Олімпійські ігри 2008 року вперше в історії були проведені в столиці Китаю - Пекіні. 13 липня 2001 року на Сесії МОК з 105 голосів столиця Китаю отримала 44 в першому турі і 56 у другому. За вісім років до цієї події Пекін вже робив спробу отримати право проведення олімпіади, але тоді у впертій боротьбі поступився австралійському Сіднею. В іграх брали участь 204 країни з 205 брали участь в церемонії откритія.МОК зняв з Олімпіади збірну команду Брунею, національний олімпійський комітет якого не зареєстрував своїх спортсменів для участі в соревнованіях.Общая чисельність учасників склала 11 028 спортсменів.
Змагання Ігор XXIX Олімпіади проходили майже на сорока спортивних об'єктах, дванадцять з яких були побудовані спеціально для Ігор. Головною олімпійської ареною був «Пекінський національний стадіон», більш відомий як «Пташине гніздо» і розрахований більш ніж на 90 тисяч глядачів. Поруч зі стадіоном був зведений унікальний плавальний комплекс, прозваний «Водяним кубом», тут спортсмени встановили 25 світових рекордів. Був побудований і новий баскетбольний зал на 18 тисяч глядачів, поруч з яким влаштували тимчасову площадку для проведення бейсбольного турніру. Після цих Ігор бейсбол був виключений з олімпійської програми (на ряду з софтболом).
Особливу увагу організатори Ігор приділили вирішенню пробок на дорогах. У Пекіні введені обмеження на виїзд особистого автотранспорту на дороги міста: по парних днях виїзд був дозволений автомобілям з парними номерами, по непарних - навпаки. Крім цього, більшості автомобілів з інших міст і околиць в'їзд до столиці Ігор був закритий. Завдяки вжитим заходам можливості громадського транспорту були значно збільшені.
Офіційна церемонія відкриття Олімпійських ігор почалася 8.08.2008 о 8 годині 8 хвилин (для китайців число «8» є щасливим). Церемонія почалася театралізованою виставою, присвяченим розвитку китайської цивілізації від давніх часів до наших днів. У ньому взяли участь 2008 музикантів, що грають на національних китайських барабанах, 32 дитини (по числу 23 провінцій, 5 автономних районів, 4 міст центрального підпорядкування і 2 спеціальних адміністративних районів Китаю) в національних костюмах. Церемонію відкриття дивилися 4 млрд чоловік по всьому світу.
На постановку церемоній відкриття і закриття Олімпіади-2008 в цілому було витрачено 100 мільйонів $, що в два рази більше, ніж в Афінах в 2004 році.
Офіційним талісманом Олімпійських ігор 2008 в Пекіні стали ляльки Фува. Свій початок і колірне рішення вони беруть від відомих п'яти олімпійських кілець, які також є символом Олімпійських ігор. Ляльки Фува від імені Китаю шлють побажання дружби і миру дітям всієї земної шара.Вибор припав саме на цю символіку, так як ляльки уособлюють чотири найбільш популярних в Китаї виду тварин - Рибу, Панду, Антилопу і Ластівку. П'ята лялька символізує Вогонь, або ж Олімпійський факел.Каждая з ляльок має двоскладове заримовані ім'я: саме таким способом маленькі діти в Китаї звикли називати улюблені предмети.
Ім'я Риби - Бейбей, Панди - Цзінцзін, Вогню - Хуаньхуань, Антилопи - Інін і, нарешті, ім'я Ластівки - Ніні. Примітно, що при додаванні складів цих імен виходить фраза 'Бей Цзін Хуань Ін Ні », що перекладається як' Пекін вітає Вас! '. Кожна лялька бере свій початок в одному з п'яти елементів природи, що відображено в химерних головних уборах Фува. Залежно від тієї стихії, яку лялька представляє, на голові у неї прикрасу з морськими, лісовими, вогненними, тваринами або небесними мотивами, зображеними в традиційному китайському стилі.
Девіз Пекінської Олімпіади - «Один світ, одна мрія». Емблема складається з двох частин: верхня частина представлена у вигляді традиційної китайської друку, де зображені білі лінії, які перетинають червоне простір, і друга - слів «Пекін 2008», які виконані в стилі традиційних китайських ієрогліфів.
Програма змагань включала 35 видів спорту (в різних джерелах різна інформація, в зв'язку з тим що деякі різні види спорту, такі як спортивна і художня гімнастика, об'єднують в один вид спорту). Було розіграно 302 комплекти медалей (165 чоловічих, 127 жіночих і 10 змішаних).
