Матчі Олімпійського баскетбольного турніру проходили в залі «Олімпія-баскетбол-халле». Величезний зал - 12 метрів висота приміщення, освітлення - півтори тисячі люкс, 5587 місць, 218 крісел для почесних гостей. Сектори для преси, почесних гостей і учасників - тимчасові конструкції, які після закінчення Олімпіади повинні були розібрати, а зал трансформувати так, щоб в ньому могли змагатися тенісисти, гандболісти, волейболісти.
Як завжди головним претендентом на золоті медалі вважалася збірна США. Тренером цієї команди був знаменитий тренер Хенк Айба. Йому в 1972 році виповнилося 70 років. Склад команди вражав - середній вік гравців не досягав 21 року, не було яскраво виражених зірок, в команду не потрапив Білл Уолтон, найсильніший центровий того часу в студентському баскетболі. Але в складі збірної США був найвищий баскетболіст Олімпіади - Томмі Барлесон (223 см) і ще 6 високорослих і потужних нападників.
Перший день Олімпіади не приніс ніяких несподіванок. Бразилія-Японія 110: 55. СРСР-Сенегал 94:52. США-Чехословаччина 66:35.
З усіх ігор першого дня виділявся матч Італія-Югославія. Матч проходив у рівній боротьбі. Лише у другій половині гри, після серії помилок італійців, ініціатива перейшла до югославам. Рахунок матчу 78:85. Серед югославів виділявся центровий Крешемір Чосич.
Перша осічка трапилася у югославів в матчі з командою Пуерто-Ріко. Вигравши в першому таймі 7 очок пуерто-ріканци довели матч до перемоги - 79:74.
Матч СРСР-Пуерто-Ріко ряснів персональними зауваженнями. 47 дісталося пуерторіканцям і 37 - СРСР. Десять гравців, п'ять пуерторіканців і 4 радянських, отримали по п'ять фолів. Двічі технічним був покараний Іван Едешко. Команда Пуерто-Ріко відрізнялася хорошою технікою і точними кидками з будь-яких дистанцій. У збірної СРСР виділявся Олександр Бєлов, який набрав в цьому матчі 35 очок. Остаточний результат матчу - 100: 87.
Для виходу в фінал радянським спортсменам треба було перемогти головну сенсацію Олімпійського турніру - команду Куби. Кубинці порівняно легко перемогли команди Бразилії, Чехословаччини та Іспанії. Легко і невимушено зверталися з м'ячем, природні і нестандартні обманні рухи, приховані паси і чудова стрибучість Недоліком цієї команди була зайва любов до театральності.
З перших хвилин матчу кубинці вдалися до дуже жорсткого пресингу і тому в першому таймі вже отримали 26 фолів. Але відповідали різкими і швидкими контратаками. На 10 хвилині зусиллями Хуана Домего і Мігуель Кальдерона кубинці вийшли вперед - 22:19. Через кілька хвилин рахунок вже 31:25. Збірна СРСР програє. Прохід Кальдерона - 36:28. Перелом у грі зробили Сергій і Олександр Бєлови. Рахунок вже 36:32. Прохід Поливода - 36:34.
Другий тайм збірна СРСР провела дуже впевнено і перемогла 67:61. Сергій Бєлов 16 очок, Жармухамедов - 15, Олександр Бєлов - 14, Паулаускас - 11.
В черговий раз в фіналі зустрічалися команди СРСР і США. Американці легко перемогли всіх попередніх суперників: Австралію - 81:55, Кубу - 67:48, Бразилію - 61:54, Єгипет - 96:31, Іспанію - 72:56, Японію - 99:33, Італію - 68:38.
Тренери збірної СРСР Кондрашин і Башкин випустили незвичайну стартову п'ятірку - Саканделідзе, Коркия, Жармухамедов і обидва Бєлових. Американська захист не справлялася зі швидкою грою радянської збірної. Саканделідзе набрав 4 очки, а рахунок став 7: 1. Особливо американці «сторожили» Сергія Бєлова. Спочатку ним опікувався Томас Хендерсон, але безуспішно. Його змінив Дуг Коллінз. Результат той же. Наступний опікун був Кевін Джойс. До цього часу Сергій Бєлов набрав 12 очок і був замінений. До кінця першого тайму темп гри спав, що було на руку американцям. Розігрався у них Хендерсон. Перший тайм закінчився з рахунком 26:21 на користь радянських баскетболістів.
