Малайзія стала першою з «негоночних» країн, що прийняла Формулу 1. Ще в середині 90-х правителі колишньої британської колонії вирішили використовувати великі гонки, щоб зробити імідж своєї країни більш динамічним, а також підкреслити прихильність до розвитку високих технологій. Наклейки з великими літерами 'Malaysia' з'явилися на машинах команди Stewart, а зовсім скоро в околицях аеропорту Куала-Лумпур пролунав рев бензопил: пальмові гаї поступалися своїм місцем новому гоночному комплексу Сепанг.
Побудований за кресленнями Германа Тільке, він став провісником цілої хвилі автодромів нового покоління, але виявився при цьому чи не найбільш вдалим з них. Конфігурація у вигляді величезного метелика відразу ж сподобалася пілотам, а місцевий колорит став хорошим антуражем для Гран Прі. Оскільки Куала-Лумпур знаходиться всього в трьох градусах на південь від екватора, місцева погода є унікальною для Формули 1. Малайзійська гонка незмінно проходить в жарких умовах, при цьому дощ небувалої сили може початися і припинитися фактично в будь-який момент.
На довгих прямих Сепанг цінується потужний мотор, а швидкісні повороти вимагають хорошого балансу шасі. У послестартовой зв'язці нерідко відбуваються аварії - хоча здебільшого все обмежується лише зламаними носовими обтічниками. Нарешті, асфальт малайзійського автодрому досить немилосердний до шин.
У 2003 році весь перший стартовий ряд займали гонщики команди Renault. 21-річний Фернандо Алонсо, для якого гонка на Сепанг стала всього другий в складі команди і 19-й в кар'єрі, показав в кваліфікації найкращий час, ставши наймолодшим володарем поула в історії Формули 1.
Іспанець впевнено виграв старт, а його напарнику Ярно Труллі не пощастило - в хитросплетінні врожай після стартової прямої машину італійця підштовхнув Міхаель Шумахер. Обом ця подія коштувало дорого - Труллі виявився на узбіччі і зміг продовжити гонку тільки останнім, а німець змушений був скачала відвідати піт-лейн для заміни переднього крила, а потім вдруге - щоб відбути призначений суддями штраф.
Через зіткнення лідерів в задніх рядах виник формений хаос: в штовханині на третє місце проскочив Нік Хайдфельд на Sauber, а на восьме - і зовсім Джастін Вілсон на Minardi. Більш того, через швидке сходження Девіда Култхарда (який на той момент очолював чемпіонську гонку після перемоги в Мельбурні) обидва піднялися ще на сходинку вгору. Втім, і німця, і британця незабаром все ж випередили більш швидкі пілоти.
У суперечку за перемогу, крім Алонсо, вступили ще двоє гонщиків. Другим, підтримуючи темп лідера, їхав Кімі Райкконен на McLaren, не дуже відставав і гонщик Ferrari Рубенс Баррікелло. Секрет неймовірної кваліфікаційної швидкості Фернандо був розкритий досить швидко - в суботу він їздив з малою кількістю палива (в ту пору дозаправка між кваліфікацією і гонкою була вже заборонена).
Пілот Renault раніше суперників поїхав на плановий піт-стоп і пропустив вперед Райкконена. Друга планова зупинка відкинула Алонсо ще далі - на третє місце, позаду Баррікелло. В такому порядку пілоти і фінішували.
«Це надзвичайно щаслива день в моєму житті», - радів Фернандо, спускаючись з першого в житті подіуму. «Подивіться на цих хлопців - в майбутньому вони обидва стануть чемпіонами світу», - пророчо зауважив на прес-конференції Рубенс. Навіть Рон Денніс не зміг стримати сліз в момент, коли пілот його команди першим перетинав лінію фінішу.
І тільки самого Кімі Райкконена все, що сталося, здавалося, анітрохи не обходило.
Відсьорбнувши шампанського на подіумі, він без зайвих емоцій розповів, що результат гонки став наслідком наполегливої праці всієї команди, за яку він дуже радий виступати. Дивно, наскільки особливим все ж був цей пілот - адже в цей день на Сепанг фін здобув свою першу перемогу у Формулі 1!
... і ще десять Гран Прі Малайзії
1999 - Перша гонка Формули 1 на новому автодромі стала бенефісом повернувся після перелому ноги Міхаеля Шумахера. Німець творив на трасі, що хотів, і в підсумку подарував перемогу своєму напарникові по Ferrari Едді Ірвайну. Пізніше обох ледь не дискваліфікували через розмір дефлекторів.
2000 - Пілоти McLaren лідирували на початку дистанції, але Міка Хаккінен швидко зійшов, а Девід Култхард був оштрафований за фальстарт - і тому так нічого і не зумів зробити з Ferrari Міхаеля Шумахера, поступившись німцю на фініші перегонів менше секунди.
2001 - Два гонщика Ferrari лідирували зі старту, але з початком дощу вилетіли в одному і тому ж повороті! Втім, червоні машини були в тому сезоні настільки гарні, що Міхаель Шумахер і Рубенс Баррікелло, провівши безліч обгонів, всього за шість кіл пробилися з 11-го і десятого місця на перше і друге - після чого впевнено виграли.
2002 - Зіткнення Міхаеля Шумахера (Ferrari) і Хуана-Пабло Монтойї (Williams) в першому повороті відкрило шлях до перемоги брата першого і напарнику другого. Ральф переміг, а колумбієць і Шумахер-старший, незважаючи на штраф і позаплановий піт-стоп відповідно, склали йому компанію на п'єдесталі.
2004 - В одному з рідкісних Гран Прі Малайзії, де майже всі команди використовували тактику трьох піт-стопів, Міхаель Шумахер переграв по чистій швидкості Хуана-Пабло Монтойю з Williams і Дженсона Баттона з BAR. Для британця, який проводить у Формулі 1 вже п'ятий сезон, це був дебютний фініш в першій трійці.
2005 - Фернандо Алонсо з Renault здобув першу перемогу в своєму першому чемпіонському сезоні. Ярно Труллі з Toyota фінішував слідом, а ось в суперечці за «бронзу» в останній шпильці зіткнулися Джанкарло Фізікелла (Renault) і Марк Веббер (Williams) - аварія вийшла вельми небезпечною.
2006 - Джанкарло Фізікелла і Фернандо Алонсо принесли Флавіо Бріаторе подвійний успіх, в суперечці за далеке п'яте місце новобранець Ferrari Феліпе Маса не став поступатися дорогою своєму іменитому напарнику Міхаелю Шумахеру, який стартував з другого десятка через штраф за зміну мотора.
2007 - Поки лідер команди McLaren Фернандо Алонсо мчав до перемоги, його напарник - дебютант сезону Люїс Хемілтон - так здорово оборонявся від атак Ferrari Феліпе Масси, що врешті-решт змусив бразильця помилитися і в підсумку приніс команді Рона Денніса переможний дубль.
Рік випуску 2008 - Ferrari могла взяти реванш, але подвійний успіх не відбувся - якщо один пілот Скудерії, Кімі Райкконен, впевнено поїхав від переслідувачів і фінішував першим, то другий, Феліпе Маса, вилетів з траси ...
2009 - Вечірня гонка була зупинена достроково через зливи і наступила темряви. Половину очок за перемогу отримав Дженсон Баттон з Brawn GP.