Своїм виникненням найдавніші цивілізації Месопотамії і Єгипту багато в чому зобов'язані скромному харчового рослині - нуту, стверджують ізраїльські біологи.

Вельми популярний на Близькому Сході нут (інакше його називають турецьким або баранячим горохом) змінив хід історії, пише журнал New Scientist . Поживна цінність "одомашненої" древніми нуту викликали якісне поліпшення роботи людського мозку і підготували перехід від доісторичного хаосу до організованого суспільства.

Вчені вважають, що люди "порозумнішали" завдяки одній з амінокислот - триптофану, який удосталь міститься в культурному нуті, селекціоновані близько 11 тисяч років тому. З триптофану утворюється один з найважливіших гормонів і нейромедіаторів (хімічних елементів, що передають електричний імпульс клітини) центральної нервової системи людини - серотонін.

Група біологів, очолювана Зохар Керем з юдейського університету В Єрусалимі порівняли культурний нут з його диким предком (Cicer reticulatum), який виростає виключно в південно-східній Туреччині. В результаті вчені з'ясували, що в процесі селекції нут став містити в три рази більше триптофану.

Що спонукало жителів "родючого півмісяця" - історичного району Близького Сходу, що включав Месопотамію, Палестину і Єгипет, - окультурити баранячий горох? По всій видимості, oни емпіричним шляхом прийшли до того, що нут покращує загальне самопочуття і розвиває інтелектуальні здібності.

За твердженням ізраїльських біологів, наявність в раціоні доместіцірованних нуту покращувало роботу організму людини в стресових ситуаціях, а також збільшувало період овуляції у жінок, що сприяло зростанню населення і активної експансії древніх людей.

Однак ключовою ланкою у запропонованій гіпотезі залишається відповідь на питання коли саме відбулася якісна зміна людського мозку. Ізраїльські вчені заявляють про синхронність цього процесу і доместикації нуту. Навпаки, американський вчений Брюс Сміт з університету Smithsonian у Вашингтоні висловлює сумнів в справедливості зробленого висновку: "Немає ніякого ясного докази того, коли завершилася еволюція людського мозку - 10 або 5 тисяч років тому?"