу закінчилася з різницею в дві шайби. І то завдяки голу в порожні ворота. Спочатку «Ак Барс» уникнув поразки всього за дев'ять хвилин до кінця третього періоду. У другій грі, мабуть, самою видовищною в серії, «Трактор» вів вже 2: 0. В обох випадках команді Білялетдінова допомогло стрімке нарощування атакуючого темпу. Свіже виглядало напад «барсів» і в овертаймі третього матчу. Челябінці поки не готові на протязі 60 хвилин стримувати Ландера, Галієва і Азеведу, особливо після виснажливої серії з «Салават».
Зінетулой Білялетдінов дає вказівки своїм гравцям / Фото: © Василь Пономарьов / Едгар Брещанов / Sportbox.ru
Поки у казанців лише дві поразки в трьох серіях - вражаючий показник. Чимось нагадує торішній СКА. Але попереду у них суперник, що перевершує всіх попередніх чи не разом узятих. І по глибині складу (якщо більше ніхто не захворіє свинкою), і за кількістю забивних нападників, і по надійності в обороні. Як-не-як, ЦСКА - теж базовий клуб збірної, нехай і другий. Розбушувався Михайло Григоренко, прийшли в себе Шалунов з Шумаковим. Скоро повинен повернутися Капризів. Це означає, що гострота біля воріт Еміля Гаріпова буде виникати не епізодично, а постійно. А це вже зовсім інше навантаження.
Оборона армійців вже не виглядає такою непробивною, як на початку плей-офф. Але якщо Ларс Юханссон знову включить магію, то ситуація стане для «Ак Барса» дуже важкою. Гусєв, Ковальчук і Дацюк за два матчі так і не придумали, що з ним робити - але ж в Москві у СКА була фора в дві шайби. Те, що виходило у «Ак Барса» з «Металургом» і «Трактором», з великою часткою ймовірності не спрацює проти ЦСКА.
На стороні казанців досвід гри в фіналах. Для Даніса Заріпова це буде вже шоста битва за кубок - по три за «Ак Барс» і «Металург». Це класний приклад того, якою величезною може бути роль гравця в команді. Більш того, невдачу він поки зазнав лише одного разу. А адже ще восени вся його кар'єра була під питанням через проблеми з допінгом. Крім того, швидка перемога в фіналі Сходу забезпечила «Ак Барсу» додатковий відпочинок, завдяки якому команда Білялетдінова буде свіже суперників. Заощадити сили і екстрено відновити їх - велика різниця.
Матч між командами ЦСКА і «Ак Барс» / Фото: © Василь Пономарьов / Едгар Брещанов / Sportbox.ru
ЦСКА дозрів для першого в історії клубу Кубка Гагаріна. Два роки тому москвичі, нехай і зовсім в іншому складі, думали приблизно так само і поплатилися за зайву самовпевненість. Але більше це не повториться. Головне - щоб балет ніхто не влаштував.
Прогноз: перемога ЦСКА 4: 2