На другий тайм вийшла у СРСР майже та ж п'ятірка, що і на перший. Тільки замість Сергія Бєлова вийшов Паулаускас. Айба теж зробив ряд замін, але ці заміни були вимушені.
Спочатку пішла гра у Джима Бревер, але його швидко прикрили. Кевін Джойс скорочує розрив до 2 очком - 42:40. Саканделідзе маже 2 штрафних. Але Паулаускас в наступній атаці видобуває 3 очка - 47:42. Американці забивають 2 м'ячі вподряд. Саканделідзе забиває штрафний - 49:48. Кидок Сергія Бєлова - 49:46. Американці відповіли кидком Джеймса Форбеса - 49:48.
Помилка Олександра Бєлова, фол Саканделідзе і Дуг Коллінз, забивши обидва штрафних за 3 секунди до закінчення матчу, виводить свою команду вперед. Але за 3 секунди Іван Едешко віддав чудовий пас через весь майданчик Олександру Бєлову і той, не дивлячись на опіку двох американців, відправив м'яч у кільце разом з сиреною.
51:50!
Це була перша поразка збірної США на Олімпійських іграх. І вперше золоті медалі виграла не команда США. Американці показали в Мюнхені що не вміють гідно програвати - вони подали протест відразу після матчу. Міжнародна Федерація баскетболу вирішувала питання - перегравати матч чи визнати перемогу збірної СРСР? Лише після нічних дебатів і нарад було прийнято рішення: СРСР - Олімпійський Чемпіон !!! Американці навіть не вийшли на нагородження і полетіли додому без медалей.
У матчі за 3 місце кубинці виграли італійців - 66:65.
Матч за 5 місце: Югославія-Пуерто-Ріко - 86:70.
Матч за 7 місце: Бразилія-Чехословаччина - 87:69.
Матч за 9 місце: Австралія-Польща - 91:83.
Матч за 11 місце: Іспанія-ФРН - 84:83.
Матч за 13 місце: Філіппіни-Японія - 82:73.
Матч за 15 місце між командами Сенегалу і Єгипту так і не відбувся - не в перший раз команда Єгипту не закінчивши турнір полетіла додому.
Підсумкове розташування команд:
1. СРСР: Анатолій Поливода, Модестас Паулаускас, Зураб Саканделідзе, Алжан Жармухамедов, Олександр Болошев, Іван Едешко, Сергій Бєлов, Михайло Коркия, Іван Дворний, Геннадій Вольнов, Олександр Бєлов, Сергій Коваленко.
2. США: Кен Девіс, Дуг Коллінз, Томас Хендерсон, Майкл Банфі, Роберт Джонс, Дуайт Джонс, Джеймс Форбес, Джеймс Бревер, Томмі Барлесон, Томас МакМіллен, Кевін Джойс, Ед Реттліф.
3. Куба: Хуан Доменго, Роберто Херрера, Хуан Роча, Педро Чаппа, Хосе Алварес, Рафаель Канісарес, Конрадо Перес, Мігель Кальдерон, Томас Херрера, Оскар Варона, Алехандро Ургеллес, Франклін Стандарт.
4. Італія.
5. Югославія.
6. Пуерто-Ріко.
7. Бразилія.
8. Чехословаччина.
9. Австралія.
10. Польща.
11. Іспанія.
12. ФРН.
13. Філіппіни.
14. Японія.
15. Сенегал.
16. Єгипет.
Відео Олімпіади 1972 року:
Олімпіада-72. Коллінза зрубують і він б'є штрафні. (5.3 мб)
Олімпіада-72. Американці перехоплюють м'яч і святкують. Але рано ... (1.4 мб)
Олімпіада-72. Пас Едешко через всю поляну, і Бєлов завойовує золото для СРСР. (3 мб)
