У Гренландії знайдено слід удару астероїда діаметром більше кілометра. Можливо, цей катаклізм трапився на пам'яті людства.
Про відкриття повідомляє наукова стаття , Опублікована в журналі Science Advanced групою на чолі з Джозефом Макгрегором ( Joseph MacGregor ) З NASA.
Кратер розташований на північному заході острова під льодовиком Хьяватха. Кратер має глибину більше 300 метрів і діаметр більше 30 кілометрів. Це робить його найбільшим метеоритним кратером Гренландії і одним з 25 найбільших на Землі. Крім того, він, можливо, один з наймолодших подібних об'єктів на земній кулі, але про це пізніше.
Вперше западина (або, як кажуть фахівці, депресія) була помічена в 2015 році. Її знайшли завдяки даним радарів місії IceBridge і місій, які виконуються іншими літаками, що стежать за станом льодового покриву Гренландії.
Дослідники зацікавилися знахідкою і звернулися до даних супутників Terra і Aqua , Які вивчають арктичний лід з орбіти. У них також виявилися сліди якоїсь кругової структури.
У травні 2016 року група відправила до льодовика Хьяватха спеціальний дослідницький літак, щоб просканувати лід в сюжеті місці за допомогою радара більш детально, ніж в попередніх місіях.
"Ми потребували перевірки нашої гіпотези шляхом щільної і цілеспрямованої радарної зйомки. Огляд перевершив всі очікування і відобразив депресію в приголомшливих деталях. Виразне кругової обід, центральне підняття, порушені і непошкодженими шари льоду і базальтові уламки - все виявилося на місці," - визнається Макгрегор.
У літні місяці 2016 і 2017 років на льодовику працювала наукова група. Геологи зібрали зразки осадових порід, вимитих з западини струмками талої води. Це дослідження остаточно переконало геологів, що вони мають справу з метеоритним кратером.
"Винуватцем" виявився астероїд діаметром більше кілометра, що має в своєму складі багато заліза.
Вчених здивувало хороший стан залишився "відбитка".
"Кратер виключно добре зберігся, і це дивно, тому що лід льодовика - неймовірно ефективний ерозійний агент, який швидко вилучив би сліди впливу", - пояснює перший автор статті Курт К'єр ( Kurt Kjær ) З Музею природознавства Данії.
Якщо лід не встиг стерти западину з лиця землі в самому буквальному сенсі, значить, катаклізм трапився порівняно недавно. Встановлено, що кратера не більше трьох мільйонів років (вже це ставить його в ряд наймолодших об'єктів подібного роду). В цей час по Африці вже бродили афарскіе австралопітеки , Які вважаються прямими предками людини.
Більш того, деякі ознаки вказують на те, що астероїдний удар міг відбутися в кінці останньої льодовикової епохи (близько 10 тисяч років тому). Якщо це так, кратер утворився на пам'яті людства і є одним з найбільш свіжих на планеті.
Тепер вчені збираються з'ясувати, надав цей катаклізм якийсь вплив на клімат і біосферу планети.
Нагадаємо, що раніше "Весті.Наука" (nauka.vesti.ru) розповідали про те, як завдяки падінню метеорита була досягнута найвища температура в історії Землі , А також про те, як астероїд, "добив" вимираючих динозаврів, розігрів планету на сто тисяч наступних років . Втім, навіть жорстока бомбардування в ранній юності Землі не робила її непридатною для життя .