У велоспорті в програму був вперше включений BMX, а виключені гіт на 1 км у чоловіків і на 500 м у жінок. У легкій атлетиці жінки вперше розіграли медалі в бігу на 3000 метрів з перешкодами. Також, в програму з плавання був включений марафон 10 км. Парні змагання з настільного тенісу (чоловічі та жіночі) замінені командними змаганнями. У вітрильному спорті жіночий клас «Європа» замінений на «Лазер Радиал», а замість класу вітрильних дощок «Містраль» і чоловіки, і жінки змагалися на типі Neil Pryde RS: X. У стрільбі скасовані дві дисципліни - дубль-трап у жінок і стрільба з гвинтівки по рухомій мішені у чоловіків.
Герої Олімпійських ігор
Серед численних перемог і досягнень спортсменів яскраво виділяються виступу легендарного американського плавця Майкла Фелпса, який на цих Іграх виборов вісім з восьми золотих нагород. Не було рівних на спринтерських дистанціях ямайському спринтеру Усейну Болту. Кращим боксером Пекінської Олімпіади став українець Василь Ломаченко, який ніби-то не помічав конкурентів на шляху до олімпійського золота. Чудову перемогу в тенісі здобув іспанець «король ґрунту» Рафаель Надаль. Збірна США з баскетболу в витонченому стилі обіграла всіх суперників і підкорила серця мільйонів любителів цієї гри. Вперше в олімпійській історії переможцем у загальнокомандному заліку стала олімпійська збірна Китаю.
Курйози Олімпійських ігор 2008
Перший курйозний випадок стався на церемонії відкриття. Організатори вирішили посилити враження від феєрверків і для телевізійної трансляції розмножили ці яскраві картини за допомогою комп'ютерної графіки. Вони хотіли як краще, але хитрість була швидко розкрита і виникли серйозні претензії. І все феєрверки, які телеглядачі побачили на закритті Ігор, вже були справжніми.
Усейн Болт встановив в Пекіні три світові рекорди, при цьому на стометрівці, він побив рекорд з розв'язаним шнурком. Такого ж роду неприємність, але більш серйозна, трапилася з японським бігуном Такаюкі Мацумі, який на дистанції 5000 м втратив одну шиповку. І все ж він зумів закінчити дистанцію, причому не найостаннішим.
Чоловіча команда США провалила один зі своїх коронних видів - естафету 4х100 м. Вражаюче, але бігуни упустили естафетну паличку. Солідарні з ними виявилася і жіноча команда країни - в такий же естафеті вони теж не впоралися з паличкою.
Американка Керрі Уолш, яка перемогла разом зі своєю партнеркою в змаганнях з пляжного волейболу, втратила в піску золоту обручку. Після довгих пошуків його знайшли лише за допомогою металошукача і повернули господині, але у всіх наступних матчах дівчина ретельно заклеювала кільце на пальці клейкою стрічкою. Більше у її чоловіка претензій бути не могло.
Таджицький боксер Джахон Курбанов під час бою з казахом Еркебуланом Шиналієва вкусив свого суперника за плече, за що був дискваліфікований. Цікаво те, що саме в той день з ложі для почесних гостей бокс дивився Евандер Холіфілд, який в 1997 році сам постраждав від самого знаменитого Кусакі - Майка Тайсона.
Безглузді ситуації не обійшли і господарів Олімпіади. Китайський спортсмен Чжан Лян, який повинен був виступати в академічному веслуванні в одиночному розряді, переплутав час і запізнився на змагання. З порушником надійшли строго, але за правилами міжнародної федерації веслування - не допустили до кваліфікації, крім того, зняли ще й з предстоявших парних змагань. Апеляція представників Китаю була відхилена.
Пекін став найменш екологічним у порівнянні з Афінами, Атлантою і Сіднеєм. Концентрація токсичного смогу і частинок сажі в повітрі іноді закривала сонце. Забруднення залишалося незмінним, незважаючи на те, що уряд закрив фабрики, скоротило транспорт і призупинило будівництво. І все ж ситуація могла бути гірше, якби не вечірні дощі і зміна напрямку вітру.
ВООЗ з'ясувала, що чотири п'ятих усього часу, проведеного в Пекіні, спортсмени дихали повітрям, концентрація шкідливих речовин в якому в кілька разів перевищувала допустиму норму і була в три рази більше заявленої китайським урядом. Кожен день атлети вдихали частки сажі розміром в 2,5 мікрона, які є основною причиною багатьох легеневих захворювань.
