З'їздивши в вересні на North West Derby на запрошення одного зі спонсорів «МЮ» - чилійської винної компанії Concha y Toro, Денис Романцов повернувся додому зі спогадами про гучні тривалі латиноамериканських аскетів, щедрому датському фотографа, Чеширському трактирі і монструозність шрам на фанатському потилиці.

Повернувшись з екскурсії по «Олд Траффорд», півсотні журналістів з усього світу трапезували в ресторанчику, притулки на шляху з Великого Манчестера в церемоніальне графство Чешир. Як пізніше з'ясувалося, ми відзначали 200-річчя незалежності Чилі.

- Гей, тут завалявся один віп-тікет на завтрашню гру. Кому треба? - нависнувши над нашим столом, автор питання, датський фотограф Мортен Андерсен , Завмер в очікуванні.

Його ніби й не помітили. Коли збираються четверо бразильців, троє аргентинців і два чилійця (випадково затесався російський - не береться до уваги) - це як телешоу: можна дивитися, але не можна втручатися. Я прекрасно розрізняв, про кого вони говорять, але зовсім не розумів - що. «Рікельме! .. Тьяго Невес! .. Д'Алессандро! .. Густаво Нері! ..» - підбір персонажів і пронизливо-ностальгічна жестикуляція викривали в сперечальників цінителів тих південноамериканських талантів, що збирали аншлаги на батьківщині, але в Європі потрапляли під обстріл тухлими помідорами. Дотримуючись етикет, мої латинські приятелі підливали мені молоко в каву і вино в келих, але відмовлялися знімати лінгвістичний замок зі своєю дискусії. Переводити спір на англійську, означало позбавляти його 99 відсотків шарму.

- Так що з тікети, хлопці? Потрібен? - Мортену все ж не терпілося залагодити організаційний нюанс.

- Ні ні. Нас же багато, а твій віп-квиток один, ми підемо на звичайні місця, - все-таки перейшов на англійську мій сусід.

Закріплюючи свій аскетичний успіх, сусід вибухнув невідомої хохма на рідній мові. Його друзям вона безумовно припала до вподоби - простір затишного чеширского трактиру затягла пелена темпераментного американського реготу. Можливо, він сказав, що ось цей хлопець з країни, яка не зацінили Кавенагі, Монтенегро і Феррейру, напевно не відмовиться від квитка. У всякому разі, його грайливий поштовх плечем я трактував саме так.

Докладно поміркувавши секунди півтори, я і справді вирішив не гидувати можливістю подивитися «МЮ» - «Ліверпуль» з балкончика для особливо важливих гостей. На збір перед від'їздом на «Олд Траффорд» наступного ранку спустився заздалегідь - хвилин за 40 ... але все одно запізнився.

- Як, ви хіба не знали? VIP-група виїхала на годину раніше, - пояснив японський телевізійник. - Зараз поїдуть всі інші.

Пробираючись на автобусі крізь промислові джунглі Манчестера, я зайвий раз здивувався своїй фортуни. Двома днями раніше на урочистому обіді в ресторані, вбудованому в «Олд Траффорд», одна з опікали нас співробітниць Concha y Toro простягнула мені пропуск в прес-бокс з написом: «Ryan Giggs 12:20 - 12:35 - PROспорт, Maxim, Hello ! »

Відставивши канапе з келихом і обтяжливо сглотнув, я зміряв Чилійка насторожено-задумливим поглядом. Збентежена, вона про всяк випадок поцікавилася:

- Ви ж в курсі, що о 12:20 у вас інтерв'ю з Гіггз ?

- Так Так звичайно. Все ОК. - обманювати, звичайно, недобре, але іноді доводиться.

Все ОК в тому сенсі, що на годиннику було 11:50. Цілих півгодини на підготовку - могло ж бути і гірше. Виділену нам на інтерв'ю чверть години ми з колегами з російських журналів поділили по справедливості, буквально по-братськи.

- Слухай, ми як би взагалі не розраховували на цього Райана і він нам не дуже-то потрібен, - зізнався резидент журналу, з якого я колись почерпнув реєстр двадцяти гірших фраз після сексу. - Так що ти задавай питання, а ми просто посидимо.

Манкуніанець з чвертьстолітнім стажем зустрів нас затишній валлійської посмішкою - першим простягнувши руку, представився:

- Привіт, я Райан.

Очі Гіггза видавали в ньому людину, весь тиждень томившегося в очікуванні саме цієї зустрічі.

- Звідки Ви? З Росії! Уау. А з якого міста? Москва! Уау.

Десь на восьмій хвилині розмови я нарвався на завуальоване зауваження блондинки з прес-служби «МЮ».

- Вас троє. Може, ваші колеги теж хочуть щось запитати?

Так в інтерв'ю виникли питання: «Скажіть, ви п'єте вино?» І «Алекс Фергюсон контролює, як гравці дотримуються режиму?»

Взагалі Манчестер якось відразу налаштував на потрібний лад. На паспортному контролі там зустріли фразою:

- Ви на футбол?

А проводили:

- Ви на футбол приїжджали? ..

На відміну від «Ліверпуля», манкуніанці ще не вигнали американських дияволів, а тому протестувати проти Малколма Глейзера там - все одно що в Москві їздити з синім відерцем, складати гімни на спасіння Хімкинського лісу і дисидентствував в Facebook. Модно, драйвово і абсолютно безпечно. У тривіальних червоно-чорних шарфах на «Олд Траффорді» вже ніхто не з'являється - хіба що понаїхали. Правильні хлопці давно носять жовто-зелені. Не кажучи вже про те, що наклейок «Love United - hate Glazer» там, здається, більше, ніж світлофорів.

- Так, було мило: шампанське, копчений лосось, затишні крісла, - хвалилися після північно-західного дербі ті, хто виїхали на «Олд Траффорд» вчасно.

Згадавши смак трибунного хот-дога з пивом, гуркіт крісел, захлопували в такт кожній атаці господарів, і монструозної шрам на голеній потилиці мого сусіда по стадіону, який брав патріотичний колір після кожного голу Бербатова, я подумав, що шампанське - мабуть, все ж не головна розкіш «Олд Траффорда».

PS. за репортажу з дербі вам, можливо, запам'ятався манчестерський оглядач Стів, який назвав дочку на честь Андрія Канчельскіс. Ми домовилися перетнутися з ним після матчу, але поговорити толком не вдалося - до мого вильоту в Париж залишалося буквально два з половиною години.

- Кожна перемога - як в перший раз, Денні! - Стів був напідпитку і його тягнуло на афоризми. - Мені вже сорокет, але на стадіоні я все ще відчуваю себе пацаном. Адже мені всього 11 років було, коли батько вперше взяв мене на «МЮ».

- Ти знаєш, Стів, а я вперше сходив на «МЮ» в 10 років, так що ... - гнівно надавав на клаксон, водій нашого автобуса не дав мені розвинути думку.

Стів тактовно посміхнувся, подумавши, мабуть, що я знову бовкнув якусь безглузду жарт на своєму шкільному англійською.

Але ж я не жартував .