Першу сходинку в рейтингу зайняв 36-річний півзахисник «Лос-Анджелес Гелаксі» Девід Бекхем . У минулому році він заробив $ 46 млн, з яких $ 37 млн ​​склали доходи від спонсорів і реклами. Нещодавно Бекхем уклав довгострокову угоду з відомою маркою H & M, в рамках якого була запущена його власна лінія одягу - від футболок і піжам до чоловічих трусів. Таким чином, Бекхем перетворився не просто з моделі в дизайнера, але і, за словами відомого англійського продюсера Саймона Фуллера, «з спортивного героя в бізнесмена». Варто додати, що в листопаді минулого року Бекхем виграв з «Лос-Анджелесом» Кубок MLS, а в січні підписав новий дворічний контракт, в який був включений пункт про можливість покупки їм клубу MLS зі знижкою після завершення кар'єри.

На другому місці в списку найбільш високооплачуваних футболістів виявився зірка мадридського «Реала» і збірної Португалії Кріштіану Роналду. За підсумками 2011 року він розбагатів в цілому на $ 42 млн, з яких приблизно половина припала на доходи від реклами та спонсорів. Роналду - один з прикладів вдалої монетизації власної популярності в соціальних медіа. В даний момент на «Фейсбуці» у нього 42,5 млн шанувальників і 8,5 млн фоловерів в «Твіттері».

Forbes порахував доходи футболістів за 2011 рік

«Коли зірка звертається до своїх фанатів безпосередньо, а іноді особисто, через Facebook або Twitter, це дозволяє вивести рекламну кампанію на зовсім інший рівень. Чим більше особистими і прямими до споживачів будуть ці звернення, тим легше компаніям буде отримувати віддачу від своїх інвестицій в селебріті », - говорить президент компанії Burns Entertainment Даг Шабелман.

Саме він брав безпосередню участь в підписанні трирічного спонсорського контракту Роналду маркою шампуню Clear, що включав в себе масштабну рекламну кампанію в «Фейсбуці». Усім шанувальникам Роналду було запропоновано зіграти в гру під назвою «вибери мою нову зачіску». Точне число фанатів, які взяли участь в цій акції, не було названо, проте кількість відгуків перевищило всі мислимі і немислимі межі.

На третьому місці в списку Forbes значиться Ліонель Мессі з «Барселони». Тричі поспіль визнаний кращим футболістом світу, Мессі є дійсно успішним не тільки на полі, але і за його межами. Крім встановлення різних клубних і європейських рекордів, він привернув 34,4 млн фанатів на «Фейсбуці». Просування брендів Adidas, Pepsi і EA Sports принесло йому $ 19 млн, а всього за минулий рік Мессі заробив $ 39 млн.

Четвертим у рейтингу став нападник «Манчестер Юнайтед» Уейн Руні . Скандальні історії за участю Руні, що почастішали в останні два роки, не вплинули на його популярність. Саме футболки з прізвищем Руні стали найбільш продаваними в Англії в минулому сезоні. Це, а також рекламні контракти з Nike і EA Sports і новий контракт з клубом на дуже вигідних фінансових умовах принесли Руні в 2011 році в цілому $ 24 млн.

Forbes порахував доходи футболістів за 2011 рік

П'яту сходинку посів бразилець Кака з «Реала». Незважаючи на те що зараз він не блищить на футбольному полі, в минулому році хавбек заробив $ 21 млн. Позначається сприятливий рекламний імідж футболіста, який залучає спонсорів.

Відзначимо, що в першій десятці значаться відразу три представники «Челсі»: Джон Террі займає шосте місце, Фернандо Торрес - восьме, Френк Лемпард - дев'яте. Таким чином, «аристократи» підтверджують статус клубу з високим середнім рівнем зарплат.

Ну і, зрозуміло, не можна не зупинитися докладніше на 11-му рядку, яку зайняв форвард «Анжи» Самюель Ето'О. Перехід в махачкалінський клуб зробив камерунця з зарплатою € 20 млн за сезон найбільш високооплачуваним футболістом у світі, якщо не брати до уваги доходи від спонсорів і реклами. Кому-кому, а йому прокляття «Щоб ти жив на одну зарплату!» Зовсім не страшно. Але за підсумками 2011 року Ето'О розташувався лише на початку другої десятки.