Коронований чемпіон Росії відправлявся в Грецію не для відпочинку. У цей хотілося вірити вболівальникам і самим футболістам, заклинає себе на роботу чи не в кожному інтерв'ю. Тільки у одного Бруну Алвеша крім серйозного настрою на гросмейстерські шість перемог у шести матчах була ще й мета особистого характеру: португалець віз президентові свого колишнього клубу Ставрос Адамідіс кілька зенітовскіх футболок.

АЕК, звичайно, з турнірної точки зору був мотивований сильніше - для проходу в наступний раунд кров з носа треба було набирати очки. «Хайдук» в цьому сезоні вже обігравав «Андерлехт», але то було вдома. Лучано Спаллетті ж міг собі дозволити звільнити від матчу половину чемпіонської основи і залишити в запасі не цілком здорового Сергія Семака. Зацікавлені особи жадали появи в стартовому складі Дмитра Бородіна, на що італієць пообіцяв спробувати третього воротаря на місці Данні.

Спаллетті пообіцяв спробувати Бородіна на місці Данні

У воротах вакансія вже була зайнята, на матч команду в ролі капітана виводив В'ячеслав Малафєєв. За два тижні відпочинку «Зеніт» встиг скучити по м'ячу і з перших хвилин почав перекидатися їм в районі хазяйської штрафний. Костянтин Зирянов зміщувався на правий фланг, де не без задоволення взаємодіяв з Алессандро Розіною. «Русский Філіп Коку» роздавав передачі п'ятою і навішував сам. Головною метою цих передач була голова Олександра Бухарова, але іноді в центр зміщувався і Данко Лазович.

Грекам вдалося зрозуміти, що відбувається, лише до дванадцятій хвилині матчу. АЕК згадав про необхідність набору очок і спробував перехопити м'яч. Активності вистачило на невеликий період часу. По своєму флангу стали ходити вперед Санел Яхіч і Костас Манолас, ніж вирішив скористатися Лазович. Ривки серба в вільні зони обернулися двома штрафними і однієї жовтої. Для різноманітності в середині тайму флангові гравці атаки «Зеніту» помінялися місцями, що ще більше заплутало оборону господарів. Розіна вдарив набагато вище воріт, а постріл Лазовича накрили захисники.

Ця парочка порадувала і нестандартним розіграшем штрафного, всю красу якого завадив оцінити незабаром призначений пенальті. Олександр Лукович замість м'яча влучив по нозі Начо Скокко. Доля подарувала грекам шанс, але він був бездарно відправлений назад в небеса ударом Ісмаеля Бланко. «Зеніт» усвідомив, що з подарунками пора закінчувати. Роман Широков вміло спрацював у відборі і видав чудовий пас Бухарову. Олександр легко розібрався з Маноласа і з лівої відправив м'яч у сітку.

Доля подарувала грекам шанс, але він був бездарно відправлений назад в небеса

У перерві стало відомо, що «Андерлехт» без Ромелу Лукаку в складі вже веде 2: 0 в матчі з «Хайдуком». Це змусило Маноло Хіменеса дещо змінити манеру гри і інтенсивніше підбадьорювати запасних. М'яч став швидше доставлятися до штрафного «Зеніту», а при будь-якій зручній можливості наносився удар. Так два моменти мав Ніколаос Ліберопулос. «Синьо-біло-блакитні» відповіли напівмоментами Бухарова і ударом в упор Лазовича. Виходом Натана Бернса Хіменес намагався домогтися збільшення креативу в атаці, але єдиний небезпечний удар австралійця накрив Томаш Губочан.

Друга гольова атака також почалася з Широкова. Розіна просто не міг не забити красиво після естетського початку комбінації п'ятою. Італієць в штрафний розгойдав фінтами захисника і перекинув воротаря. Один з найкрасивіших голів «Зеніту» в сезоні можна дивитися знову і знову. Після виходу Саболч Хусті та Олексія Іонова Алессандро перемістився в центр, звідки знову зарядив по горобцях і створив момент Ігорю Денисову. З правої ноги потрапити у ворота Ігоря не вдалося, зате з лівого він поклав третій м'яч у дальній кут воріт греків. АЕК до того моменту відверто здав фізично, не вірячи в можливість порятунку зустрічі.

На футболках команди Маноло Хіменеса написано «Kino». Символічно, адже в матчі з «Зенітом» AEK, по суті, проходив кастинг на роль у блокбастері під назвою «Плей-офф Ліги Європи». На жаль, але свої кінопроби клуб з Афін провалив. «Андерлехт» по матчу з «Хайдуком» і додатковими показниками в таблиці більше підійшов на цю роль. «Зеніту» ж після шести гросмейстерських перемог на груповому етапі залишається тільки дочекатися імені свого партнера по 1/16 фіналу.