Эштон Саутнер перемещает шайбу против Лас-Вегаса в прошлом сезоне. Рич Лам / PNG

Это было лето, не похожее на другое для Эштон Саутнер.

Были хорошие времена - включая свадьбу его сестры - но также и трудные времена для потенциального защитника Ванкувера Кэнакс. У него были тесные связи с Гумбольдтом Бронкос, чье ужасное столкновение с автобусом 6 апреля унесло 16 жизней, ранило 13 и привело к 29 обвинениям против водителя тягача.

Когда в пятницу «Бронкос» откроют свой тренировочный лагерь в Саскачеване по хоккейной лиге, они сделают это с тяжелым сердцем и без президента команды Кевина Гарингера, который является дядей Саутнера.

Гарингер уходит, чтобы проводить больше времени с семьей после четырех с лишним мучительных месяцев публичного лица трагедии, пытаясь исцелить сообщество и сохранить его хоккейную франшизу нетронутой. Он не был в сбитом автобусе.

Дядя Эштон Саутнер ушел в отставку с поста президента Гумбольдта Бронкос.

«Это было тяжелое лето», - сказал в четверг 24-летний Саутнер. «Людям нужно много времени, чтобы перегруппироваться, и, как команда и сообщество, это будут важные выходные.

«Я не думаю, что будет время, когда вы полностью закроете это, потому что, когда что-то происходит так, это в таком большом масштабе».

БОЛЬШЕ: Sautner стремится улучшить Canucks с физическим преимуществом

Чендлер Стивенсон из «Вашингтон Кэпиталз» в пятницу приносит Кубок Стэнли в Гумбольдт, что поможет облегчить боль в обществе.

Это повлияло на Гарингера, несмотря на профессионализм, с которым волонтер пообещал выполнить свое однолетнее обязательство. Гарингер также является генеральным директором и директором по образованию в школьном отделе Horizon в Саскачеване, а также занимается докторской диссертацией в области лидерства в сфере образования.

«Честно говоря, с того самого момента, как это произошло, он был таким сильным человеком, - вспоминал Саутнер. «Для него было много вещей, которые происходили за кулисами, которые люди не осознают. Это нанесло ему такой урон.

«Ему пришлось столкнуться с множеством вопросов в качестве лидера на протяжении всего процесса. Я сказал ему, что очень горжусь им и всей работой, которую он проделал, потому что у многих людей было много вопросов, и он должен был ответить на них все. Он принял решение, которое лучше для него, и время было правильным.

«Я знаю, что все в Саскачеване и во всем мире гордятся им. Ему нужно время, чтобы собраться с мыслями, потому что это было непростое решение. Ему, как и всем остальным, потребуется время.

Саутнер проживает в крошечном ленскомбе, Саск. - население 111 - и поезда в соседнем Киндерсли. Он играл в миниатюрный хоккей в провинции и путешествовал по этим ледяным прерийным дорогам, чтобы продолжить свою карьеру.

Он не знал ни одного игрока Гумбольдта, который погиб, но знал помощника тренера Марка Кросса, который погиб в столкновении. И он знает арену Гумбольдта, где его отец, Блейн, тренировал в SJHL.

Трагедия дала Саутнеру другой взгляд на жизнь. Недисциплинированный 200-фунтовый защитник подписал двухлетнее продление контракта в марте и принес физическую составляющую «Кэнакс» в пяти играх во время отзыва в конце сезона. Но теперь он видит большую картину.

«Мы всегда говорили о том, что это за чувство, когда ты в автобусе», - сказал он. «Время спать или расслабляться, смотреть фильмы или играть в карты. Это (трагедия) действительно заставило меня понять, что вы не можете принимать что-либо как должное.

«Для всех важно заботиться друг о друге, быть хорошими товарищами по команде и наслаждаться каждым моментом».

bkuzma@postmedia.com

twitter.com/benkuzma

КЛИКНИТЕ СЮДА сообщить об опечатке.

Есть ли еще что-то в этой истории? Мы хотели бы услышать от вас об этой или любых других историях, о которых вы думаете, мы должны знать. Эл. адрес vantips@postmedia.com